20260327-周瑜

纵观中国历史，三国当属最迷人的时代。
在三国的英雄中，周瑜是著名的一位，罗贯中为了衬托诸葛亮才德卓越，智慧非凡，把周瑜写成一个心胸狭窄，嫉妒心很强的人。
其实，历史中真实的周瑜“性度恢廓，大率得人”，“雄烈，胆略过人”，“建独断之明，出众人之表，实奇才也”。
在其它三国的史料中，也没有任何有关周瑜“量窄”的记载。
司马光在《资治通鉴》中对周瑜给予了极高的评价。

赤壁之战，指挥者是周瑜，而不是诸葛亮。
诸葛亮在“隆中对”中，有取西川的计划，但却被周瑜抢在了前面，只是天妒英才，周瑜病死在伐蜀的路上，并非被诸葛亮气死。
按真实的历史推断，周瑜会有更大的作为。
一切历史都是当代史。
随着时代的推移，社会现象千变万化，但现象背后的规律和原则是不会变的，人性所面临的挑战和困惑也是不变的。

美国人在研究《三国演义》，日本人在研究《孙子兵法》，这是中国人都知道的事实。
现代社会的政府和企业界，都流传“打天下，读三国；守天下，读红楼”的说法。
三国时代的人和事，是创业者的智慧实库和精神力量，而《红楼梦》里的管理思想，对今天企业的管理者仍然有借鉴价值。

周瑜出身世家，天资聪颖，少年时就才名远播，素有“江淮之杰”的美称。
周家世受皇恩，周瑜算是汉皇朝的既得利益者，如果按照正常的成长轨迹，他应该是保皇派，即使不沦为汉皇朝的殉葬品，待乱局已定省悟过来时，也已经错过了创业的大好时机，注定一生难有作为。

然而，少年时的周瑜通过对学长们的追踪调查，敏锐地感到一个乱世即将到来和儒学在乱世中的软弱无力。
在和鲁肃周游的途中，他又目睹了民间的苦难和血腥，最后毅然背叛了家族，背叛了师门，放弃看似一片光明的大好前程，中止对儒学的钻研，一边行万里路，一边广读兵书战策，如醉如痴地等待预想中的乱世。

果然，天下大乱，周瑜从一个被主流社会所不啮的浪子，迅速崛起，指导孙策和孙权平定江东，成就一方霸业，又在“赤壁之战”中，击溃不可一世的曹操，一举奠定三分天下的格局。
从主流社会的骗子到一个被迫游荡天下的浪子，再到奠定一个时代的名将，周瑜的成长经历，值得许多现代人去深思和领悟。

周瑜小时候背诵孔子的“有朋自远方来，不亦乐乎”，就问时任洛阳县令的父亲周异：“看到远方的朋友来了，为什么会高兴呢？”
父亲摸着他的小脑袋说：“远方的朋友，很久都没见面了，当然要高兴了。”
周瑜觉得父亲的解答没错，但他又认为孔圣人这句被广为传颂的名言，其真谛不会这么简单。
有一天，任太尉的堂伯父周忠来了，他又问了这个问题，得到的答案完全不同。“远方的朋友能带来新的消息。天下很大，而且相互影响。远方发生的事情，对我们很重要。比如扬州发生了水灾，洛阳就会有许多人挨饿。如果你事先知道了这件事，每顿省一点米，或是事先收购，就不会挨饿了。”
周瑜听了，心里顿时大亮，认定这才是真意所在：伯父能当上太尉，而父亲只是个县令，这是必然的事。
那时，周瑜才七岁。
进了淮江书院，别人一心只读圣贤书，他在读书之余，还千方百计想知道远方发生的事情。
如何才能知道呢？他想到了途经合肥的各地客商。
他们到了合肥城，首先要住客栈。
客栈老板和客商打交道最方便。
但客栈老板太多，周瑜不可能一一结交，他就想到了主管客栈税收的小吏商谷，和他成了好朋友。

商人走南闯北，见闻最多，尤其是乱世中的商人，对政治的关心和把握并不亚于政界要人。
否则，他们不但会血本无归，连性命都可能保不住。

就这样，各地的消息传给客商，客商传给客栈老板，客栈老板传给商谷，由商谷传给周瑜。不出书房，便知许多天下事。

还是那一次，周忠问周瑜：“瑜儿，你说什么最大？”
周瑜想了想，向上一指：“当然是天最大了。”
“不对。”
“是地”
“不对。瑜儿，你回去好好想吧，我下次再问你。”
一个月后，周忠又来了。此期间，这个答案折磨得周瑜坐卧不安，都没想出来。比天还大的，是什么东西呢？
“伯父，我想不出来了，你告诉我答案吧。”周瑜垂头丧气。
“是人的心。”
“是人的心？”周瑜一时还理解不了。

周忠摸着他的后脑勺：“人的心能把天地都包容下。瑜儿，你要记住，你要有这样一颗心。”
这个答案，周瑜用了好几年，才完全理解，且体会越来越深刻。
有了这件事，对于一时不懂的名士高人的言论，周瑜都铭记在心，甚至记在纸上，慢慢领悟，忽然一天，心灵的迷雾消散，阳光普照。

淮江书院是天下读书人心中的一块圣地。
由颜衡和卢植两人创办，得到许多名满天下的儒士如乔玄、何禺、许子将等的大力相助，至今二十余年，三千余弟子皆成为德才兼备的社会栋梁，成名成就于天下者，有百余人之多。
十年前，卢植进京为官，成了“清流”的领袖，平叛黄巾军的名将，乔玄则隐居于市，一心著书，只剩下颜衡独自支撑着淮江书院。

子翼姓蒋，名干，九江郡人，也是颜衡的学生。
他和周瑜友情深厚，放寒假时，他两次到周瑜家里做客，和周瑜同桌夜读，同床而眠。

颜衡年过半百，心力不济，已经萌生退意，回首一生，他心满意足，想一想百年身后事，他只祈求淮江书院能代代相传，并为此费尽心机。
就在半年前，他结束了近四年的筛选，想让周瑜来继承他的衣钵。
“公谨会不会病了？”颜衡的心一路上都是悬着的，“他回家两个月有余，一点音讯都没有，若是病了，其家人也会来告知啊。”
“公谨先天生得弱小，但他这两年发育得极好，且每日闻鸡起舞，从未听说他生过病。”
两年前一个鲜美的清晨，当春雨刚刚扫过淮江书院的碧瓦红墙，周瑜孤身来到淮江书院，就发生了一个奇迹，被方圆百里的读书人传为佳话。

门仆看着比自己矮一头的周瑜，惊奇地问：“谁家的小孩儿，到别处玩去。”
“我要见颜夫子。”
周瑜扬着头，胸膛挺得高高，脸色温和中杂带着令人不敢小觑的威严。
“来这里求学的人，都要有人推荐，你有吗？”
“没有。”
“来这里的少年都是由长辈送来的，你的长辈呢？”
“我是一个人来的。”
“夫子知道你来吗？”
“还不知道。”
那门仆又好气又好笑：“那你知道这是什么地方吗？”
周瑜用洪亮清朗的嗓音朗朗答道：“淮江书院创立于公元164年，桓帝延熹七年，至今已历22年，占地81亩，另有146亩的田产供淮江书院开支。
至今为止，淮江书院培养了学子三千，显达于天下者近百人，昔日的豫州牧蒋华、庐江郡守纪守、光禄大夫唐仁、太子太保卫元、侍中魏杰、大鸿胪吴致、御史中丞贾宜都是淮江书院的俊杰，共有三十多人成为国之栋梁；现在的太子太傅姜军、光禄动章宪、幽州牧叶龙、庐江郡主簿黄代、荆州书佐文和等二十多人都已经在各地显露锋芒，担当重任；还有许多淮江书院的弟子无意于仕途，游历天下，四处讲学，成为各地德高望重的名士，最显著者乃是江南才子史丰和钱英，就连汉灵帝都亲笔为书院提字―――君子之德风，还有当朝……”
那门仆越听越惊奇，完全没想到一个少年竟然有如此广博的见识和记忆力。
“你今年多大了？”
“十二岁。”
“我们这里最小的学生也比你大四岁。”
“有志不在年高，无志空活百岁。乌龟能活几百年，但它只知道慢慢地爬行，狗熊长得魁梧有力，但它吃饱了就知道睡觉。甘罗十二岁就出使赵国，使秦国不费一兵一卒就开疆拓土，官拜上卿。”
那门仆彻底折服了，迫切地想把这个非凡少年领到夫子的面前。

“要见夫子的人太多，夫子既讲学，又要撰书，太忙了，他会见你吗？”
“泰山不让细壤，故能成其大；河海不择细流，故能就其深；王者不却众庶，故能明其德；师者不轻少者，方能成其就。求学之人年龄越小，越有培养之必要。”周瑜出口成章，信心十足，“颜夫子乃是天下名师，深谙此中道理。你把我的话说给他听，他会见我的。”
那门仆拍了拍周瑜的肩，亲切地说：“小兄弟，你等着，我会替你说好话的。”不一会，他就满面笑容地跑出来：“夫子答应见你了，这可是前所未有的事情。”
“夫子不但会见我，还会收下我。”
淮江书院鼎盛时期有二百多学生，最大的三十六岁，最小的十六岁，皆是品德优良、资质极佳。他们或是门第显赫的世家子弟，或是富甲一方的社会新贵，少数寒门之士凭着天赋和苦学，也在这里如鱼得水。
他们从踏入书院的那天起，已经是一脚踢开了富贵门和功名窗，毕业之后到处都能受到重用。

学子们初入淮江书院，沐浴在思想知识的圣洁光辉下，如同面对神灵一般虔诚，连呼吸都怕惊扰老师和学长们。
只有周瑜例外。
他迈进淮江书院的门槛，那自然洒脱的行走姿态顿时吸引了众多异样的目光，再看他那坦然自若的神情，就更惊讶了。

“这个不知天高地厚、乳臭未干的孩子，他走路的姿态太不谦逊，头不够低，表情不够恭让，这是目无师长。
夫子最讨厌这种人，绝不会收他。”
“有才华有什么了不起？淮江书院的人谁没有才华呢？看着吧，夫子和他说不了几句话就会把他赶走。”
“凡是被淮江书院赶出去的人，前程就毁一大半了。”
有几个人故意徘徊在颜衡的居所―――“文泽园”门前，想看周瑜被赶出来的狼狈相。

没过多久，周瑜果然就出来了，不过，他的头还是扬着，脚步更轻快，而且腿抬得比进来时还要高了。
颜夫子的书僮给他引路，向食堂走去，一看就知是吃早饭去了。

早饭一过，颜衡一脸喜气地向大家宣布：收周瑜为淮江书院的正式学生。

啊！这可不得了了！学子们无不千分惊奇，万分不解，简直是乱成一团，奔走相告又相互质询，都想从别人的口中得到答案。

淮江书院虽是私学，但比众多的公学更具盛名。
自高祖刘邦以来，就有了公学―――官办学校。
自文帝以来，又细分为太学（国子学）、府学、州学、县学和乡学等五个级别，分布全国。
私学只是公学的一个补充，不能和公学相提并论。
颜衡能把淮江书院经营得如此兴盛，连贵族子弟都以入读淮江书院为荣，这实在是一个异数，
在颜衡心中，传道、授业、解惑是最神圣、最崇高的事业，任何人都不能亵渎，对学生各方面的要求严格得出奇。

周瑜在书院里年纪最小，同窗们开始都用怀疑和不屑的眼光看他，但很快就刮目相看了。
午饭时，周瑜只吃一点点，有人问其原因，答案是为了抵抗午间的困倦。
人只有处于半饥饿状态，大脑才最活跃。
同窗们觉得深有道理，就纷纷仿效。

不到一个月，同窗们无不承认周瑜聪慧过人，真可说是能举一反三，闻一知十，触类旁通，思想之深刻，联想之丰富，一点也不像少年。
只是有点清高和自负，以江山之才自许，古之圣贤，今之名士，无几人能在他眼里。

周瑜出生于西元一七四年，降生的那一刻是阳光最灿烂的正当午时。

寻常婴儿九月分娩，周瑜却只在母亲的肚子里呆了七个月。
降生于人世的刹那间，他连一声啼声都没有，小得像一只猫，而且没有手指甲和脚指甲，连头发和眉毛都没有。

有经验的婆婆一致断言：这孩子活不了。
然而，周瑜却顽强地活了下来，身体瘦小却极少生病，就像一根坚韧纤细的小草，柔弱中隐含着极强的生命力，任凭风吹雨打，雪霜欺压，也无法灭绝他。
小草挨过了漫长的冬天，等到春风一吹，又长满了大地。

周家是充满书香的官宦大族，家风严正而不失宽容、公平和慈爱，累及三代未出一个纨绔子弟。
周瑜的父亲和几个叔伯都是汉王朝的良臣，权重而不失博学，位高而不失正直。
他们聚在一起，谈诗文论史哲，纵观天下大事，从不涉及声色犬马。
周瑜家清洁的地方不是客厅，不是卧房，而是藏书阁。

鲁肃比周瑜大三岁，体貌魁伟，仪表堂堂，血气方刚又韧性十足。
他出生不久父亲就死了，跟着奶奶生活，家里富有钱财，生性喜欢扶危济困，结交英雄豪杰。

鲁肃到淮江书院求学不成，却和周瑜成了朋友。

有两次路过合肥，他都和周瑜小聚。

鲁肃在祖母的溺爱中长大，在相当宽松的环境中自由成长，又喜欢四处云游，他的教育一半来自于书本，一半来自于活生生的社会生活。
他的许多见解和想问题的方式看起来很不正规，却十分适用，给周瑜极大的启发。

相比之下，周瑜书生气很浓，遇事不知变通，更不懂得委曲求全。
但他出身于世家大族，从小博览群书，受名师的严格指导，置身于名士和高官中间，学识之渊博，见解之精深令鲁肃自叹不如。

两个月前，鲁肃到陈留国探望一个同族的长辈，途经合肥，见周瑜十分苦闷和彷徨，就邀请他一起去陈留国，沿途慢慢行，就当云游散心。
周瑜对淮江书院已经产生了怀疑和厌倦，急于想看一看外面的世界，是否和圣贤书上所规范的一样，就欣然答应，向颜衡说了第一个谎。
二人从合肥途经淮南、扬州、寿春、谯郡和梁国，于四日前才返回临淮东城。
这是周瑜第一次远游，品尝到了行万里路的滋味。

王大元胖得像只熊，相貌凶恶而又丑陋，但他很识相，一见周瑜的气质，就知道是世家大族的公子，万万惹不得。

“周公子误会了，张小妹心甘情愿到我家来，无人强迫她。在这个村里，我从不用抢女人。”
听他的语气，是张氏主动勾引他的，而且在这个村里，主动送上门的女人很多，他都懒得要，根本不用去抢。

周瑜把张氏叫来问，果然，她宁死也不肯回田家。

天下还有这样不知廉耻的女人。
周瑜气得直跺脚。
如果她是男人，他非得痛打她一顿。

天下怎么会这么无耻的女人？女人怎么会变成这么无耻？自高祖刘邦开创基业以来，儒学独尊，有对理想君主和仁政的美好设计，故而帝王支持；有对个人修养与人生境界的理想评估，故而士人愿意赞扬；有对社会结构和伦理关系的合理规划，有对平民生活和痛疾苦恼的热情关怀，百姓也愿意遵守。
各阶层的人有了一个统一的认知，天下才长治久安数百年了。
如今是怎么了？就连最底层的百姓也不愿意遵守了。

鲁肃见周瑜第二天还在烦恼，就说：“公谨，你以前接触的都是名流和显贵，对下层社会太陌生了。
像田家这类的事情太多了，谁能管得过来？”
一路上，周瑜一直在思考这个答案。

到了谯县，周瑜望着血色黄昏，一群飞鸟鸣叫着向太阳飞去，大脑忽地灵光一闪。

太平盛世，百姓们生活稳定，都愿意遵守儒学的规范，或者是不敢超越这个规范，否则就会被社会所不容。
乱世中，人人自危，谁也不知道明天会发生什么事，或是对未来没有把握，及时行乐的思想就盛行了，人的种种欲望就失去了束缚。
人人都自危，谁还会去管别人的事情？人人都不管身外之事，儒家的思想规范就失去了约束力，
对了，儒学只能守天下，不能打天下。

孔子一生七十三个春秋，经常带着弟子们周游列国，也想封侯拜相，将自己的思想主张付诸实施，却四处碰壁，有时还会受到围攻，甚至有一次差点饿死，形同“丧家之犬”，在孤独落寞中完结了一生。
以前以为是各诸侯王有眼无珠，其实不然，是孔子的思想在乱世里行不通。

周瑜大脑激荡，又想起了罗薇的悲惨遭遇。

州学里的学生为何减少，为何罗成的私学无人问津，原因就是时局动荡，儒学正在失去他的社会约束力，谁还会学它。
乱世之中，哪一门学问最有用武之地？
当然是兵家之学了。

对了，要想在乱世之中雄起，只有弃笔从戎。

“啊―――”周瑜为了这个发现，仰望天空，禁不住大叫一声，把鲁肃吓了一跳。

先于我毕业的学长们，也都不得志。
我只有弃儒学，习兵法，才可能在乱世中光宗耀祖，流芳百世。
否则，学长们的今天，就是我的明天，罗成的遭遇，岂不就是我的一面镜子。

弃儒学，习兵法，非要离开淮江书院。

周瑜被这个念头吓了一跳。

这么做，夫子和父母绝不会答应，我非要离开，一定会背上叛逆的恶名，那会怎么样呢？被逐出师门和家门，师徒成仇，父子反目，身败名裂，多年的功名毁于一旦。

如果不离开淮江书院呢？
那后果岂不更可怕，一生最宝贵的光阴消耗在无用之学上，人生苦短，岁月无情，这是万万不行的。
有的学识是力量，有的则是束缚。
我在淮江书院的日子越久，思想观念被儒学捆绑得越紧，就越不能适应乱世。
也就是说，在淮江书院多待一天，受的“毒害”就深一分，未来的希望就少一分，这岂不是慢性自杀。

到了谯县，周瑜猛地想起一个人―――曹操。

十多年前，曹操由乔玄推荐，想入读淮江书院，被颜衡拒绝了，此事传得很广。
以前，周瑜觉得曹操没能入读淮江书院，是个“不入流”的人物，如今却不这样看了。

事实也正是如此。

曹氏是谯县的大姓，曹操的故事在谯县流传极广。

他二十岁时，被推举为孝廉，作了郎官，出任洛阳北都尉。
在任期间，将五色棒挂于尉门四门左右，遇到犯禁之人，不管是谁一概棒杀。
灵帝最宠信的小黄门蹇硕的叔叔夜行，被曹操逮住，随即棒杀，京城震动，无人再敢触犯。
皇帝的近臣们都恨之入骨。

曹操被有识之士推荐为顿丘县令，后来又被召回任议郎。
在此期间，曹操大胆上书，指出目前奸佞当道，良臣受挤，亟须改革，可惜不被灵帝采纳。

黄巾军起事，曹操被任命为骑都尉，征讨颖川的黄巾军，大获全胜，升任济南国相。
济南国辖有十几个县，县中长官大多依附权贵外戚，贪污受贿，名声狼藉，于是曹操上奏朝廷，罢免了许多人，禁闭滥设的寺院，犯法作乱的人逃跑他乡，郡内秩序井然。

周瑜听了这些故事，对曹操更是刮目相看，心向往之。

在谯县，曹操是百姓心中的英雄，是英雄中的豪杰，他振臂一呼，就有万余人响应。
就连以勇武著称的阳平卫国人乐进、山阳巨鹿人李典都来投奔曹操，还有曹家的族人曹仁和曹洪，夏侯家的夏侯 忄享 和夏侯渊等威震一方的人物，都甘愿臣服于曹操。

周瑜和鲁肃到谯县时，正赶上曹操也在。
朝廷任命曹操为东郡太守，不知为何，他却不去任职，而是回到家乡，在城外建筑房屋，春夏研读史书经籍，秋冬外出打猎。

这才是在乱世中有所作为的人物啊！

“我十分想拜访曹操。”周瑜对鲁肃说。
鲁肃很有信心地说：“听说曹操很喜欢结交俊才，我们俩一定会受到礼遇的。”
到了曹府，周瑜递上一张贴子，上写“淮江书院弟子周瑜拜见”。

淮江书院名动天下，到哪里都是一块很好的敲门砖，至少现在还不过时。
想不到曹操看了这个贴子，竟然不见，令周瑜十分失望。
“想见曹操，我有办法。他毕竟是我们的前辈，多拜见几次算不得丢脸。读万卷书不如行万里路，行万里路不如阅万个人。”
鲁肃在沛国有个朋友叫周雍，住在谯县城外，他有个叔叔叫周旌，和曹操是故交，请他写信推荐，曹操一定会接见。

二人找到了周雍和周旌，顺利地拿到了周旌的推荐信，再去曹府，想不到曹操还是不见。

周瑜的自尊心极强，对这两次闭门羹耿耿于怀，又丈二金钢摸不着头脑。

就这样，二人与曹操擦肩而过。

鲁肃问周旌：“曹公为何不见我们呢？”
“第一次不见你们，是因为他瞧不起淮江书院的人，不屑一见。”这深深刺激了周瑜。
原来淮江书院在某一种人眼里，竟然不值一提，而这种人在乱世之中，最可能成就霸业。
“那第二次呢？”周旌微笑不语，似乎知道其中缘故，却不肯说。

数年之后，周瑜和鲁肃才知道曹操第二次不见他们的原因。曹操不肯就任东郡太守，原因是朝廷宦官专制，外戚横行，而曹操经常予以对抗，他恐怕长此下去带来杀身灭族之祸，就以患病为由，告归故乡。就在周瑜和鲁肃求见曹操这段日子，冀州刺史王芬、南阳人许攸和周旌等人联络豪杰，策划废除灵帝，立合肥侯为帝，如此方能革新除弊。周旌想拉笼曹操。

曹操认为，废立帝王是天下最不详之事，古人权衡成败而做得好的，要数商代的伊尹和汉代的霍光。
伊尹是开国功臣，据宰相之势，处群臣之上，权力极大，所以计从事立。
霍光受托国之任，借宗臣之力，内靠皇太后秉政的威重，外依群臣同欲之势，方才成功。
如今王芬、许攸和周旌等人结党连众，力量和当时反汉的七国难以相比。
合肥侯之贵又比不上刘濞。
吴、楚七国之乱都被迅速扑灭了，而王芬、许攸和周旌的力量还远不及七国，怎么能成功呢？
那段日子，曹操拒见周旌，何况是他推荐来的人。

王芬等人果然没有成功，招至杀身之灾。
曹操机智过人，心思慎密，避免了一场大祸。

这一路上，周瑜和鲁肃看见很多村庄人丁稀少，甚至是空空如也，村里人或是被抓去当兵，或是服苦役，或是去逃荒，或是躲匪乱，或是参加了匪乱，一派民不聊生的衰亡景象。

最令周瑜心惊肉跳的是发生在梁国境内的一次经历。
他和鲁肃来到一座山坡下的村庄，只见村里空无一人，不闻鸡犬之声，一片死寂。
二人实在饿了，想随便找点吃的。
他们走进一家的厨房，掀开锅盖，都大叫一声，差点晕了过去，然后就跑出院子里，大口地呕吐起来。

锅里是一个死婴，身上的肉都不见了，只剩下头和一具纤小的骨架。

村口又有两具开始腐烂的尸体。
他们看上去是逃荒的，只是刚走出家门口，就支撑不住了。

更有甚者，南逃的北方百姓越来越多，听他们说，中原更乱，各方豪强拥兵自重，相互征伐，各地的农民举事此起彼伏，朝廷的政令越来越无力了。

如今这种形势，由我来任一方长官，若是用儒家学说来治理，很快就会被其它豪强吞掉。
天下大乱，不可避免。
乱世出英雄，看看春秋战国吧，涌现出多少流传千古的著名人物。
一个充满机遇的乱世已经降临了，这是第二个春秋战国，要有足够的勇气和意志迎接它才行。
然而，乱世必然是血腥的，要靠赤裸裸的杀戮和征伐，想在乱世中干一番大业，必须靠兵家谋略。

这种认识越清晰，周瑜越有紧迫感。

在周家的仆人未到时，周瑜的决心已定：离开淮江书院，用一时的身败名裂，赌一个光明的前程，总比坐以待毙好。

淮江书院是读书人心中的圣地，背叛了它，就等于和天下的读书人翻脸。
但天下还有许多像曹操和鲁肃这样的人，不愁没有立足之地。
背叛淮江书院，被逐出家门，最初的日子至多不过是流浪四方。

行万里路，胜过读万卷书，这恰恰是我想做的。

再过两年，我完成了全部课程，名正言顺地离开淮江书院，再做其它事，这似乎是个好办法。
但是，明知再呆下去无益，反而有害，就因为害怕淮江书院的势力压迫，就不敢寻求真理了，这种心理一旦主宰了我，以后还怎么做大事业呢？
碌碌无为地过一生，活着就无任何意义了，那还不如在家睡大觉，连淮江书院都不用进了。
这么多年，我埋头苦读，放弃了许多常人的安逸和乐趣，为了什么？不是为了一生能舒服地活着，而且为了梦想、荣誉和尊严。

夫子一生尊崇孔子，钻研和传播儒术，无比执著，儒学思想在他的意识里根深蒂固，他在晚年绝不可能改变信仰。
看来，只有我背叛师门了。

在乱世中，强秦平定六国，项羽推翻强秦，刘邦统一全国，靠的都不是儒家学说。
淮江书院的学识只能守天下，不能平天下。
如今宦官专政，国家腐败到了极点，朝廷失控，卖官鬻爵，败亡之兆，各地豪强拥兵自重，和朝廷面和心离，天下大乱已成定势。
儒家之士们将淡出，兵家之杰们将主宰天下。

周瑜又想起了顺安客栈门外的那颗枯树上的鸟窝。

那颗树虽然很高大，但已经枯萎了，或是被风雨吹倒，或是被人砍倒。
但鸟雀却不知道，还把窝筑在上面，自以为高高在上，风光无限，大祸临头尚且不知。
汉王朝就是那棵树，周家和淮江书院就是那个鸟窝，我就是鸟窝里的小鸟。
小鸟不可能让枯树逢春，也不可能把鸟窝搬到另一棵树上去，只有在枯树倒下之前，自己飞走。

淮江书院的学长们，一定也会有人赞同我的想法，但他们没有勇气。
自尧舜禹至今，草莽之人往往比饱学之士更能成就霸业，凭的是什么？唯勇气二字罢了。
读书的最终目的不是增强自身的力量，而是改变自己的命运和这个充满了不平等的腐朽国家。
一个人没有勇气，读再多的书有何用？
乱世中的机遇最多。
像王大元，他无权无势，又无学识，却能一夜暴富，不管他用何种手段，总之是改变了自己的命运。
我们有权有势有学识，若也能抓住机遇，前途之大不是我们现在所能想到的。

盛世有盛世的法则，乱世有乱世的规律。
乱世来了，许多人还在遵守盛世的法则，所以就衰败了，罗成就是这种人。
许多在盛世中活得很不好的人，没有思想包袱，往往能很快接受乱世的法则，乱世一来就风生水起了，王大元就是这种人。
啊，两个小人物的命运就蕴藏着社会的大道理。

我的学长们都是最优秀的才俊，在太平盛世，都是天下栋梁，光辉一世，然而遭遇乱世，若不能及时转舵，必会壮志不得酬，在苦闷彷徨中过一生。

多么可惜啊！他们若能从我的背叛中清醒过来，也走出这艰难的一步，那我的背叛就有意义了。

师徒二人相见，颜衡看着周瑜，有说不出的陌生感。
“公谨，你有什么苦衷先对我说。”
“夫子，我不想在淮江书院读书了”周瑜下了无数次决心，才当颜衡的面说出了这句话。迟早都要说的话，结果都是一样，宜早不宜迟，总在心里憋着，太难受了。
“为什么呢？”颜衡不敢相信自己的耳朵。
周瑜欲言又止，低头不语。
“你说，这是为什么？难道我不配当你的师长？”颜衡脸上的慈善完全没有了。
“夫子，我觉得……淮江书院教授的学业已经不合时宜了……”
“什么，你说什么！”颜衡的声音在发抖。
“夫子，我说的是事实啊！这三年，从淮江书院毕业的学生有六十七人，我将他们的经历和处境调查得很清楚了，无一不是步履艰难，壮志难酬，有的甚至落魄到给商贾之家当主簿……夫子，事实胜于雄辩，也胜于权威……”
“是事实！你……你……”颜衡一生传道授业，从未有过这样的评价，气得他脸色发白，浑身发抖，“难道只有求得功名利禄才算成功吗？难道淮江书院的三千弟子都是有学无用之人？”
“淮江书院曾经人才济济，然而，时代已经变了……”周瑜据理力争。

守在一边的蒋干使劲儿地瞪着周瑜，周瑜只当没看见。

“时代怎么变了？”
话已至此，周瑜就豁出去了：“夫子，盛世变乱世，礼崩乐坏，伦理、道德、品格、价值都在大幅度地滑坡，儒学已经不合时宜了。”
“难道我是在误人子弟？”
周瑜还想说什么，见颜衡气得双眼冒火，浑身直抖，又咽了回去。
这似乎又是默认。
颜衡气得眼前一阵阵发黑，恨不能一巴掌掴过去。
这是他有生以来第一次有打人的冲动。
对于一个师者，再也没有比“误人子弟”这四个字更有污辱感了。
蒋干忙打圆场：“夫子请勿动气，公谨年轻气盛，说话难免莽撞。公谨，天下大乱的话万万不能再说了，这要治罪的。”
“夫子，春秋战国时代，百家争鸣，才产生那么多伟大的思想家，把人们从愚顽和蒙昧中解脱出来。
强秦残暴，焚书坑儒，不许人们把心里的话讲出来，所以他只统治了十五年。
淮江书院若想长盛不衰，必须要广开言路，适宜时事的变化。”
“你是想和我辩论了？”直到此时，颜衡才发现周瑜骄狂自负的一面，“你说，你说。”
周瑜真的朗声说：“仁和礼是孔子眼中两个最重要的德行，且是贤者的行为标准。然而在乱世之中，贼匪横行，兵乱四起，我们只讲仁和礼，或是把仁和礼放在首位，连自己都保护不了，如何保护百姓呢？学而不能用，为何还要学呢？”
若在平时，颜衡可能会对周瑜的话进行反思，可如今他已经怒火冲天了，一个字也没听进去。
尊重师长，维护长辈的权威，是颜衡最坚持的礼节和修养，连此都不具备者，与牲畜无异。

蒋干急忙又阻止他：“公谨，你快住口。”
“我怎么会你这种大逆不道的学生。”
周瑜想起那个锅里的死婴儿和村口的死尸，情绪也激奋起来，声音提高：“到底什么是大逆不道？朝廷腐败，民不聊生，这是什么呢？从合肥到陈留国的路上，到处可见王纲断裂的景象，寇贼横暴的痕迹。
这些活生生、血淋淋的情景，谁看了都会触目惊心的。
“夫子，你应该走出书斋，去看一看现实。”
“朝廷确有过失，但这主要是黄巾贼的罪过。没有他们的叛乱，百姓怎么会遭殃呢？”颜衡一挥手，不容周瑜再辩解下去了，“我当初怎么会收你，还想把淮江书院交给你，我真是有眼无珠啊……”他禁不住老泪纵横，说不下去了。
“夫子……”周瑜眼睛一红，急忙上前劝慰颜衡，却被他喝止住了。
“别再叫我夫子！从今以后，我们师生的情谊从此一刀两断。”
“夫子，公谨年纪太小，被宠坏了，书读得太多，人有点傻乎乎的，说话太直，您就宽恕他吧。”蒋干按着周瑜，“公谨，快跪下给夫子赔礼。”
颜衡坐着没动，显然是想给周瑜一个机会。
周瑜站着也没动，脑海里闪现的是那个锅里的死婴，耳边仿佛回响着死婴的泣声。
我没有错。
夫子不也教导我们，君王和读书人都要以民为重，社稷次之吗？夫子和皇帝一样，体验不到百姓的疾苦，我这是在替天下穷苦百姓申辩呐喊，何罪之有，何错之有。
这样一想，他感觉很悲壮，很崇高，很高大，我为穷苦百姓呐喊，上天会保佑我。
蒋干急得直跺脚：“公谨……”
“不要说了，还当我求这个畜牲不成。”颜衡拍桌而起，脸上的肌肉不住地抽搐着，神情可怕到极点，“快把他给我赶出去。”
对这种结果，周瑜并不感到意外：“夫子，就让历史来证明这件事吧。”
他走出淮江书院时，蒋干追了出来，连连叹息。
“公谨啊！你太年轻了，涉世太浅，不知天高地厚。你的话有道理，但要换一种方式说，换一种场合说。如今的形势怎样收拾呢？”
周瑜一字字地说：“我―――没―――有―――错。”

有了磨难躲不掉，最好的办法就是勇敢地迎上去。
好男儿志在四方，天地这么大，乱世刚刚开始，有无数的机遇在等着我。
即使夫子和父亲不赶我，我也不会待在家里。

周瑜这样想着，就昂首挺胸走进了家门，反倒有几分不畏强暴的英雄气慨。

周异听了儿子的所作所为，几乎晕过去了，捶足顿胸，连称家门不幸，对不起祖宗。

“我这么做，也是要光宗耀祖。天下大乱之时……”
“住口，你这逆子！”周异厉声打断了儿子的话，“你再说这种话，我就割下你的舌头。”
周瑜长这么大，还从未听过父亲说如此恶毒的话，后面的话又咽了回去。

“儿啊，周家世代享受皇恩，将来你是要入朝伴君的。你是颜夫子最得意的学生，就凭这一点，到洛阳城就不难平步青云，至于其它来路不明的人，少来往才好。”周夫人抓住周瑜的手，哀求般地说：“我和你爹，还有你的叔伯们，都把你的前途安排好了。两年后，等你从淮江书院毕业了，不愿意在颜夫子身边也行，我们送你进京，入秘书省任后补大学士。这个职位不高，但所接触的都是天下最有学问的儒家大师，和他们在一起，你会受益极深，还有许多亲近帝王的机会，极容易被皇帝圈点，平步青云。那时候，你也不过16岁啊。”
“母亲，按你说的，看似平步青云，实际是走进了一个腐朽王朝的坟墓，做一件殉葬品。”
“你对朝廷不满，又不屑于儒学，难道你想学黄巾贼，想造反？”周异越想越害怕，“周家世代忠良，你想当逆贼，家法都不能容，第一个要杀你的人就是我。”
“如今想造反的人太多了，你能杀几个呢？”事到如今，周瑜心一横，像个弹簧。

最后，周异摆出家长的威严。

“君叫臣死，臣不得不死，父叫子亡，子不得不亡。今天我叫你回淮江书院向颜夫子负荆请罪，你到底回不回去？”
“爹，要成大事，首先要看清天下大势，再来选择自己的学业，这样就是顺水行舟。如果把这个顺序颠倒了，两耳不闻窗外事，抱着书本死读一气，完全不想时局之变化，那就是逆水行船，会被风浪打翻的。”
周异根本不许周瑜辩解：“回，还是不回？我不想听任何理由。”
“我不回去。”周瑜宁死不屈。周异彻底绝望了，挥了挥，有气无力地说：“你走吧，就当我没生你这个儿子。”
“儿啊，快给你爹认个错。”周夫人急得直跺脚。
“我没有错。”
周瑜走出家门，虽然感觉一片茫然，但身心却十分轻松，似乎挣脱了两条沉重的铁链束缚。
今后天宽地广，任他驰骋。一个血腥残酷而又充满机遇的英雄时代到来了，等待我的将是一种全新的生活。为此，我必须迎头赶上。

天下大乱，匪患横行，统兵胜敌的人才最有用武之地。
读书人不理睬我没有关系，我去从军，先在军中做文字工作，总能胜任，然后再学习用兵之法。
说从军就从军。
周夫人也支持他。

这座兵营的主帅姓朱名隽，在和黄巾军的战争中立下了赫赫战功。
如果没有他，舒县就会被黄巾军洗劫一空。

周瑜早就听说过朱隽的威名，刚一从军就能在他的麾下，真是太幸运了。更想不到的是，朱隽一听是舒县的周瑜求见，竟然亲自接见。周瑜又惊又喜，认为是朱隽听说过他的“神童”美名，要委以重任。想不到，由于卢植的引见，朱隽和颜衡成了好友。朱隽对汉王朝忠心耿耿，且十分佩服颜衡的气节和才学。他听说了周瑜背叛师门，颜衡因此一病不起。他亲自接见周瑜，是想替颜衡出气。

朱隽以颜衡的口气和言辞训斥周瑜。

周瑜年少气盛，竟然滔滔不绝和朱隽辩论。朱隽说一句，他能说三句，一点也不理亏，竟然把朱隽辩得言穷辞尽。有好心的将官给周瑜使眼色，周瑜只当没看见。朱隽一气之下，下令把他乱棍打出。棍棒落在周瑜身上，钻心的痛，但周瑜没有逃跑，而是大步走出去的。

其实，朱隽相当善良，虽然很气愤，并和周瑜的思想有分歧，但他觉得周瑜人才难得，又十分喜欢他不畏权威的倔强性格，才乱棒打出的。
否则，就凭周瑜说的那么多大逆不道的话，他完全可以将他斩首。

周夫人对儿子还不死心，请来了一个说客，就是周瑜的音乐老师杜夔。

杜夔曾在朝中任太乐丞一职，性格耿直，看不得宦官专权和外戚结党营私等现象，唯恐一时不慎，惹祸上身，就辞官而去，云游四方。

他堪称天下第一乐曲大师，到哪里都有风雅的世家大族热情招待，故而见多识广。他和周家算是故友，这次途经舒县，特意来周家拜访。周异夫妇觉得周瑜和杜夔还算投缘，就请他来劝周瑜回心转意。杜夔将周异夫妇的话重复了一遍，就像背书。周瑜当然不会动摇。
杜夔亲昵地拍了拍周瑜的肩头，就不再劝他了。
原来，杜夔竟然同意周瑜的主张，只是受周异夫妇之托，不能先说出心里真话。

二人顿时亲近起来，谈得很热烈。

―――颜衡病逝了。

周瑜和颜衡的对话以及他的出走，在淮江书院引起轩然大波，虽然无人敢步周瑜的后尘，但“学”心大乱，学生们私下里纷纷对“儒学在乱世中的前途”展开了讨论。
为此，颜衡一病不起，不久就吐血而亡。

罪魁祸首无疑是周瑜。

这个消息震动了天下的读书人。

周夫人吓坏了：气死了自己的夫子，天人共愤。
淮江书院的人一定会来问罪，老爷为了周家的荣誉和平息天下读书人的怨愤，很可能会把公谨打死的。
要让公谨出去躲一躲，就到临淮郡鲁子敬家里去，过两年再回来。

周瑜来不及细想，就被母亲悄悄地送出了城。

母亲是不愿意很多的人看到我，不愿意让我受到更多的歧视和污辱。
唉，想不到我一个远近闻名的才俊这么快就变成了一个人人喊打的恶少。
爹，娘，大哥，还有每一个周家的人，为了你们，我也要干出一番轰轰烈烈的事业，光耀周家的门庭，让你们因为有我而再次骄傲。

我要让每一个舒县人和每一个淮江书院的人都看到―――我没有错，将来发生的事实将证明，我没有错。

我不是有意气死夫子的，我和夫子争论，是为了天下百姓！要挽救天下百姓，必须先放弃儒学，探索出另一条路。
这一次，我亡命天涯，就是要探索出一条救国救民之路。
凡是成就大业的人，无一不是受尽委屈和磨难。
越王勾践负亡国丧家之痛，卧薪尝胆，十年生聚，十年强兵，终于灭吴复仇，威震诸候，流芳千古。
他为了复国大业，能以一国之尊替夫差牵马，相比之下，我这点委屈根本就不值一提，哭哭啼啼的像什么样子，太不应该了。

当太阳升起时，周瑜把脸上的泪擦去，对着晨光挺起胸膛。

天降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行弗乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。
上苍是偏爱我，觉得我能承受得起，才让我受这些磨难的，将来好做一番惊天动地的大业。
和天下相比，淮江书院太小了。
天下才是人的最高学府。
我离开了淮江书院，就入读于“天下”，这可是升了一大步，秘书省的后补大学士岂能与之相比。

这样想着，周瑜浑身充满了使不完的劲儿，面对初升的太阳长笑两声，大呼：“天下者，吾辈之天下，国家者，吾辈之国家，吾辈不与孰与乎？天下兴亡，吾之兴亡。”

想起颜衡的死，周瑜很悲痛，觉得这似乎是上天有意安排，来坚定他的思想意志。
夫子因我而死，我只有成就一番大业，他的死才有价值。
有朝一日，我功成名就，还要到淮江书院拜见夫子，重续师生之情。
周夫人最怕淮江书院的人找到周瑜，淮江书院的人也以为他会千方百计地躲起来，他们万万没想到，周瑜竟敢主动送上门。
周瑜到了合肥城，找到商谷，探听到了颜衡的墓地。
他带着香烛、香炉、纸钱、柱香和一条埽把，来到颜衡的墓前，先把坟墓周围的落叶和尘土扫走，将香炉和香烛摆好，拜了三拜，然后将柱香点燃。

“夫子，在我心中，你永远都是我的师长。此心此情，天地作证。”想起往日的师生之情，周瑜禁不住泪水涟涟。

他将一张张纸钱慢慢地投入火堆，直到将近晌午，才把纸钱烧完，刚一站起来又差点跌到。
双腿跪得时间太长了，都麻木了，猛地支撑不住他上半身的重量。
周瑜忽然听到身后传来一阵纷杂的脚步声，知道是淮江书院的学长们赶来了。
他没有逃。
“周瑜，你还敢来这里……”
“周瑜，你还有脸活在这个世上……”
“是你害死了夫子，天下读书人都不会原谅你的……”
…… ……
指责声和辱骂声几乎把周瑜淹没了，不断有手指在他的鼻子上点来点去，说到激昂处，甚至有人将一口唾沫吐到了周瑜的脸上。
周瑜一动不动地站着，而且一句也不争辩。
“你说话啊，你不是总有道理可讲吗？”
“现在我无话可说，只有用将来发生的事情证明了。”
“这么说，你还是觉得你没有错。”
“是的，我没有错。”
又是一阵更汹涌澎湃的讨伐声。
周瑜置身其中，宛如狂风骇浪中的礁石，任凭风浪多大都不动摇。
众学长骂累之后，就将周瑜赶走了，声称不准他再到颜衡的墓前来祭拜。
幸好他们都是文雅的读书人，动口不动手，否则，周瑜不死也要被打得扒层皮。
周瑜走出众学长们的视线，才平静抹去脸上的唾沫，像是什么事都没发生似的，丝毫没有愤怒和怨恨之意。

“公谨。”是蒋干在叫他。
周瑜转过身，微笑着说：“子翼，我知道你一定会来找我的。”
蒋干见周瑜还能笑得出来，十分惊奇：“公谨，你真的不怪学长们？”
“没把我送到官府，可见他们心中还有一点同门之情，我一点都不恨他们。”
蒋干拉着周瑜的手：“走，我们去喝两杯。”
“子翼在此时还敢请我喝酒，此情此义，我终生不忘。”
“夫子的死并不全是你的责任。这几年，他老人家就是诸病缠身。”二人为了避人耳目，就到了一家极偏僻的酒馆，蒋干要了几个简单的炒菜和一壶醇酒，低声说：“许多学长都觉得你可能是对的。”
周瑜高兴地说：“天下万物，唯道独尊，权为轻，威次之。”
蒋干举起杯：“公谨，许多人在徘徊和观望，包括我，你却先行了一步，你成功了，是替我们杀出一条血路，你失败了，给我们提供了借鉴。无论你是成是败，我都替要淮江书院的学长们敬你一杯。”
周瑜听了心头大震，几分悲壮，几分豪迈，化作两眼热泪，将杯中酒一口干尽：“人生兮数十年，笑看天下兮英雄豪杰，能有几盏春秋。”

太常江夏人、皇氏宗亲刘焉见国家已乱，就别有用心地向灵帝建议：“各地发生叛乱，是由于刺史位轻权小，无法威镇一方，令行禁止。应该改置威重位高的州牧，选用有清廉名声的重臣担任。”
灵帝胸无韬略，竟然听从。

自此，中央更弱，地方更强。

公元一八九年，灵帝病重，欲废长子刘辩，立幼子刘协为帝。
宦官蹇硕进言，欲立刘协，要先杀刘辩的舅舅、手握重兵的大将军何进。
何进的宦官朋友潘隐听到风声，泄露出去，何进才逃脱此难，躲到自己控制的军营，并率军进入各郡国在京城的官邸―――百郡邸，声称有病，不肯进宫。

灵帝驾崩，刘辩即位，何太后临朝，何进这才出来，掌握了朝政大权，暗中计划将蹇硕等宦官一网打尽。
但他畏惧宦官势力根深蒂固，大事不成，就听从部将袁绍的建议，多招各地的猛将，率重兵来洛阳。

凉州牧董卓就接到了这个邀请。

蹇硕大惧，就和中常侍张让、赵忠、宋典等人密谋，假传何太后旨意，将何进骗进宫，由尚方监渠穆将他杀死于嘉德殿前。
袁绍和他的堂弟虎贲中郎将袁术等人杀进皇宫，见宦官就杀。宦官势力遭到了毁灭性打击，从此退出东汉王朝的历史舞台。
董卓率大军趁机进京，专制朝政，引起旧臣们的极大不满。各州郡的太守们更是不服。

舒县偏安一隅，像是惊涛骇浪中平静的孤岛。
舒县人日出而作，日落而息，过着鸡犬之声相闻、老死不相往来的日子，觉得天下大事和他们不相干。
对周瑜，他们也渐渐淡忘了，偶尔谈及也是一提即过，都觉得他是个疯子，放着好日子不过，闹个身败名裂，亡命他乡。

在一个阳光明媚的晌午，一个少年骑着白马飞驰而来，到城门口猛地一勒缰绳。
那马一声长嘶，前蹄高举，他在马上却坐得稳稳的。
他凝视着城门的一草一木，过了好一会儿才打马进城。

“这不是周家的二公子周瑜吗？”
两年未见，周瑜由一个书生变成了一个典型的游侠，骑着快马，背插长剑，脸上挂满了风尘，疲倦沧桑中透露出前所未有的坚毅，眼里闪动着野性的目光，看谁一眼，仿佛就有一只无形的手抓住了对方的心。
在他的马后还有一个大书箱，沉甸甸的，陈旧却纤尘不染。

这两年，他有一半的日子是在马上度过的，不经意地练就了一身好骑术。

在最初的游历期间，天天看到的都是陌生的景色和面孔，令他十分思念故乡和亲人。
两个月之后，思念由浓转薄，心中充满了胸怀天下的豪情和好男儿志在四方的悲壮。

天下即家，家即天下。天当被，地作床，何等的胸襟和气魄。
周家的南北大院粉饰一新，门前挂着大红灯笼，洋溢着喜气，两个笑容可掬的仆人站在门前，随时等着招呼客人。
望着此景，周瑜恍如隔世，仿佛光阴已经流逝了百年。
从里面出来一个颇有威仪的老者，周异随后跟了出来。
“乔公慢走，恕不远送，过后再到府上答谢。”
“令郎年少有为，周家祖上有德啊。”
周异目送乔公离走，刚想转身，就看见了周瑜。
周瑜想跪拜，但见父亲的表情十分复杂，仿佛不想相认，也就站着没动，但泪水禁不住涌了出来。

周异叹了口气，柔声说：“从后门进去吧，家里来了好几个客人。”
周瑜转身就走，连家里出的什么喜事都忘了问。
我是周家的耻辱，不便见客人。
周夫人听说周瑜回来了，急急地赶过来，捧着他的脸，泣不成声。
但她的哭声很低，怕客厅里的贵宾们听到了，破坏了喜庆气氛。
周瑜也不敢大声哭，泪水越流越多。

“公谨，你大哥被郡守陆康评选为孝廉，被华县令任用为城门校尉，这几天来贺喜的人络驿不绝。陆大人已经答应了，再过两年，就把他调到郡城去当差。”
舒县县令华不实出身草寇，黄巾军聚众起兵时，东汉王朝国库空虚，兵力匮乏到了极点，只能鼓励地方武装去打黄巾军。
华不实抓住了这个机遇，受朝廷招安，并在战斗中立了战功，被封为县令。

周瑜一听，却流露出一丝忧虑，欲言又止。

等客人全走了，周异才把周瑜叫到大厅里。

“回来也好，一家人就团圆了。这两年，家里发生了许多事，要对你说一下。”周瑜一副有话要说又觉得说不出口的神态，“你走以后，为了周家的声望，我宣布将你逐出周家。你对外面的人不能再称是周家的子弟了，我死后，你不能继承周家的一草一木。”
周夫人怕周瑜受不了，忙说：“这只是给外人看的。”
“公谨，你别怪爹心狠，爹也是为了周家的前途。”周侬在母亲的示意下说：“二弟，只要没有客人来，我们还和以前一样。”
言下之意是，有客人来，周瑜就要回避，不能进客厅，不能陪客人吃饭。客人全走了，周异才把周瑜叫到大厅里。

第二天一早，周夫人怕周瑜一气之下又离家出走，就熬了一罐鸡汤早早地送来，却看见周瑜正在奋笔疾书。

两年的游历生涯，周瑜记录的东西太多，草稿很杂乱，装满了一书箱。
这次回家，他的首要任务是要将这些笔记整理出来。

这些笔记分三部分：

• 一是他看到听到的事情及事后的感悟。
  
• 二是他的读书笔记。他每到一个山青水秀之地，就放马慢行，在马上读书，以兵法和东周列国的史实为最多。
  
• 三是各地的山川地形和社会状况。
  

周夫人心痛地说：“刚回来，也不好好休息数日。”
“娘，时不待我啊。舒县人偏安太久，不知道居安思危。”周瑜看出母亲的心思，笑着说：“我胸怀天下，志在四方，不会把一家一县的事情放在心上。”
周侬也来看周瑜。

当周夫人出去，屋里只剩下兄弟二人时，周瑜说：“大哥，这个城门校尉你不能当啊，更不要去庐江郡。汉朝就要名存实亡了，各地豪强的势力越来越大，时刻都想摆脱朝廷的控制。你当了这个校尉，将来要杀的人太多，要杀你的人更多，你注定要做刘家的殉葬品。”他又想起了那棵枯树上的鸟窝，“刘家就像一棵参天大树，根已经烂了，你别想在它下面乘凉。”
“那该怎么做呢？”
“读书练剑，韬光养晦，伺机而动。跟对人，比什么都重要。庐江郡偏安一隅，有志之士没有经过大浪淘沙，还不知道谁是英雄。我在山野集市中，看到或听到许多学识过人的隐士拒不出仕，原因就是看请他的人成不了大事，败亡之后必定殃及自己，别说功名富贵，就连性命都保不住，甚至会累及全族。”
周侬觉得周瑜的话有几分道理，但他没有勇气反抗父命。

“如今，对刘家天下忠心耿耿的，只有无兵无权的文臣和读书人，那些世受皇恩的人，只要手里有兵有粮，无不想割据一方，甚至是取刘家而代之。”
“真的吗？”
“我周游天下，结交了许多有识之士，谁不知道。像袁绍、袁术和曹操等人，祖上三代都是朝廷的重臣，但他们手里有了兵，都利用朝廷的信任和祖辈们的影响，招兵买马，勾引地方豪强，壮大实力。如果他们齐心协力，天下会这么乱吗？”周瑜不敢将这样的话对父亲说，只能干着急。

兄弟二人的思想观念相差太远。
周瑜觉得哥哥是井底之蛙，只看到碗口大的天，他的许多话，周侬都听不懂。
周侬的所言所行，他也丝毫不感兴趣。

亲兄弟尚且如此，何况外人。
亲情乡情一过，周瑜在舒县就越待越难受了。

舒县人保守、闭塞、愚昧、不思进取，觉得这种太平安乐的日子会到永远。
舒县的名流们仍然保持附庸风雅，一群人围在一起，带着一种自以为是的优越感，吟诗弄月，清谈慢饮，直至深夜；或是聚在一起引经据典，比拼谁读的书多。

周瑜真想一脚把门踢开，闯进去狠狠地讥讽他们一番，或是用什么东西把他们打醒。

读书的目的是什么？获得学识，好像没错，其实却错了。
读书的目的是为了提高分析事情和解决事情的能力，来改造国家。
书上的任何学识都是对过去的总结，都是死的。
而过去不能代表将来，将来总会有许多新问题出现，书本是无法解决的，这就需要读书人深入现实，具体分析，用创新的手段去解决。
所以，一个人读多少书并不重要，重要的是学以经世，识以致用。
他和舒县人格格不入，但舒县人的习气还是透过空气，慢慢地侵蚀他的理想和激情。
近朱者赤，近墨者黑。
周瑜害怕自己呆久了会变得迟钝，激情会渐渐熄灭。
在外面周游时，每天天刚亮，周瑜一定能持书沐浴在晨光下，回到舒县没几天，天亮时他还在梦中。

这天，周瑜在书房里整理行装，想着如何向母亲开口。
忽然，一股清香飘了进来，好醉人，是灵秀绝俗的少女特有的香气，随后是轻碎的脚步声，竟然在他的书房门口停住了。

周瑜深知欲擒故纵的妙用，就控制住强烈的回头欲望，静观其变。

站在门口的少女果然中了周瑜的计，先说话了：“你是周瑜吗？”
周瑜这才回头，刚想说话就怔住了。

在他眼前的这位少女肌肤如雪，一袭红衫鲜艳极了，裹着她婀娜多姿的身体，并把她的脸映得娇媚无比。
她的眼睛神气飞扬，眼神就像水波流转，更精彩的是一双黑黑浓浓的眉，女孩子的眉很少有这般英气勃勃的，看起来好不威风，并且眉毛有致，有眉锋。
她的鼻挺、直、秀气，直直的鼻梁衬托下，鼻头到鼻翼的曲线十分别致美观。

美貌少女，周瑜见过不少，但眼前这位少女美得是那么纯静、那么清雅、那么细腻，几乎是毫无瑕疵。
他惊呆了，想说什么话都忘了。

周瑜还觉得她的美很亲切，没有丝毫的陌生感，仿佛他和她相识很久了，甚至觉得她是他的亲人。

怎么会有这种感觉呢？事后，周瑜一遍遍地问自己？
原来，在他内心深处，早就隐藏着一个女孩，朦胧的，时隐时现的，连他自己都忽略了。
在他的梦里，这个女孩的音容笑貌就浮现出来，在他的意识里越扎越深，成了他的梦中情人。
当他看到这个红衣少女时，一下子就激活了这个梦中的情人。
二者很快地重合在一起。

这就是一见钟情吧。

那少女落落大方：“我是乔公的女儿，你叫我小乔吧。”
周瑜离家两年，一时弄不清乔公是谁。
“我是跟我娘来的。我娘和你娘正在客厅里说话呢。”她看着周瑜，低声说：“我觉得你是个英雄，特意来拜访你。”
她的表情一本正经，还一抱拳，半点也不似开玩笑。

周瑜却还是笑了，自嘲地说：“那是你看错了，舒县人谁不把我当成一个败家子？”
“他们都是有眼无珠。”小乔不用请，自己走进来，“我说的可是真的。”
舒县还有人把我当成英雄，而且是个绝色少女，周瑜兴奋极了。
“你一定听说过袁绍和曹操这两个人吧，他们都是当世的豪杰，都把我爹当成尊敬的长辈。有一次他们在我家谈起淮江书院，说那里的学生在天下太平时，是国家的栋梁，在乱世之中都不会有所作为。天下大乱时，淮江书院就是误人子弟。我爹把曹操推荐给淮江书院，颜夫子没收他，曹操当时很失落，现在却说自己是因祸得福了。”
周瑜听得心花怒放。
这是他回家以来第一次感觉很愉快。

小乔唯恐周瑜不相信她的话：“近年来，黄巾军的余部四处作乱，朝廷无力镇压。各地方武装乘机坐大，为非作歹，和黄巾军差不多。中原已无一块平安的乐士，就连我爹都无力自保，只能南迁，何况寻常百姓。狗急了会跳墙，何况人呢。百姓活不下去了，就会造反。我爹和颜夫子的思想差不多，尚且如此，刚从淮江书院毕业的学生就可想而知了。如今大显身手的英雄豪杰，无一出自淮江书院。所以我觉得你大有前途。”她这一席话，令周瑜如沐春风，整个身体感觉膨胀欲飞，如果她不是个少女，他会把她抱起来，原地转几圈，再举过头顶。

朋友无数，知己难求，何况又是一个绝色的红颜知己，何况他在舒县一个朋友都没有。

小乔活泼纯真，几乎没有女儿家的羞涩：“我听说了你的事，觉得很好奇，就想看你是个什么样的人。今日一看，果然气宇非凡。”
“小乔！你又跑哪里去了？”
“不好，我娘在喊我了，我要回去了。”
周瑜不知哪里来的胆量，竟然冒失地抓住了她的手：“小乔，你什么时候还来？”
“不知道，我家里人把我看得很紧。”周瑜猛地又放开了她的手，像被尖针猛刺了一下。

小乔却不在意，笑得很纯真：“我刚到舒县，也没有朋友，何况舒县人太土气太保守太闭塞，我和他们谈不来。我也想找你这样的人玩。”
周瑜心头一颤，内心泛起了一层从未有过的涟漪，仿佛是被一阵醉人的春风吹皱的。

“小乔，你不是说到花园里去玩吗？怎么来周公子的书房了？”小乔的母亲是个风韵犹存的中年美妇人，原是乔公的爱妾，如今已被扶为正室。

周瑜急忙说谎替小乔解围：“她是在花园里的，是我请她进来看书的。”
“小乔，别打扰周公子了。你读的那点书在周公子面前是班门弄斧。”乔夫人满脸笑容，语气温柔，但从她的眼神中不难看出，她很不愿意让小乔和周瑜在一起。
“小乔是我见过的最有才华、最有胆识的女孩了。”周瑜又情不自禁地替小乔辩解。
“周公子，她从小被宠坏了，她的话你一句也不要信。”周瑜还想再替小乔辩解，乔夫人已经把小乔拉走了。
小乔回过头，向周瑜俏皮地挤了一下眼睛，动人极了。
周瑜也回敬了一下，完全痴住了。
周夫人看在眼里，忧在心头：小乔太美了，又那么纯真可爱，哪个少年见了都会喜欢他。
以前公谨是江淮之杰，周家可以光明正大地上门提亲，可是现在，以公谨的身份和名声，乔家绝不会同意，甚至还会觉得受了污辱。
如果公谨还那样任性，非惹出大麻烦不可。

小乔走后，周瑜就被内心一种莫名的躁动折磨得魂不守舍，像是有一只温柔的手在友善地挠着他的心，痒痒的，他有点为此烦恼，又舍不得摆脱。

这一年，周瑜十六岁。此前，他从未近过女色。

“娘，小乔住在哪里？”周瑜忍了半天，还是忍不住问。
最担心的事情真的发生了，周夫人的脸色大变。
“儿啊，乔家绝不会答应这门亲事的。因为你的纠缠使周乔两家的友谊受损，你爹非气死不可。郡守陆大人是乔公的门生，你得罪了乔公，整个庐江郡都没有你的立椎之地了。而且我听说，小乔早就许配给别人了。”
周瑜一听后面这句话，心像被尖针猛地刺了一下，一阵紧缩似的痛：“是谁？”
“曹操的长子曹昂。曹家是一方诸侯，拥有甲兵数万。曹昂文武双全，你怎么和他争啊！”
周瑜立刻就把曹家当成了敌人：“曹昂不过是有个好父亲。我这两年周游天下，增长的见识比在淮江书院大几倍。我将来的成就岂能是区区的曹昂所能及的。”

“这么晚了，你快回家吧，我爹还在房里等我呢。”
她不等周瑜答话，就走进了门，又回头一笑：“一有机会，我去找你，但今天太晚了。”
周瑜痴望着被小乔关紧的门，鼻中充满了她身上的余香，过了好一会儿才慢慢离去。

夜空清澈，星光灿烂，就像一双双微笑的眼睛，祝福和鼓舞着尘世的人们；圣洁月光照耀着周瑜，他有一种空灵之感，体内的污垢都被这月光洗涤得干干净净，一尘不染。
这种感觉太好了，像要飞。

他走着走着，就不自觉地跳一下，还轻唱着民间小调，东一句西一句地连在一起。

刘勋是个仪表堂堂的中年人，两道浓浓的剑眉几乎要插到发鬓里了，满面红光，显得神采奕奕；三络长须飘散在胸前，有几分仙风道骨之态；一双星目炯炯有神，顾盼之间，不怒而威；一套很普通的衣服穿在他身上，显得名贵了许多。

刘勋显得并不很热情，但彬彬有礼，是个很清高但又极富修养的人，既不像周瑜想像中的暴发户，也不像土财主。
“阁下想见我，为何不到我家去找我呢？”
“不瞒你说，我和令尊有点分歧。”刘勋话锋一转，“庐江人都排挤你，而我却很想请你到我的府上做客。以你的天赋和才学，到我府上，我保证你大有用武之地。”
周瑜的不屑之态意于言表。

在他眼里，庐江无英雄。英雄只有经过血与火的洗礼，才能脱颖而出。就算刘勋能控制整个庐江郡，也未必就是英雄。
“多谢阁下美意，在下琐事缠身，闲暇时再到府上拜访，恭听请教。”
刘勋并不死心：“在我的府上呆腻了，只要你能胜任，我可以举荐你出任庐江郡的地方官。我在朝廷还有几分薄面。”
“真的吗？”
“袁术，你听说过吧。”
“当然听说过，袁家累代高官，四世三公，袁术和袁绍兄弟都是名扬天下的豪杰，为四海英雄所敬慕。”
“袁术是我的好友，深得朝廷重用，任用一个郡内的小官是举手之劳。”
“阁下的好意我心领了。”周瑜看不出刘勋有任何不悦之态，十分敬佩他的修养。
一个不能修心养性的人，易怒易燥，任他多么才学过人，也难成大业。

夜宵上来了，只是两碗牛肉面。

“我吃得很简单，周公子不会介意吧？吃过夜宵，不一会儿就上床睡觉了，吃得太多，人会胖的。人一胖了，大脑和心脏的负担会加重，人就变得不那么聪明了。”
周瑜听了，很有同感，就不介意了，反而有几分好感。

他真是个与众不同的人。
听说他虽然是无人不知的“隐形郡守”，但行踪很隐秘，所作所为鲜为人知。
然而，刘氏家族在他的率领下却不断地发展壮大。

牛肉面吃完后，仆人又送来两杯清茶，很普通的那一种。
刘勋喝得津津有味，周瑜也就不在乎这茶的好坏了。
在边喝边聊期间，刘勋有点心不在焉，似乎一边和周瑜谈话，一边又想着更重要的事情。
一杯茶喝完，周瑜本想再喝，但刘勋已露出送客之意，他只好告辞。

由此，周瑜对刘勋的好感又添几分：他是相当勤奋节俭的人，对物质生活要求不高，很注意节约时间，一看我无意替他效力，就不再多谈了。
他至少不是个无聊的闲人，比那些自命清高的读书人强多了。

“昨天晚上，你到哪里去了？”周瑜知道瞒不住了：“我到乔公家里去了。”
“这件事以后再和你算帐，还有更严重的事儿。”周异声嘶力竭了，“你这个逆子，不把周家搞得诛灭九族，你就不甘心。”
周瑜一时懵住了，不知父亲说的是什么事。

周异抓起桌上的几本书，狠狠地砸向周瑜。
如果不是周夫人抱住了他，他的拳头也会落在周瑜身上。

“你还不承认，你说，你怎么和刘勋勾搭在一起的？”
“我和他只是一面之缘……”
“他可能是庐江郡最大的叛贼，你还到他的府上做客？还有小乔的事，以你现在的德行，还敢去纠缠小乔，周家的脸都叫你丢光了。
”周异越说越气，咆哮着：“逆子，你收拾一下东西，马上给我滚出去，再不准你踏进家门一步。
你今后是死是活，是叛贼还是色鬼，是去杀人还是被别人杀，都和周家没有半点关系。
”
这一回，连周夫人都没替周瑜求情。
“儿啊，娘给你收拾东西，多给你带点银子。”
周异一跺脚，转过身去，也流泪了：“不是爹心狠，我今天不把你赶出去，也许明天，周家会因为你而满门抄斩。”
“好了，我走。”周瑜见此情景，知道一切都无法挽回了，大声说：“这个家，整个舒县就像一个密不透风的大笼子，都快把我憋死了。你们坐守一片天，都成井底之蛙了。外面群雄四起，充满了血腥，也充满了机遇，而舒县的人毫无忧患意识。爹，你的思想观念还和在洛阳一样，抱着一个腐朽王朝的大腿不放。这个王朝亡了，你能幸免吗？”
“你这个畜牲，一张口就是谋反之词，你快给我滚出去。”
“我会走的，但是，爹，我担心周家会因为你而被满门抄斩。”事已至此，周瑜索性把心里的话全说了，“刘勋励精图治，心机过人，窍取庐江郡易如反掌。这几年，陆康能震慑住刘勋，不过是靠朝廷的余威。可是如今，董卓掌权，残暴不仁，群雄不服，双方势如水火，迟早要有一场恶战，谁还会管庐江郡的事情。董卓为了笼络手握重兵的刘勋，一定会名正言顺地任命他为新的郡守。到那时，周家才可能有灭门之祸。”
刘氏家族的历史，老一辈庐江郡人都知道。

刘家的祖辈都是经商理财的高手，到了刘勋的祖父那一代，刘家良田数万亩，方圆百余里的每座大城市，包括舒县，都有他家的店铺，甚至是整条的繁华大街。
刘家的佃户和仆人最多时竟达几万。
有人这样形容，天上的鸟在庐江郡飞一天，都逃不出刘家的势力范围。

朝廷派来的郡守在上任之前，要先到刘家拜访和请教，这是不成文的惯例。
即使上任以后，也要看刘家的脸色行事，否则各项政令就很难落实。
刘家的府邸是一座占地几十亩的豪华宫殿群，与其相比，郡守的衙门像小农舍。

刘勋的祖父当了庐江郡十几年的太上皇，家族势力发展到了颠峰，十六个刘家嫡系子侄在庐江郡担任要职，上百名各级官员是刘家扶持的，只认刘家的纸条不认朝廷的政令。
刘勋五岁那年的一天，庐江郡忽然来了数不清的官兵，和刘家关系密切的太守颜真被捕，罪名是接受贿赂，贪污枉法。
新任太守以迅雷不及掩耳之势，将刘家的子侄和亲信官员共一百五十七人全部撤职查办。
一队杀气腾腾的官兵把刘勋的祖父“请”到了府衙的后堂，经过“协商”，刘家将一半的土地和财产无偿地奉献给朝廷，算是了事。

刘勋的祖父从此闭门不出，一年后就逝世了，临死时告诫子孙，不许再扩充势力，以免朝廷猜忌，大祸临头。
此后一连十几年，刘家子孙只好挟着尾巴做人。

刘勋的父亲刘传，字玉臣，精明能干，满腹韬略。
黄巾军起事后，朝廷独力难支，就鼓励各地组织武装，讨伐黄巾军。
刘传抓住这个机遇，联合其它地方势力，以万贯家财做后盾，招募和训练了数万人的军队，保护了庐江郡的百姓不受黄巾军的骚扰。

黄巾军的主力被消灭后，刘传觉得刘家天下的衰落无可挽回，就暗中招兵屯粮，图谋大业，想不到在一次出游时，遭到黄巾军余部的偷袭，被流箭射死。

刘传刚死，陆康就任庐江郡守，刘勋苍促地继承了家族的领导权。

人生一世，朋友多多，知己却难求，何况是红颜知己。
舒县这么多饱读诗书的人，无一人能理解我，唯独小乔而已。

长这么大，周瑜一直背负着沉重的理想，一日三省，如履薄冰，还从未如此浪漫过。
夜里睡不着，他坐在水川湖畔的石板上，望着夜空闪耀的群星，也望着水川居，直到天亮。

他忽然产生了一股直觉：小乔是上天送给我的礼物，是对我的勇气和辛勤的奖赏，甚至是帮助我成大业的贤内助。

原来，爱情的感觉这么美妙。
以前听了那么多男男女女为情而死的故事，都当作耳边风，如今才深切地感受到这些故事不是编出来的，更不是无聊的。
只要能娶小乔为妻，厮守终生，那真比神仙还快活，此生足矣。

男儿应该建功立业，光宗耀祖，但爱情也可以兼顾。
功业和爱情是冲突的，但还没有到有你没我，有我没你的地步。
若能得到小乔的心，我会更有激情和活力。
小乔绝对是世上的唯一，错过之后就再也不会遇到。
人活着为了什么，无非就是幸福，功成名就之时，错过了小乔，我也不会幸福。
小乔见了周瑜，表情好惊喜，没等他开口，就先说话了。

“我听说你又被赶出家门了，你现在住在哪里了？”
周瑜早就想好了借口：“一家客栈里。我要把这两年的游历记录整理出来，这很重要，所以还不能离开舒县。”
“客栈里人多声杂，你能静下心吗？”小乔的表情是很关心周瑜的，他的心被丝丝缕缕的甜蜜包围住了，“不如我给你找个地方住吧。”
周瑜听了，直有种飘飘欲飞之感，差点晕过去：“真的？”
小乔一挺胸膛，故作粗声地说：“我小乔行侠仗义，扶危济贫是出了名的，区区小事，何足道哉？等你功成名就，请我痛饮三杯就行了。”
周瑜想不到小乔这么有趣，开心得大笑，笑声如行云流水。

小乔真的很侠义，刚到舒县时，遇到一个恶霸欺压一对陈家兄妹，伪造契约，欲强买陈家的十几亩良田。小乔看不过，就替陈家兄妹出头，找到县令华不实。华不实就很认真地审理了此案，弄清了真相。陈家兄妹对小乔十分感激。

陈家在舒县有一座宅院，是祖上发达时建的，如今只有大哥陈虎夫妇和小妹陈香居住，很空旷。他们不喜欢周瑜的恶名，但看在小乔的恩情上，很热情地给周瑜收拾了两间屋子，一间做书房，一间做卧室。

小乔亲自动手，将周瑜的书房和卧室装饰得赏心悦目。

她在周瑜书房的窗子上吊了两块玉佩，碧绿色的，风一吹就相互撞击，发出的声音极悦耳。在周瑜的书桌上摆了一个花瓶，却不插花，而是一种很常见的麻香草，细长又青绿，插在水中比在土中更鲜嫩，还散发出一股淡淡的草木清香。这些小创意并不费时费力，却给书房带来许多灵气。小乔将晒干的花草缝在一个包裹里，放在周瑜的枕下。他一躺下，就能闻到一股花草的香味，就像被催眠一样，一觉醒来，疲劳尽去，精神好极了。

周瑜从小只想着建功立业，光宗耀祖，生活很简单，衣食住行都很随意，既不懂生活情趣，也不解风月之情。小乔则恰恰相反，一件很不起眼的小东西，被她稍加修饰，就能产生一种别致的美，令周瑜眼睛一亮，心灵一动。小乔很会观察和发现生活中的美，一片很普通的树叶，被她一赏析，周瑜会猛然发现：原来这小小的树叶也这么美。

每到饭时，陈家小妹会把可口的饭菜送到周瑜的书房。周瑜要给陈家饭钱，想不到小乔早就给过了。小乔还给周瑜缝制了青、白两套衣服，款式很新潮，又合身。一连数日，周瑜都像生活在梦境中，脑海里充满了甜蜜的幻想，书倒读得极少。一页还未读完，思路就被小乔的音容笑貌冲断了。
“小乔，我真不知道该怎么感谢你。”
“等你功成名就时，别忘了请我多喝几杯。”小乔又严肃起来，柔声地说：“公谨，你千万要挺住，不可以泄气，以你的性格和学识，必定会有大的作为。”
周瑜大胆地抓住她的手，目光灼热起来：“小乔，你为什么对我这样好？”
小乔脸一红，挣脱了他，表现了娇柔的女儿羞态：“你别胡思乱想啊！我对每个人都这样的。”她见周瑜一副不知所措的样子，又莞尔一笑，“你看似很聪明，有时也傻里傻气，呆头呆脑的。你读书累不累，要不要出去走走？”
“好啊！”周瑜几乎跳了起来。
“慢着，你要换件衣服，就那件我送给你的白色儒衣吧。你看你这件衣服，袖口脏兮兮的，前胸皱巴巴的，跟你出去太丢脸了。”她不由分说地把周瑜推进了卧室，等他换好衣服出来，她看了看，还不满意，“还要梳一梳头。”
“不用这么麻烦吧，不过是上街而已。”
小乔专横地把周瑜按在椅子上，解开他的头发，用自己的绿玉梳子替他梳头。
周瑜象征性地反抗一下，就顺从她了，心中的甜蜜无法用言辞来形容。

“呀，你的头这么脏，几年没洗头了，快从实招来。”小乔一边梳，一边皱着眉头。周瑜从铜镜中看她那滑稽而又可爱的样子，真想转身触摸她。
“我是五天前洗的头。”
“五天没洗头了，还能说出口，真是天下第一厚脸皮。但你不用害怕，我今天不会逼着你洗的，但下不为例。”她把周瑜打扮得衣着鲜亮，风采照人，又站在几步之外看了一会儿：“马马虎虎还过得去。”
为了避人耳目，小乔穿上一套很肥大的男装。
逛街回来，小乔到菜市场，买了鱼虾和青菜，回到陈家，她亲自下厨，烧一桌色香味俱佳的菜。
周瑜吃起来，香味无比。这一天的日子太美好了，给个神仙也不换。

这种日子过了一个月。在此期间，每隔几天，小乔总能从家人的目光下面逃到陈家，和周瑜幽会。周瑜的情绪起伏极大。小乔来了，他就快乐似神仙，小乔一走，他就陷入相思的苦井，茶饭不思。

即使和小乔在一起的美好日子，他心中也隐藏着不安和焦虑，因为很多要做的事情都耽搁了。以前，他辛劳了一天，精疲力竭，倒在床上睡着很香。但现在，他和小乔快快乐乐地过一天，上了床就会想起该读的书没读，该写的文章没写，就睡得不香不甜。

有一天，周瑜在野外被一幕景色吸引住了：湛蓝的天空飘着洁白的云，大片大片的绿草地生机勃勃的，是那么的清新鲜美。忽然，一对放牛娃出现了，他后面跟着一个黄衫少女，二人低头私语，亲密无间，时而发出一阵清脆的笑声。

这是一对极普通的村男村女，过的是清贫而又轻松的生活。男的不是风流倜傥，没有建功立业的沉重包袱，女的容貌平平，没有妻以夫荣、母以子贵的想法。他们是低贱的人，也没有太多的礼法束缚，反倒活得逍遥快乐，想见面就见面，想说笑就说笑。这种人性的张扬和自由，一下子感染了周瑜，竟然羡慕起来。

多好啊！无忧无虑，自由自在地享受着人生、爱情和这天空、白云和草地，即使明天被乱兵杀死，又有何妨？无人会不死，多活几十年，操劳烦恼每日伴随，有何意义。一生到老，被动做人，你争我斗，诬讦诽谤，数十年转一转眼，就成荒冢枯骨，生前被功名所累，死后同样化为尘土，功名伟业又有何意义呢，倒不如逍遥人生，放旷自然，潇洒地爱一回。

啊呀！我怎么会有如此想法呢？英雄的雄心壮志在美女的柔情面前，真的这么容易就付诸东流吗？古今有多少帝王和英雄，一旦美女在怀，就从此走了下坡路。我可不能重蹈他们的覆辙。我要既得到小乔的柔情，又不能丧失雄心壮志。但我的精力是有限的啊！陪了小乔，就不能读书思考。她陪我一天，我一连几天都无心思读书。这可怎么办呢？周瑜对此十分矛盾和自责。

正如周瑜所料，董卓进京后，刘勋分析了天下大势，觉得此时已非彼时，就大胆地向陆康发难。
他在三千家兵的簇拥下，杀气腾腾地去府衙拜见陆康，将他一家人软禁起来。

一天夜里，刘勋命令早已卖通的守卫城门的亲兵们打开城门，两千刘家的子弟兵偷偷开进城，兵不血刃地控制了舒县，华不实糊里糊涂地成了俘虏。
那天正赶上周侬不当值，才幸免于难，但他接到通知，不许出家门，否则杀无赦。

刘勋没有用血腥的手段来肃清异已，只是将他们软禁起来，并表示，不和刘勋为敌者，既往不咎，留下的仍然重用，不愿意留下的可以离开。
华不实的追随者们闻知，敌意顿消。
仁者无敌，公理自在人心。
宽恕往往比屠杀更有利于庐江的稳定。

华不实、周异和乔公等人希望舒县的百姓能揭竿而起，结果却令他们心寒不已。
舒县人非但不反抗，反而热烈欢迎刘勋进城，一见到刘家的子弟兵就面露喜色，甚至还热情地搭讪。

这是什么原因？
原来，华不实每年都向朝廷进贡大量钱粮，百姓们不堪重负，十分不满。
刘勋则不主张庐江人向腐败得无可救药的朝廷进贡，用庐江人的血汗去喂养贪官们。
百姓们都相信，刘勋掌权后，会免去许多赋税。

守卫舒县的兵卒皆是庐江郡人，早就对陆康和华不实等人不满了，一遇到刘家兵就主动缴械，还上前拥抱，甚至索性倒戈。

周家是舒县数一数二的保皇派，刘勋要杀一儆百，周家是首选。

周瑜顾不得父子之间的恩怨，把小乔暂抛到一边，赶回家中，只见家中一片恐慌，就连一向宁折不弯的周异也低着头，一言不发。
周异不是怕死，而是看到了朝廷民心不再而恢心。
他以天下百姓为重，想不到百姓们却抛弃了他，甚至才发现自己原来是百姓的敌人。这个打击太大了。

得民心者得天下，失民心者失天下。
庐江郡这么大，刘家能有多少人？周异也不得不承认，是庐江郡的百姓帮了刘勋。

有一件事情在庐江郡流传很广：永兴二年，庐江郡连续两年大旱，农粮欠收，汉桓帝骄淫穷奢，百官贪赃枉法，致使国库空虚，无粮救灾。
当时的庐江郡太守范景为了升官，不顾庐江百姓的死活，仍然将本该救灾的存粮强行送往洛阳。
许多灾民因阻拦运粮队而死于刀枪之下。
而在那场旱灾中，刘家九万家佃户无一人饿死。
百姓们都愿意租种刘家的田地，因为刘家能做到三点：丰年得以小康，平年得以温饱，灾年得以不死。
这个要求并不高，但朝廷就做不到。
在那场旱灾中，刘家还拿出几万石的存粮救济附近的乡亲们，当时是写了借据，丰年时还要归还。
即使如此，百姓们也是感激不尽。

周瑜一声冷笑：“我周游天下，见过各地的精兵强将，刘家兵无法与之相比。
庐江郡粮足，兵却不精。
庐江人过惯了安乐日子，民风贪逸享受而少勇猛坚韧之气，又无作战经验和心理准备。
秦楚之地，战乱不断，百姓生活清苦，因而民风强悍耐劳。
董卓的兵马不多，但能进京掌权，对抗天下英雄，原因之一就是凉州地处边疆，士兵多是牧民，饮奶食肉，体格剽悍，性情粗犷好战。
庐江兵遇到凉州兵，若不能聚集数倍于敌的兵力，必败无疑。
富庶之地和贫瘠之地相争，失败的例子并不少见。
民富并不一定兵强，在乱世之中，兵不强，民富焉能长久。”
接着，周瑜进一步分析了庐江郡的军事力量：“庐江富庶安宁，这说明了刘勋有治国之才，但他从未领兵打仗，还不是帅才。
经过黄巾之乱的洗礼，磨练出许多帅才，如曹操、袁绍、公孙瓒、孙坚、董卓、朱隽、卢植、皇甫嵩等人，军事才能无不在刘勋之上。
没有精兵和帅才，就不会有能征善战的大将。
兵不精，帅不才，将不勇，庐江的强盛和安全从何谈起。”
“二弟，刘勋手下无大将，不正是你大展身手的好机会吗？”
“看似如此，其实不然。我年少无望，刘勋的门客逾千，他不可能委重任于我。兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也，故经之以五事，校之以计而索其情。即使刘勋把军队交给我，兵不精，将不勇，这仗也没法打。成大业是一个好班底齐心协力之功，非一人之力。何况我还要晨读夜思，不想马上出仕。”

刘勋消除了外忧，就着手根除内患―――境内的保皇派。
他要把庐江变成庐江人的庐江。

他的策略极高明，他不直接打杀，而是煽动庐江人对京官们的仇恨情绪，把庐江人以往的苦难都推到他们身上。
是他们把庐江人的血汗榨取出来，供洛阳的王公皇族们挥霍。
这并非是捕风捉影，庐江人深有同感。

其实，陆康向朝廷进贡钱粮，本意是维护国家的稳定，造福百姓，但客观上却助长一个腐朽的王朝更加腐朽。

周家有两千多亩土地，五百多家佃户。
周异夫妇极富善心，每逢灾年都自动减租，从不威逼佃户。
即使如此，受到煽动的佃户们还是到周家的门口闹事。
他们得到了暗示，只要周家屈服了，他们所种的土地就归自己了。
对此，都是庐江人的官兵们不闻不问。

刘勋并非只针对周家。
庐江郡属于保皇派的地主有百余家，都面临破产的局面，度日如年。

一天夜里，周异忽然觉得胸口一阵剧痛，没等医生进门，他就断了气。周瑜赶到时，见父亲虽然断了气，但还睁着眼。周瑜抱着父亲大哭：“爹，我知道你想对我说什么，你就放心走吧，我一定会光宗耀祖，重振周家昔日的辉煌。”

陆康被软禁的第二天，就咬破手指，给朝廷写了封血信，细述了庐江郡发生的一切，若姑息刘勋之流，各州郡一定会争相效仿，朝廷的崩溃瓦解之时，就在眼前。

陆康年年进贡大量钱粮，在朝中名望极高，朝中大臣都很同情他，一齐请求董卓，派兵平乱，维护朝廷的权威。

董卓也喜欢对朝廷忠心耿耿的人，痛恨拥兵自重的地方豪强。
他又听说了刘勋与袁术的关系十分密切，更是不安。
袁术和他的堂兄袁绍依仗着袁家累代高官，四世三公，门吏故人遍布天下，一直暗中和董卓作对。

董卓顾忌袁家的势力，就睁一只闭一只眼，暂时不计较。
如今却听说刘勋很可能是袁家的外援，很想派兵去平叛，只是他树敌太多，实在无兵可派，就以献帝的名义下了一道圣旨，大力褒奖陆康的功绩，称他是国家栋梁，若有不测，朝廷必将深究此事。

这道圣旨先落到刘勋之手，他看了，惊愕了半晌，好久不发一言。

更令刘勋想不到的是：数日之后，他又接到了袁绍和曹操的来信，二人都警告刘勋，不要伤害朝廷重臣，除了陆康，还包括乔玄和周异等人。

这一刻，刘勋才知道了“百足之虫，死而不僵”的道理，只好派人火速求教于袁术。

袁术叫刘勋不要过于张扬，只要掌握了实权即可，不要急于谋求郡守之位，并建议他仍让陆康任太守，在他的监督下处理公务，静观时变。
时局千变万化，做什么事最好是两手准备。

袁术也给陆康写了封信，要他和刘勋友好相处，一起替朝廷出力。

事已至此，刘勋如履薄冰，不敢不信袁术之言了。

凉州牧董卓是陇西人，其父董君雅，从一个小吏做到颖川纶氏尉，一生谨言慎行。
但董卓一点不像父亲，他年少时喜欢抱打不平，练就一身好武艺，力大无穷，骑技高超，在马上能左右射箭。
他往来于羌族等少数民族部落之间，结交他们的首领。
后来，董卓归家管理田地，仍然和这些部落首领往来密切。

董卓任军司马时，跟随中郎将张奂征讨并州，立了大功，被封为郎中，赏大量财物。
董卓把财物都分给手下人，由此人望极升。
在随后一系列的讨逆平乱中，董卓有功有过，毁誉参半，成了闻名天下的人物，在黄河、陇山之间威望极高，人心归附，以重兵挟朝廷。
朝廷不敢讨伐他，只好安抚，拜为前将军，封为凉州牧。

董卓不是很高，但很粗壮，像一尊铁塔，据说他力能举鼎，可比西楚霸王项羽。

他的脸由于长年行军，饱受风吹日晒而变黑了，又因常饮烈酒而透出红润，入宫掌权之后就养尊处优，光滑细腻了许多。
他的眼睛眯起来是一条长长的钱，猛地睁开就大的怕人，目光锐利如刀，被他盯着的人都不敢正视他。

这一天，百官接到董卓的请贴，到乾和殿议事，都不敢不来。酒还没过三巡，董卓就转入正题。

“万民之主应该由贤明的人来担任，少帝的所作所为太令人失望。我看陈留王刘协不错，想改他为帝，诸位看如何啊！”
群臣想不到董卓胆敢废立皇帝，无不惊愕失色，愤恨至极，只是一遭遇董卓那骇人的目光，都不敢言。

董卓得意地一笑：“上次皇帝蒙难，我率兵去救驾，北芒阪上恭迎少帝，想不到少帝只经历这场小风波，就吓得掩面哭泣，话都说不清了。而陈留王就毫无惧色，一一回答，从始至终，毫无遗漏和不当。”他的目光扫了一圈，端正了坐姿，提高声音：“如果无人反对……”
“我有话说。”
众臣一看，原来是司徒校尉袁绍。

袁绍，字本初，汝南汝阳人。袁家势倾天下，受袁家恩惠的人不计其数，其门生和亲信遍布各地。到了这一代，袁绍和他的堂弟虎贲中郎将袁术名满天下，位居要职，深得人望，众多的豪杰义士都归附他们。
“汉朝统治天下近四百年，恩德深厚，万民拥戴，如今皇帝正值盛年，无大过错，你想废嫡立庶，恐怕有违天下民心吧。”
“承继祖宗大业，本来就不应该以长幼为先后，这种不合理的制度，我要改变，不管它有几千年。皇帝要以贤愚为准，这是利国利民的大事，谁敢反对。”董卓猛地站了起来，手握剑柄：“就试一试我的刀。”
袁绍拍案而起，拔出佩刀：“天下事，难道由你董卓一人主宰吗？”
他说完，昂首而出。

董卓深知自己初到洛阳，根基不固，袁家在洛阳的势力极大，若和他拼个玉石俱焚，即使把袁家的人杀光，他在洛阳也站不住脚了，因此忍住了怒气。
袁绍自知洛阳不能呆了，就把官印悬挂在东门，逃往冀州去了。

数日后，董卓召集文武百官，再提废立之事。
大臣们都十分惶恐，无人敢发表意见。

这年的九月初一，董卓在崇德殿前召集百官，威逼何太后下诏废黜少帝刘辩，立陈留王刘协为帝。
不久，何太后和刘辩都被董卓派人毒死。

董卓自任为相国，参拜皇帝时不唱名，上朝不趋行，可以佩剑上殿，还加赐了代表皇帝权力的符节。

董卓本想悬赏捉拿袁绍，但手下人对他说：“袁绍不识大体，一时冲动才得罪了您。他是害怕而出奔，并没有别的想法，如今把他逼急了，他就会公开反叛。袁氏家族四世有五人出任三公之职，门生故吏遍布天下，如果他聚集豪杰起兵，各地豪强趁势而起，那就危险了。您不如赦免他，任命他为一个郡的太守。他因为赦免而感到高兴，就不会闹事了。”
董卓觉得有道理，就派使臣任命袁绍为渤海太守，又任命他的堂弟袁术为后将军，任命他的好友曹操为骁骑都尉。
然而，袁术害怕董卓反复无常，出走南阳。
曹操不满董卓的所作所为，不屑与他共事，就从小路逃回家乡，招兵买马。

袁绍顺应人心，不被董卓收买，举起了“清君侧”的大旗，函谷关以东的各州郡纷纷响应，共十几路大军，数十万人马公推袁绍为盟主。袁术驻军在鲁阳，负责军粮供应。

长沙太守孙坚受袁术邀请，也加入联军之列。由于他勇猛过人，被袁氏兄弟委任为先锋官。
孙坚，字文台，吴郡富春人。
十七岁那年，他与父亲一道乘船去钱唐，遇到海盗在抢劫商人的财物，正在岸上分脏，来往的旅客都止步了，船也不敢过。孙坚却不顾父亲反对，毅然提刀上岸，指挥部众向东西两面迂回包抄。海盗们以为是官军来了，就丢弃财物，四散逃走。孙坚追上去，砍下一个贼人的头回来，由此一举成名，被府君封为代理郡尉。

公元172年，会稽人许昌在句章作乱，自称阳明皇帝，追随者有万余人。孙坚召集一千多名精壮士兵，大破许昌，被封为盐渎县县丞。

在盐渎县，孙坚的好评如潮，青年才俊都愿意和他交往，往来者达数百人。孙坚接抚待养，豪爽过人，和他们亲如兄弟。

在黄巾军之乱中，孙坚得到朝中重臣皇甫嵩、朱隽的赏识，不断委以重任。孙坚也不负重望，屡立战功，由朱隽推荐，被封为别部司马。

孙坚和董卓之间还有一段故事。

公元186年，边章和韩遂在凉州作乱，时任中郎将的董卓屡战不胜，灵帝派司空张温率兵讨伐。
张温上表请求孙坚来帮他。张温以皇帝的诏书召见董卓。
董卓拖延了很久才来。
张温责问董卓，董卓的言语很不恭顺。
当时，孙坚也在场，看董卓太过骄横，拥重兵于边疆，迟早是天下的大患，就劝张温借机杀了董卓。
可惜张温没有这个胆量。

两年前，周瑜离家出走之时，孙坚一家人住在寿春城。寿春城是扬州首府，十分繁华，属下十几个郡的富商巨贾云集于此，百姓也较富庶。
周瑜云游至此，盘缠将尽，就决定逗留数日，赚点路费。他的赚钱之术很简单：买来文房四宝，当街一摆，现场写一些字幅出卖。字如其人。
周瑜不是书法大家，但他的字龙飞凤舞，笔锋苍劲有力，自有一股气贯长虹之势，喜欢者甚多。
卖字时，周瑜有时会想起杜夔所说的刘备，就自嘲地想：他卖草鞋而我是卖字，比他高雅多了。

周瑜每到一地，头等大事就是不卑不亢地拜访当地的豪杰。见则谈，不见则走。有时被捧为上宾，有时被视为食客，也有时被拒之门外。

寿春是扬州首府，人才极多，他当然要在此地多逗留几日。
周瑜经过多方打听，觉得最应该去的就是孙家。
寿春的名门望族在他看来，大都像那棵枯树上的鸟窝，不值拜访，而孙家在盛世中卑微，却在乱世之中崛起，靠的是兵家韬略和赫赫战功。
可以说，没有乱世，就没有孙家的显赫。

孙坚领兵在外，由长子孙策在家支撑门面。
孙策豪爽过人，喜欢结交豪杰，且与周瑜同龄，是远近闻名的少年英雄。

周瑜到了孙家，很顺利地见到孙策，不由得怔了一下，只见孙策和他差不多高矮，但不知怎么，却给人一种相当威武雄壮的感觉，浑身透出一股霸气，俨然有王者之风。

“在下孙策，字伯符。”孙策毫无名将之子的傲气，热情而又亲切。

“在下周瑜，庐江人氏。”
孙策眼睛顿时雪亮：“可是那个人称江淮之杰的周瑜周公谨吗？”
“正是，但江淮之杰现在不敢当了。”
孙策爽朗地大笑：“真是踏破铁蹄无觅处，得来全无费功夫，失敬，失敬。”
周瑜懵住了，不知道孙策是怎么知道他的。
孙策一把拉住周瑜的手，大有相见恨晚之意：“公谨，在下慕名已久，只是无缘相见，今日相遇是上天的安排。”
这一声“公谨”，拉近了二人之间的距离，颇有一见如故之感。

孙策有一股极容易感染人的魅力，就像冬天里的一把火，总能让接近他的人心里热呼呼的。
许多人和他说上几句话，就信任他、喜欢他了。

孙家也令周瑜暗自吃惊，只见好大一座庭院，里面并不豪华，也不精美，而是相当简洁和实用，没有丝毫多余的装饰。
与其说这是一个家，倒不如说是一座兵营。
孙家的饭菜是大碗酒，大碗肉，和富贵人家相比是比较粗劣的。

“伯符，你怎么会知道我的名字呢？”
“人生最大的快事，就是结交天下的英雄豪杰。”
周瑜自嘲地说：“伯符有所不知，我在淮江书院……”
“公谨，你不必说了。你不背叛淮江书院，我想见你。你背叛了淮江书院，我更想见你。我最敬佩这种千万人吾独往矣的气魄，纵观古今英雄和霸主，谁不是如此。”孙策一仰脖，一大碗酒就少了一大半，“人云亦云，亦步亦趋，乃是懦夫所为。”
孙策的酒量极好，豪迈过人，一碗酒至多不过两口。
周瑜拼不过他，也尽了全力，喝得面红耳赤：“伯符，你真觉得这是件好事，你别骗我。”
孙策一拍胸膛：“我孙伯符顶天立地，从不说假话。天下将要大变时，越是反抗主流阶层的人前程越远大，而一心想维护这个阶层的人将逐步衰落。我父亲对这句话也深信不疑。”
周瑜听得热血沸腾，拍案而起：“伯符，你这番话说得太好了，来，我干了这一碗。”
他一仰脖，一大碗轻松入肚，十分流畅。

孙策见周瑜热泪盈眶，也激动起来：“酒逢知己千杯少，来，公谨，我们今日不醉不休。我看你第一眼时，就觉得你不是平庸之辈，果然不错，淮江才子啊！”
“现在是淮江的老鼠了，好象谁都想打我。”
“鼠目寸光者，何时何地都是最多的，把他们的话当成狗屁好了。”
“对，把他们的话当成狗屁。伯符，你真是我平生的第一知已。”
“如果不是家父长年领兵在外，弟妹们又小，我真想和你去周游天下。”
这一夜，二人谁也没睡，直谈到东方发白。

周瑜和孙策都是文武双全，不同的是，周瑜出身于书香门第，入读名师门下，才学过人，但武艺不高，兵法不精。
孙策出身兵戈世家，名将之子，武艺极高，在同龄人中还未逢敌手，且精通兵法，如何排兵布列，讲得头头是道。

周瑜一心从军，将兵家韬略列为今后的主修课程，正好向孙策请教，而孙策自知才学不足，可以定国，却难以安邦，正好向周瑜学习。

翌日清晨，孙策领着周瑜，到后堂拜见母亲孙夫人。

孙夫人姓吴，生于吴郡，后来迁居钱塘，早年父母双亡，与弟弟吴景相依为命。
孙坚见她才貌双全，品性端正，就上门求婚。
她不顾族人反对，毅然下嫁。

孙夫人很喜欢周瑜。

“你不用四处流浪了，就住在我家，住多久都没关系。伯符的朋友很多，但和你最投缘。他是一个没有朋友就活不下去的人。”
孙夫人真没把周瑜当成外人，初次相见就把孙策的四个弟妹都叫了出来，让他们认识周瑜。

孙策的二弟孙权才七岁，三弟孙翊和四弟孙匡还都是小孩子，妹妹孙安还在奶娘的怀里。
孙夫人特意把孙权拉过周瑜面前。

“仲谋，公谨大哥学问可大了，你有文章读不懂，快问他，他比石先生的学识渊博得多。”孙策沮丧地说：“公谨，孙家以兵发迹，虽然显赫了，但那些儒学名士们觉得是暴发户，粗莽低贱。说了你都不会相信，家父想让仲谋以读书闻名天下，却请不到名师指点。”
周瑜细看孙权，只见他五官端正，面容十分清秀，一双大眼睛清澈得仿佛无一丝污垢，绝对是聪敏过人，小小年纪，就举止稳键，神态从容，十足一副小帝王的气派。

“伯符，令弟相貌不凡，有大贵的仪表。”孙家没有周瑜那么多繁杂的礼仪和腐朽的观念。
在这里，周瑜白天和孙策打猎练剑，夜里读史论文，有时辅导孙权读书，过得充实而又快乐，舒心极了。从孙家人的口中，周瑜了解到许多天下大事的真相，受益良多。

周瑜住进孙家的第三天，就和孙策摆了香案，当着孙夫人的面结成异姓兄弟。二人同龄，孙策年长一个月，为兄，周瑜为弟。
令周瑜惊奇的是，孙家还是春秋时的兵圣孙武的后人。

日子一晃，半个月就过去了。周瑜想离开，孙家全家人都挽留他，他盛情难却，又住了半个月。天下没有不散的宴席。孙策不忍心误了周瑜周游天下的大计，只好放他走。

孙夫人通达识理，也不再留他。她亲手缝了一件皮貂大衣送给周瑜，在路上可摭挡风寒，另外还拿出五十两黄金，非要周瑜收下不可。临别时，孙策送了一程又一程。

周瑜害怕自己被舒县人“同化”掉，曾想把旅行记录的草稿带到孙策家，二人一边讨论一边整理。
周瑜的理想之火遇到孙策的英雄气概，会呈冲天之势，烧得他无法入睡，会发疯的读书和思考。
白日习武夜论文，煮酒狂歌说英雄，真是人生快事。
只是遇到了小乔，随后就是刘勋政变、父亲病逝，周瑜才没能成行。

孙策和周瑜相见，抱成一团，热泪盈眶，不住地拍打着对方。
当时，孙坚忙于军务，就由孙策给周瑜摆酒接风。

孙家这两年搬了两次家，从寿春到曲阿，再到吴郡。
孙策走到哪里，都和有志之士打得火热，起初只限于武人，如今扩大到了文士。
相比之下，周瑜的经历就精彩曲折多了，周游天下的种种艰险和磨难，如在山中遇到土匪和野兽之类的事情，非一日所能说尽，忍饥挨饿和遭人污辱更是举不胜举。
孙策听了感叹不已，一次次地握紧周瑜的手，表示钦佩。

翌日清晨，孙策就带着周瑜去拜见孙坚。
孙坚早就听夫人和孙策对周瑜赞不绝口，他南征北战，阅人无数，一见周瑜就知道妻子所言不虚，十分喜欢他。

周瑜对孙坚仰慕已久，见他威风凛凛，行动如风，颇有大将风采，大为折服，一定要磕三个头。
孙坚不是个拘礼的人，但拦不住他。

“爹，公谨博览群书，又周游天下，对天下大势都有许多独到的见解。不信你就问他。”
周瑜很想和孙坚讨论天下大势，但初次相见，免不了谦虚几句：“伯父身经百战，名震天下，我的浅显之见哪里能说出口。”
孙策一听就急了：“公谨，我和你是结拜兄弟，我的父亲也是你的父亲。你这么说，岂不把我们当成外人了。”
“人无大小，能者为师，只有这种胸怀的人，方能不断增益。我自幼贫寒，读书不多，一有机会，我就向读书人虚心求教，否则我就不会有今天。何况，当局者迷，旁观者清。近看看局部，远看看整体。我是置身于天下这个大局之中，你是置身于外，一定会看出一些我看不到的道理。”
周瑜由衷地赞叹孙坚谦逊好学的胸襟，一躬到地：“伯父如此通达明理，从寒微之士到当今名将，绝非侥幸，将来前程不可估量……”
孙坚亲昵地打了一下周瑜的头：“小鬼头，别油腔滑调的，快把你满肚子的文才都给我倒出来，否则，你就别想出这大营了。这里只有我们爷仨，别人偷不去的。”
这声“小鬼头”和“爷仨”，拉近了周瑜和孙坚心灵的距离。
孙坚不像周异和颜衡，非要坚持各种庸俗的礼仪，对晚辈很随便。
他读书不多，却从现实生活中悟出来了很多道理，且能深入浅出，举一反三。

周瑜刚要说话，又被孙坚打断了：“记住，要畅所欲言，言无不尽，说错了怕什么呢？”

周瑜这回没有顾虑了：“伯父此次出兵，不是最佳良策。”他一开口，就给孙坚一个重击，“恕侄儿直言，今日联军讨伐董卓，败多胜少。当年，六国连横以抗强秦，兵马合在一起，胜于强秦，钱粮堆在一起，不输于强秦，结果却不抵强秦，原因就是联而不合，合而不力。强秦是一个握紧的拳头，六国则是六根分开的手指，即使一起攻秦，仍不能胜。强秦时代，天下大势是由割据到统一，而今则是由统一到割据，各州郡的太守无不清楚而各怀异意。六国不抗强秦，必遭灭亡，因而还能全力一拼，而今各州郡不去讨伐董卓，仍可以割据一方。所以，今日各州郡的联合比不上六国连横。”孙坚连连点头，示意周瑜接着说。

“董卓在黄巾军之乱中出任将帅，身经百战，深明军事韬略，绝非平庸之辈。他以天子的名义发出号令，许多州郡还是要响应的。中原人对董卓的估量忽略了两点，一是他的后方极稳固。我游历时到过陇西一带，也听到许多关于董卓的传说。董卓到中原杀人如麻，不得人心，但他在家乡却乐布善施，深得人心。二是他的军队都来自函谷关以西，民风尚武，连妇女都能弯弓作战，男人更是勇猛强悍，天下无人不怕，而中原各地儒学至上，民风崇文贬武久矣。董卓后方稳固，控制了天子和朝臣，已经是立于不败之地了。”

这一点是孙坚想都没想到的：“如何不败呢？”

“董卓的后方是凉州，在雍州的势力也极大，东北便是羌胡之地，那里的部落和董卓渊源极深，又素来受汉王朝的欺压，反汉之心久矣，绝对是董卓强有力的外援。联军即使齐心协力打败了董卓，董卓就把天子和朝臣掠到雍州的长安，以避其锋。联军打到洛阳，已是强弩之末了，再打长安，就有全军覆灭之险。不打长安，天子和朝臣没有救出来，群龙无首，天下真的要大乱了。董卓在长安隔岸观火，坐收渔人之利。”

周瑜又分析了攻打长安的危险：“即使各州郡一心拥戴袁绍，也万万不能乘胜攻打长安。长安背靠凉、雍两州，董卓在自家门口作战，以逸待劳，和羌胡之地互为犄角，以此为外援，直接威胁联军的侧翼和后路。联军远途奔袭，人困马乏不说，仅粮草一项就足以致联军于死地。即使袁绍能筹到足够的粮草，由于路途太远，极易受到董卓和其它势力的攻击，没有保障。联军不能速胜于长安城下，又不能保障粮草，岂不像走钢丝一样危险。洛阳之战，联军至少还有民心可以依靠，而凉、雍二州和羌胡之地荒凉多沙，人烟稀少，联军的兵将不服水土，兵勇将不勇，精兵不精。当地的民俗人情与中原差异太大，联军不可能得到当地居民的支持。在他们眼里，联军是侵略者，董卓才是正义之师。”这一番话，听得孙坚心悦诚服，周瑜若不是他的晚辈，他真想起身相拜。

孙策大惊：“公谨，听你这么说，我们岂不是要退兵吗？”
“既已出兵，就不能退，否则失信于天下英雄，就十分不利了。孙子有云，打仗要看政治、天时、地利、人和和法制等五个方面，政治排在第一。军事的失败往往是政治的胜利，往往是失少得多。战争是政治的一种形式，无非是想达到某种政治目的。联军有十几路人马，伯父只是其一，胜而无大获，败也无大害，以伯父的英武，只要见机行事，不会有大祸。”
周瑜呷了一口茶，接着说：“明枪易躲，暗箭难防。我觉得伯父此次出兵，最应该小心的不是董卓，而是自己的盟友。”
“贤侄说的有道理。”孙坚很大声地说，“这一点正好说到我心上了。”

“伯父，贤侄以为，汉室衰微，气数已尽，我们不可逆天而行，做刘家的殉葬品。董卓是蛮夷之人，只知武功而不懂文治，被百姓所弃，被士大夫们所不容，他不可能一统天下。袁绍、曹操、袁术、公孙瓒、公孙度、张绣、刘虞等豪杰，无一人能震慑四方，尽收天下人心。今后天下必成群雄割据之势，先是春秋时期，诸侯多如牛毛，再进入战国时期，只剩下为数不多的几个霸主，最后天下一统，建立一个新的王朝。我们现在所处的，就是春秋时期的前夜。”
孙坚听到这里，禁不住站了起来，来到周瑜前面前：“贤侄，那我今后该怎么干呢？”
周瑜谈古论今，感觉好极了。
他自从和孙策结拜之后，就格外注意孙坚的动向，侃侃而谈。

就在周瑜来的前一天，孙坚做了一个古怪的梦：他踏云而行，游历天庭，遇到一个天神。
天神送给他一个金身童子。第二天，周瑜就来了。
有的梦一觉醒来就忘记了，这个梦却还十分清晰。他并不迷信，但梦里的事也不能完全不信。

孙夫人素来信奉鬼神，听了夫君这个梦，又惊又喜，就建议孙坚把周瑜收为义子。孙策随声附和。孙坚就答应了。
周瑜尚兵崇武，生父刚亡，能有一个天下名将做义父，当然是求之不得，何况孙家人待他已经如一家人了。
孙夫人给周瑜的礼物是一把名贵的宝剑，孙坚的礼物则是两本书，一本是孙坚历次行军作战的记录和总结，一本是《孙子兵法》的诠注。这对周瑜来说可是无价之宝。

孙坚教导周瑜说：“书再好，也是死的，全靠平时的领悟和临阵应用。每一条用兵的法则到了战场，都能演变出许多新变化。运乎之妙，存乎一心。你读万卷书，古今的智慧尽藏于胸，又行了万里路，天下大势尽收于心，若是再懂得用兵，就是济世之才。”
“义父，我要跟你去讨伐董卓。”此时此刻，周瑜内心的豪情汹涌，淹没了小乔的影子，“一个不下水的人，无论多聪明都成不了一个水手。”孙坚当即就同意了。

周夫人和周侬都很支持周瑜为中兴汉室出一份力，高兴地给他收拾行装。

然而，当周瑜返回兵营时，孙坚却改变了主意。

“公谨说的没错，我最要小心的不是董卓，而是自己的盟友。”
孙坚拉着周瑜的手，细心解释：“袁术派人来送信，说荆州刺史王睿和南阳太守张咨同董卓暗中来往密切，阴谋南北夹击联军。这两个地方是联军粮草的主要供应地，又是大军的必经之地，极可能会遭到他们的袭击，实在是危机重重。公谨，这次我不但不能让你随我出征，就连我的家人也不能留在军中了。原想战场摆在洛阳一带，我就把家人留在鲁阳。如今战场就在荆州，我只好把家人留在此地了。”
周瑜一挺胸膛：“义父，让义母带着权弟他们留下吧，我和伯符随你出征。”
孙坚左手搂住周瑜，右手搂住孙策，表情很慈爱。

“你们还是小树，现在就砍下来也做不了房樑，否则于国于己都不利。再说，你们的母亲和权弟他们总要有人照看的，是不是？”
“义父，这消息可靠吗？我听说您和袁术的关系密切，共同进退。”周瑜见孙坚没有否认，接着说：“天下三分，义父的创业之地不在洛阳战区，而在江东，不管袁术的为人和才能如何，我觉得义父都不要和他绑在一起，还是全力经营江东。”
“公谨说的不错，但和袁术疏远非一朝之事，处理不好就会反目成仇，后患无穷。”周瑜执意要让孙家人到舒县去，住在周家。

孙家的人也不客套，高兴地接受了。周瑜把整个南院都腾出来，给孙家的人住。两家人十分亲密，生活上互通有无，和一家人一样。孙策把自己的书和兵器都搬到了周瑜的书房，二人共同读书练武。他的卧房在南院，但更多时候却和周瑜同睡一床。周瑜在外面干了坏事，必有孙策一份。孙策犯了错，连周瑜一起打骂，绝不冤枉他。

由于有了孙坚撑腰，舒县再无人敢招惹周家了。

周瑜无忧无愁，就想起了小乔。

孙策知道了周瑜和小乔的恋情，就以“匈奴未灭，何以家为”的胸怀来劝诫周瑜。周瑜未遇到小乔时，也是如此说，遇到小乔后，就改了口，说“爱情也是成大业的一种力量”。

娶妻乃是人生大事，任何人都不例外。像大禹、姜子牙、商鞅、管仲、乐毅、伍子胥、屈原、范睢，还有萧何、韩信、张良、周勃、周亚夫、卫青、班超等英雄人物，哪一个没有娶妻，哪一个年少时没有思念过、追求过心爱的女孩子，只是早一些晚一些罢了。
就连被儒学奉为经典的《诗经》上，不也是有“关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑”的诗句吗？无论是孔子、孟子、荀子，还是颜夫子，从没说过成大业者不能恋爱和结婚。

何况，我已经今非昔比了，我义父是闻名天下的战将，割据一方，我何时去投奔他，都有用武之地。当然，我不能躺在小乔的温柔乡里，不能自拨，学成之期至多只能晚半年，再长，就是沉溺女色了。做何事，都要有一个度，超过这个度，就是不合理。

“伯符，小乔还有个姐姐，一定是倾国倾城的大美人。我娶小乔，你娶她姐姐，我们就是兄弟加连襟了。”周瑜为这个念头禁不住手舞足蹈了。
孙策说服不了周瑜，只好连连叹息：“红颜祸水，红颜祸水。”
当他亲眼看见小乔时，不由得理解了周瑜。

如此清纯秀美的少女，难怪公谨会动心，何况她又钟情于公谨，如果换了我，我也会坠入情网。这么一想，孙策吓了一跳。

那一天，小乔忽然出现在周瑜和孙策的面前，把周瑜惊喜得又跳又叫，像是精神忽然失常了。
原来，乔公得知联军讨伐董卓，十分高兴，又听说联军的盟主又是袁绍，他的世侄曹操也在其中，就不顾年老体弱，赶往函谷关，要为匡扶汉室献最后一份力。
周瑜听了心花怒放，随后，二人就消失了，只留下孙策一个人在书房。

直到黄昏时分，周瑜才回来，一副飘飘欲仙的样子。

孙策抓住他的前襟，做挥拳欲打状：“原来你是个见色轻友的小人。”
“我是见色不轻友。我和小乔商量好了，把她的姐姐大乔许配给你，怎么样？我和小乔一开始就想着如何搓合你和大乔的好事，我们俩的事还没来得及谈呢。”
孙策脸一红，有点不知所措了，答应下来怕周瑜笑话，又不愿意拒绝。
若是大乔像小乔一样的美，他岂不是要遗憾终生了。

第二天，孙策瞒过母亲，乖乖地跟着周瑜来到乔家。

乔夫人本不想见周瑜，但听小乔说，周瑜已经改邪归正了，且被孙坚收为义子，这才决定先见一面再说。

周瑜这样介绍孙策：“这是我的义兄孙策。我义父孙坚将军讨伐董卓，将家眷留在我家。他听说前任太尉乔公也在舒县避居，一定要我义兄替他来拜访，恭听请教，想不到乔公也去讨伐董卓了，真是可惜。”
孙策当然不能现场揭穿周瑜，只好点头称是。

孙坚乃当今名将，对已被人们所淡忘的乔公如此敬重，实属难得。乔夫人高兴极了，对孙策和周瑜十分热情，但她知道周瑜对小乔有意，就打定主意不让小乔露面。

这次，周瑜和孙策只坐了一会儿就告辞了，根本没提小乔。

到了晚上，周瑜又来到乔家，是一个人来的，这一次，他也没提小乔。
“伯母，我有件事情想说，又怕你怪我唐突。”乔夫人听他这么一说，当然不能不让他说。
周瑜把声音压到最小，“伯母，你看孙策做你的大女婿，如何？”
乔夫人没想到周瑜小小年纪，竟然给别人上门提亲，觉得可笑又轻佻，但转念又一想孙策：名门之后，将门虎子，仪表堂堂，勇武过人，品行端正，其家族手握重兵，割据一方，在兵荒马乱的年月，能把女儿嫁给这样的人，乔家是求之不得。

周瑜一眼就看透了乔夫人的心思：“我义兄听说大乔美丽温柔，知书达礼，而且乔家是官宦世家，门庭显赫，与孙家正好门当户对。”
乔家已经破落了，但乔公夫妇最愿意回到家族昔日的辉煌中，周瑜这么说，她听得舒服极了，觉得他并不像外面人说的那么讨厌。

“我义父不在这里，我义母又怕乔公的眼光太高，就先让我探一探风声。”
“是孙夫人派你来的？”
周瑜大胆地点了点头：“不然，我这么小的年纪，哪里敢上门替别人说媒呢。”
“好，这件事不用问乔公，我就作主了。”
周瑜得意极了：“我义母和义兄还没见过大乔，请伯母安排个合适的机会吧。别看我义兄十分勇武，但一见到异性就连手都不知道如何放了。”
乔夫人觉得有理：“这件事就由你安排吧。”
翌日，周瑜又把孙策领到乔家。

乔夫人叫大乔出来酌茶。大乔端着茶盘一出现，孙策就觉得眼前一亮，目光发直，很失礼地盯着她看。
她的脸轮廓优美秀丽，那大大的杏圆形眼睛，好像会说话；她的嘴唇含情脉脉的讨人欢喜，是个典型的江南美人。
最令孙策着迷的是大乔的风韵，飘飘袅袅，轻轻盈盈，真宛如天上仙子落凡间，她的笑很甜、很浅、很柔，最重要的还是那么的自然，绝对是她心态的真实流露，毫无矫揉造作之态。这是一个多么温柔贤慧、善良体贴的丽人啊？孙策在心里感叹。
他见过的美丽少女很多，单从容貌来看，能和大乔相比的也有几个，但她们内在的修养比大乔相差甚远，这种修养反映出来就是“风韵”。

大乔不似小乔那么活泼大方，她只瞥了孙策一眼，就羞答答地而去，空留一缕清香和意韵令孙策神魂颠倒，一时间竟然痴住了。
乔夫人看得喜上眉梢。
从乔家出来，孙策像丢了魂似的，走路都深一脚浅一脚了。
“伯符，大乔很害羞，你到伯母哪里，要说是你先看中了大乔，不要说是大乔先看中的你。”
“那是当然。”孙策满口答应，一副肯为大乔牺牲一切的气慨。

孙坚的大军路过荆州时，荆州刺史王睿对孙坚十分无礼，极不配合，甚至还阴谋偷袭孙坚的兵营。
王睿手下的一个叫王井的幕僚带着一封董卓的密信，逃到孙坚的兵营。
密信上是董卓密令王睿伺机杀死孙坚。
孙坚果断地夜袭荆州，先下手为强，出其不意地斩了王睿，控制了荆州。

南阳太守张咨是王睿的亲信，他听说孙坚的大军到了，不供给军粮，也不见孙坚。
孙坚本想继续行军，但怕张咨有所动作，后患无穷，就谎称得了急病，引起全军恐慌，迎呼巫医，祷告山川，一切都很真实。
孙坚派亲信游说张咨，表示无法再行，要将军队交给张咨统辖。
张咨贪图孙坚的精兵良将，就率领五百骑兵赶往孙坚的大营，被孙坚以稽延义兵为名，按照军法处死。
于是，南阳全郡震动，孙坚提出什么要求，无不满足。

孙坚兵到鲁阳时，与袁术相会。
袁术上表请求任用孙坚为破虏将军，兼任豫州刺史。

庐江郡归豫州管辖。
若按朝廷的法理，刘勋正是孙坚的下属。
在这乱世之中，孙坚有了政治地位之后，号令各郡，无人敢不从，包括刘勋。

这个消息传到舒县，孙、周两家的人无不欢呼雀跃。
周家的地位大升，舒县的士绅豪族们争相巴结。

只有周瑜不喜反忧：豫州刺史，只是虚名，义父即使能震慑住各郡各县，也不如经营江东老家。
他在豫州就像陷入泥潭的巨人，得不到当地士族大户的支持，看似强大，实际上是被缚住了双脚。
欲成霸业，不在于虚名和一城一地的得失，而在于有生力量的消长。

孙坚远在鲁阳，周瑜无法劝谏，且忙于谋划自己和孙策的婚姻大事，就把这件事疏忽过去了：我义父英勇过人，手握重兵，不会有大祸。

乔夫人听到孙坚被封为豫州刺史，更坚定了和孙家联姻的决心。这个消息，令周瑜和孙策的身价大涨，同时，二人也放任了，尤其是周瑜。

我和伯符在我义父的麾下，就是他的左臂右膀，一定能得到重用，建立一番功业，自不在话下，放眼舒县和庐江郡，还有谁敢瞧不起我、排斥我。衣锦还乡，迎娶二乔，如探囊取物一般。
此时此刻，对周瑜来说，两年来的危机感和紧迫感没有了，一条光明的康庄大道出现了，就等他大摇大摆地走了。
孙夫人到乔家看了大乔，十二分的满意。孙策和大乔经常在乔家相见，乔夫人对此不干涉。
她对孙、乔两家的家风深信不疑，相信二人在未婚之前一定会遵循礼法，相处得体。

小乔太活泼大方了，礼法观念极薄，乔公夫妇对她很不放心，故而管教极严。
在洛阳时，小乔就吸引了许多王孙公子，他们有的不学无术，穷奢极侈，甚至品德败坏，但都风流倜傥，极解风情，令少女们迷恋不舍。
小乔没想过要嫁给他们，但愿意和他们在一起玩乐。
玩过之后，她又陷入深深的寂寞中。

舒县和洛阳相比，是个小地方，舒县人在小乔眼里都是土里土气的乡巴佬，只有周瑜不同，一是他在饱读诗书，落魄时也有一股脱俗的清华之气，二是他桀骜不驯，书卷气中又透露出一种野性。
这两种相互矛盾的气质，在周瑜身上统一得十分和谐完美，把她深深地迷住了。

小乔曾经听曹操说过，能把两种矛盾的性格统一于一身的人，一定十分出众。

出类拔萃的人，她见得太多。如果把他们比喻成马，她就是伯乐，到底是好马还是劣马，不能只看表面和暂时。周瑜是她所见识的少年中最出众的。

“小乔，我们到城外去看落日。”
“不行，这么晚了，我要回家。”
“都两个多月了，我是什么人，你还不清楚吗？你难道怕我玷污了你。”
小乔当然知道，但故意气他，“我听我姐姐说，你太有心计了，一看就不如伯符诚实可靠。要我对你要万分小心，别等到你把我卖了，我还给你数银子呢。”
“那你还和我在一起。”
小乔娇嗔了一下：“明天我就和别人在一起了，你别太得意。”
“对了，我才想起来。”周瑜忽地严肃起来，“我听说你家要来一个客人，是曹操的儿子曹昂，他这次来舒县是来看你的”
“是啊，你不许吗？”小乔骄傲地扬起头，“迷恋我的少年太多了，而且无一不是年少多才的世家子弟，曹昂只是其中的一个。”
周瑜猛地大叫一声，把她吓了一跳，“我很严肃地问你，曹昂为何会千里迢迢地来看你呢？”
小乔见周瑜真的生气了，却还在笑：“他来看我，你不高兴了，是在吃醋？”
“难道你喜欢男人为你争风吃醋？”
这一次，二人不欢而散。

周瑜回到家后闷闷不乐：小乔是喜欢我，还是喜欢那个曹昂？曹昂千里迢迢来看她，二人的关系绝非一般。
她难道会朝三暮四？不会吧，她看上去那么纯真，怎么会呢？
他渐渐觉得，自己以前把女孩看得太简单了。

她们对理想和霸业之类的事情一无所知，但感情方面可能复杂得多，对付男人的手段也高明得多，尤其是美丽的女孩，被许多男人包围着，日子一久，总能应对自如的。
在这方面，我远远不是小乔的对手。
她可能真的朝三暮四，处处留情，她爱我，也爱着别人。
我觉得这是大逆不道，有的女孩子却觉得是一种荣耀。

想到这里，仿佛有一只无形的手在狠狠地抓周瑜的心，痛得他无处躲藏。
一个情字，不知把多少人折磨得欲生不得，欲死不能，我再不自拔出来，徒受这折磨不说，霸业也会随“情”而付诸东流。
霸业没有了，情又靠不住，这一生岂不荒废了。
虽说我有了义父这个大靠山，但建立功业，还要靠自己啊！我义父对我寄以厚望，必会让我独当一面，两军对阵，义父不可能总在我身边。
如果我是个草包，义父是绝不会宠信我的。
想着想着，周瑜的心一阵冷，禁不住打了一个寒噤。

“公谨，你的心眼真小。”小乔打开沙罐，鱼香扑鼻，周瑜不禁垂涎欲滴了，却听到她担心地说，“想不到你在爱情方面这样脆弱，受到可能是小小的挫折就受不了了，若是真的受到大的打击，你一定会做出很可怕的事情。”
周瑜想着曹昂，没有留意这个评价：“你不是喜欢那个曹昂吗？”
“曹昂这次到我家，是来求婚的，也是奉父命，来看望我爹。”小乔给周瑜倒了碗渔汤，然后蹲下来，把头枕在周瑜的双膝上，“周郎，我对曹昂是有好感，若是没有你，我可能会嫁给他。但遇到了你，遇到了你……”
周瑜抚摸着她的秀发，忧虑地说：“如果你父亲非要把你嫁给曹昂呢？”
小乔抬起头，语气很坚决：“那我们就一起私奔。”
周瑜轻轻地搂住她的腰，动作很笨拙，很小心，仿佛她是水作的，一吹一弹就破了。
“小乔！”周瑜甜蜜地喊着。

关东联军兵败的消息传来，整个庐江郡都震动了。

联军并非是被打败的，而是各打如意算盘，谁也不敢先进攻，将粮食吃尽后，四散回家。
只有曹操勇于进兵，结果中了董卓的埋伏，损失惨重，自己也受了箭伤。
接着是看风使舵的各州郡纷纷脱离联军，归附了董卓。

孙坚率军回到梁县以东驻扎，即派部将黄盖和程普来舒县接家人。

孙策和大乔不得不洒泪而别，相约他日再见。
孙夫人也答应乔家，会尽快派人上门提亲。

孙家离开舒县之后，周瑜一连数日都提不起精神。
乔公回到舒县后就大病不起，家人们哭得天昏地暗，都要准备丧事了，他又渐渐好转。
这段日子，小乔一心护理父亲，不得与周瑜相见，等到父亲一脱离了危险，她就迫不及待地来找周瑜。

周瑜一脸心事：“小乔，我想去找我义父。”
“你义父给你的书，你都看了吗？”小乔一副舍不得的神态，“你见到你义父，他一定会考问你，你不能对答如流，那怎么行呢？”
这番话正击中了周瑜的要害。
他暗自懊悔，如果没有小乔，他这几个月埋头苦读，不难把孙坚送的两本书倒背如流。如今他真的怕见到孙坚。

他心里乱极了，一半是爱情，一半是理想，几乎要把他活生生地撕成两半了。去从军？他不忍和小乔分离，留下和小乔终日厮守，建功立业的渴望又把他折磨得坐立不安。

孙策托人捎来消息：孙坚在袁术的支持下，大破归附董卓的东郡太守胡轸，斩了著名的猛将华雄，直攻洛阳。在离洛阳仅几十里的大谷，又大败董卓亲自率领的大军，吓得董卓从洛阳退到渑池和陕县。

天下为之震动，孙坚的威名如雷贯耳，响彻华夏。

只有周瑜更替孙坚担心。

在洛阳战区连战连捷，并非好事。即使他打败了董卓，还有袁绍、曹操、袁术和公孙瓒等人，义父在洛阳战区成不了大业，甚至会变成别人的工具。义父不肯经营江东无非是三个原因：一是受到了别人的煽惑，二是一连串的胜利，使他头脑发热，误以为能在洛阳战区杀出一片新天地，三是身不由已，无法脱身。

过了半个月，孙策又捎来消息：孙坚大败董卓的部将吕布，攻占了洛阳，并请周瑜也到洛阳来。在周瑜听来，这可是极坏的消息。

木秀于林，风必摧之。义父独成此大功，看似无比荣耀，实际上成了群雄暗矢之的，眼中之钉。在洛阳战区，势力比我义父大的诸侯少说也有五个，董卓一死，他们最想杀的人就是我义父。不行，我要快点赶到洛阳，劝我义父放弃幻想，回江东老家。

周瑜走之前，要到乔公家去提亲，乔公若是死活不答应，他只好和小乔私奔了。
在大乔和小乔的安排下，周瑜在一个乔公十分愉快的晚上登门拜见。

“周公子，至于小乔的夫婿，我已经有了两个人选。”乔公脸色阴沉着，不等他提亲就封了口，“一个是当朝著名的儒将、也是我的好友卢植的孙子卢义，一个是曹操的大公子曹昂，就凭你，能比得上他们吗？”
“乔公，您征求过小乔的意见吗？”
“儿女婚事，都是由父母作主。当然，那些不守礼法和王纲的人就不同了。”乔公毫不留情地嘲讽周瑜，“小乔年幼无知，容易被油嘴花舌的人骗了，但我活了这么大一把年纪，眼光秋毫不过，谁也休想骗我。只要我活着，小乔绝不会嫁给你。”
周瑜在乔公面前，觉得简直是老鼠对猫弹琴，怎么弹也改不了被吃掉的命运，他无奈之下，只好搬出孙坚来试一试。

“孙坚将军是我的义父……”
“不要提那个孙坚，他更是大逆不道。”乔公拍案而起，更激动了，“他假意讨伐董卓，包藏不可告人的野心。他攻破了洛阳，从井中打捞出传国玉玺，竟然不承认，而是回江东大肆招兵卖马，妄图称帝，和董卓是一丘之貂。”
“不会吧……”
“这是袁绍亲口对我说的。他向孙坚索取传国玉玺不成，才派刘表劫杀孙坚的。我还听说，孙坚正在调兵遣将，准备攻打荆州报仇。你是他的义子，又熟读兵书战策，是不是想去帮他？”
在来乔家之前，周瑜再三告诫自己，实在谈不拢就快点离开，否则越谈越僵，越谈越气，弄得无法收拾。

周瑜离开乔家时，迎面看见乔夫人扶着一个悲悲惨惨的中年妇女走来。

听小乔说，她叫贾菊，其夫陈轸曾任御史中丞。

董卓进京后，陈轸由于和袁绍关系甚密，怕遭到陷害，就举家南逃。
陈家也有两个花容月貌的女儿，一个叫陈菲，一个叫陈兰，在洛阳时，她们都是小乔的好姐妹。
在南逃的路上，陈轸被董卓的乱兵杀死，陈菲被抢去，被强暴后愤然自杀。
陈兰在南阳境内，被一个地方豪强抢了去，生死不知。
陈家还有一个儿子叫陈寿，年仅十岁，也失散了。
贾氏在两个女仆护卫下，来到舒县投奔乔家。

周瑜从一个客商的口中得知，乔公的话是真的：孙坚果然从洛阳撤走，在回江东的路上，遭到新任荆州刺史刘表的袭击，损失惨重。

周瑜对乔公彻底失望了：“小乔，我们私奔吧，去江东找我的义父。”
“还没到最后关头，你怎么能放弃呢？天色不早了，我要回家了。”
周瑜抓住她的手，紧紧的。
此时此刻，他太需要她的坚定了。
想不到小乔却抽回了手，将自己的手指在唇上沾了一下，然后又沾了一下周瑜的唇。

“吻你。周郎，我会让我娘和姐姐说服我爹的。这兵荒马乱的，怎么能说私奔就私奔呢。”
周瑜望着小乔翩翩离去的背景，心里一片茫然，忽然感觉到小乔像是雾里的花，一会儿看清了它的轮廓，一会儿又看不清了。

当天夜里，周瑜很晚很晚还睡不着。就在周瑜为了小乔烦恼不安之际，一个惊人的消息从荆州传到舒县。
―――孙坚战死于襄阳。周瑜简直不敢相信。

义父精通兵法，勇猛无敌，斩杀华雄，连董卓和吕布都被他赶出了洛阳，何况是刘表。
义父在一连患的胜利面前，一定是头脑发热，又有袁术这个强大的外援，就禁不住诱惑，想在洛阳战区冒一次险。
他回到江东，不苦心经营吴郡、丹阳和会稽，也没有整顿长沙、桂阳和零陵，而是攻打荆州，如此急功近利，即使一时得胜，也非霸业的开始。

若没有小乔，我可能早就去义父的军中效力了，有我的苦劝，义父一定不会遭此厄运。红颜祸水，难道真是如此，只要是男人都逃不出美女温柔的怀抱。周瑜很恨自己，觉得对不起孙家。
他向十几个客商打听，才清楚了此事的经过：孙坚攻打荆州，刘表派大将黄祖在樊城和邓县之间迎击，被孙坚打得大败，进而包围了襄阳。
黄祖逃到离襄阳十里远的岘山中，孙坚紧追不舍，单骑冒进，被黄祖的部属在林中发放暗箭射中。
孙坚死时，孙策不在军中，军心大乱，孙坚的侄子孙贲冒然出击，大败而归，率残军投奔了袁术。

周瑜在院子里摆设了香案，遥祭孙坚的亡灵，悲痛不已。
义父临大事不惧，遇小事则不慎，故有死难。否则，试看天下英雄，有几人能和他匹敌。

周瑜在出发前，见了小乔一面。

“你千万要等到我和伯符打回来，还有你姐姐。我和伯符才是当世的少年英雄，曹昂和卢义算什么？只是凭着家族的势力而已。”
“你们真的能吗？听说伯符的人马并不多。”
“能，一定能。”周瑜握紧了小乔的手，“我和伯符一想到你们姐妹，就会有使不完的劲儿。”
小乔脸一红，伸出纤纤玉手碰了一下周瑜的嘴唇，又放在自己的唇边，样子可爱极了。
“吻你。”周瑜禁不住痴住了。

周瑜望着宛城的城门：“不知道城内有多少粮。”
“如果城内粮少，就只围不攻，逼陆康出战。”
“只能如此。”这一围城，就是数月之久。
陆康很能沉住气，倒是孙策耐不住性子，指挥大军夜里偷袭，但城内防备森严，兵力雄厚，都未得手。

周瑜在孙策营中，想集中心思，智取宛城，但脑海里总是浮现出小乔的影子，总是觉得无计可施。
自从遇到小乔，他的学业就荒疏了许多，无论是文学，还是兵法，思维都不如以前敏锐快捷了。
他本想快速攻占庐江郡，好回家风光地娶小乔，但现实总是不从人愿。
就在孙策和周瑜一筹莫展之际，刘勋来了。
刘勋是乔装成一个商人来的。
周瑜不想暴露身份，躲到帐后，没见他。

“孙将军，我已经在城里安排好了，能夜里打开城门。”
“哦，真的吗？”
“这几个月，我一直都在城里。”
“你的胆子够大的。”
“刘家祖孙四代都在这宛城生，在宛城长，城内有多少条死胡同，我闭着眼睛都能找到。何况城内还有我的许多心腹，陆康哪里能找到我。”
“那你在城里杀了陆康，我就率大军回去了。”
“孙将军，事不宜迟，不要开玩笑了，要打败陆康的主力，非孙将军莫属啊！”
这日夜晚，孙策命令大军秘密开到离宛城下，严阵以待。到了三更时分，城内果然喊杀声大起。孙策听到了，长枪向上一举，第一个冲杀过去。

不到孙策冲到城门前，刘勋的心腹就杀败守门的兵卒，将城门打开了，但随后赶来增援的守军也到了，为首的是陆康麾下的勇将肖劲，手持大斧。

孙策见城门开了，精神大振，和肖劲相遇，他大吼一声，犹如睛天打了个霹雳，吓得肖劲禁不住打了浑身一抖。

孙策的马快枪更快，一枪刺透了肖劲的前胸，向上一挑，肖劲庞大的身躯就飞上半空中。
肖劲的部属见此情景，都吓得不敢应战，四散逃走。

孙策一杀进城，刘勋就率领数百家包围了陆康的府衙。陆康从睡梦中惊醒，被亲兵们保护，从后门杀出重围，本想组织反攻，但城内已经大乱，兵找不到将，将找不到兵。

最后，陆康仰天长叹一声，率领残兵败将退出宛城，去投奔荆州的刘表。

孙策一攻占宛城，就搬进了陆康的府衙，以郡守自居。然而，宛城的士人和百姓却对刘勋热烈欢迎，刘勋的家门前道贺的人络绎不绝。城内的各级官吏，大都将刘勋当成了郡守，许多事务都到刘家办理，将孙策晒在一边。

“还有七日，军粮就尽了。”孙策这么说，有气无力，一脸疲惫。

“袁术的军粮还没到吗？”
“本该在三日前就到的。”孙策自倒了一杯酒，“袁术的意思很明显，他想反悔。”
他将酒一饮而尽，双目含泪，仰天长叹：“无粮之兵，不战自溃。袁术和刘勋一定是合谋好了，这一招真厉害。”
周瑜忽地想到“老奸巨滑”这个词，他和孙策毕竟年少。

果然，袁术的使臣来了，带来了袁术给孙策的亲笔信，要他火速回南阳，另有重用。

“伯符，还是回南阳吧，小不忍则乱大谋。”周瑜苦思良久，这样劝孙策，“青山依旧在，几度夕阳红，今后还会有机遇的。”
孙策的双眼布满血丝，忽地蹲在地上，抱头痛哭：“天亡我孙策啊！”
周瑜的眼泪怎么也禁不住了，长流下来。

“你不在家这段日子，有许多人上乔家的门提亲。”周瑜的心一痛，想说什么，又没说出来。
“曹操的大公子曹昂，你知道吧。”周瑜点了点头。
“数日之后，他就要到乔家提亲了，提亲队伍有百余人，财物十余车。”
这话又深深刺痛了周瑜，这在提醒他：你一无所有，根本就配不上小乔。等你功成名就那一天，小乔的孩子都长大了。

“郡守大人，这里是庐江，你真的忍心看着小乔被曹昂掠走吗？”
“人各有志，如果小乔真的愿意嫁到曹家，谁也没有办法？”
“如果她不想呢？”
“那就看她想嫁的人是谁了，还要看这个人有没有本事救她。在这个兵荒马乱的年代，凡是美的东西，都需要力量来保护。”
“你为什么要告诉我呢？难道你对乔家姐妹也有歹心。”
“什么叫歹心？窕窈淑女，君子好逑，如果小乔心甘情愿嫁给我，我当然愿意娶了。”
“小乔怎么会心甘情愿嫁给你。”

曹昂到了舒县，并住进了乔家。他向小乔求婚的消息就传开了。
曹昂是曹操的长子，文武双全，家世显赫，仪表堂堂，不知倾倒了多少怀春少女。
这次来舒县，曹昂的随从们衣着华丽，有数百人前呼后拥，气派十足，令舒县人大开眼界。
周瑜顾不得佃农闹事，急忙来到乔家问个明白。

这段日子，先是孙坚战死，接着就是佃农闹事，周瑜焦头烂额，就忽略了小乔。小乔也一直没来找他。

这次，乔家的仆人没让他进门，但小乔很快就出来了，把他拉到水川湖畔。

“小乔，曹昂要干什么？”
“你别多心，他是受他爷爷曹嵩的委托来看我爹的。”
“同时也是上门求亲，对不对？否则，他怎么会带那么多人来，还有那么多礼物。”
小乔点了点头：“但我没有答应他。”
“那你这几天为什么不来找我？”
小乔不敢正视周瑜了：“你太忙了，我怕分你的心。”
周瑜忽地感觉到一阵阵凉意从心底冒出来：我家出了这么大的事，她都不来安慰我，帮我想办法，一定是对曹昂动了心，还说怕分我的心，分明是花言巧语来骗我。

“周郎，我要回去了，不然，我爹会追出来。”小乔又把手指在自己的唇上沾了一下，再放在周瑜的唇上，“别胡思乱想了，快回家吧。”周瑜看着小乔离开，忽地追上去抓住了她。
“小乔，你说实话，你是不是对曹昂动心了？”
“你放开我，这么大劲，都把我弄痛了。”
周瑜松开手：“小乔，我的性格你很清楚。你一定要明确地回答我，否则，我会冲进你家里问你的。”
小乔欲言又止，低头不语。

周瑜知道自己猜中了，心痛欲死，把头转过去：“小乔，你好好想一想，然后再回答我，我到哪边去等你，你想好了叫我一声。”
周瑜走了两步又回头：“想多久都没关系，我都能等。”
小乔听懂了周瑜的言外之意，心乱如麻，望着微波荡漾的湖水，陷入了有生以来最长的深思。
周瑜望着走来走去的小乔，仿佛天地间的一切都凝固了。

也不知过了多久，小乔终于向周瑜招了招手。
他慢慢地走过去，心都快跳出来了。

“公谨，我喜欢你，但我对曹昂也动心了。”
周瑜想不到她会说出这种“淫荡不堪”的话。

这算什么呢？一边和我幽会，一边陪曹昂谈笑，更不能宽恕的是，她居然还瞒着我，这不是淫荡还是什么？
小乔看着周瑜愤怒至极的表情，很害怕，但她没有回避他锐利的目光。

“你喜欢我，为何还对曹昂动心？”
“动心就是动心了，我也解释不清。”
“难道你想一女嫁二夫吗？”周瑜憋了好一会儿，才冷冷地说，“你瞒着我和曹昂都做什么事了，是不是也那样吻他了？”
“周瑜，想不到你的气度这么狭小。”小乔也气呼呼地说，“曹昂就没有这么问过我。”
“曹昂是个花花公子，他不会在乎这种事的，他也不会像我这样一心爱你。”
“周瑜，你觉得我是个淫荡的女子，好，我现在就不淫荡了，现在我只对曹昂动心了，不喜欢你了，做一个你心中的清白女子。”
她转身走了，只留下周瑜孤伶伶地在水川湖畔伫立了好久好久。

小乔回到家里，一头钻进被子里。

乔夫人叫她去陪曹昂，被她恶声恶气地回绝了。
曹昂亲自来了，她也不见，但曹昂仗着乔公夫妇的宠信，大胆地闯了进来。

曹昂面容俊朗，眉清目秀，穿着玄色儒衣，手持折扇，风度翩翩，宛如临风的玉树，声音带着一种沙哑的磁性，而且充满了自信，很动听。

“小乔，我是来给你看病的。”
“你会看什么病？”
“你的病在心里，病根是因情而惑。”曹昂一副情场老将的样子，“你去见周瑜了，他……”
就在这时，屋外一阵喧哗。

“小乔，你在哪里？”是周瑜。

他和小乔分手后，心中的怨气慢慢退了，觉得她即使同时爱着曹昂，但爱他还是多一点。
他这么粗暴地对待小乔，岂不等于把小乔推到曹昂的怀里了吗。

他毕竟深爱着小乔。

他来到乔家门口，被乔家的仆人拦住，闻讯赶到的四个曹昂护卫，见了周瑜就恶语相向。
心高气傲的周瑜也在焦虑之中，哪里肯让，很快就吵了起来。
一个曹家护卫亮出了刀枪，辱骂周瑜是一条无能的癞皮狗，只会厚脸皮地纠缠。
周瑜再也忍不住了，拨剑斩伤了对方的手臂，又把乔家的门仆牛二抓到剑下，闯了进来。

乔家所有人都被惊动了。

只见周瑜的长发披散着，摭住了他半张脸，像头发疯的狮子，被他抓住的牛二比他高大，却被他轻而易举地扯来扯去，像被抽去了骨头。

小乔脸色变得很难看，拉住了曹昂：“你不要出去，他疯了，什么事都能干得出来。”
曹昂知道此时绝不能当缩头乌龟，否则他在小乔面前再也抬不起头了，就硬着头皮走了出去，但一见到周瑜的疯狂样子，腿就变软了。

周瑜一眼就从人群中认出了曹昂，又见小乔就站在他的身边，还手拉着手，他的心像被硬生生地劈成了两半，声嘶力竭地喊：“小乔……”
他猛地觉得眼前一黑，嗓子眼一阵甜腥，下面的话没说出来，却喷出一口血，用剑拄地，单膝跪倒。
牛二乘机从他的剑下溜走。
曹昂手一挥，十几个侍卫把周瑜围住了。

小乔脸上苍白，猛地甩开曹昂的手，奔回卧房。

曹昂在众人面前表现得很大度：“这次看在小乔的面子上，不和你计较，你走吧。”
牛二大骂道：“周公谨，你也不撒泼尿照照自己，你和曹公子比，就像天上的蛟龙和水底的癞蛤蟆。我家小姐怎么会跟你走？”

周瑜被众人的目光逼视下，觉得受了奇耻大辱，怒气上冲，大吼一声，向小乔的卧房闯去，和曹家的侍卫们撕杀成一团。
他的头发全散开了，不时地摭住了他的视线，而且他的剑术一上来就乱了，毫无章法，乱砍乱杀。

乔夫人大喊：“他神智已经不清了，不要伤了他。”
刀剑无眼，周瑜还是被刀锋扫中了大腿和肩头，血流如注，但他像一头受伤的野兽，更疯狂了，侍卫们根本近不得他身。
最后是一张大网落下来，将他缚住了。

周瑜的眼睛被长发摭住了，又抬不起头，嘶声地喊：“小乔，你在哪里？”。

曹昂说：“把他赶出去，让他父母好好管教他。下一次，我绝不轻饶。”
“曹昂，你算是什么东西？不过是有了好爹罢了。我告诉你，你在我眼里，不过是一条臭虫罢了。我在淮江书院读书和周游天下之时，你在干什么。”曹昂无言以对，脸一红，下令把周瑜送回周家。

乔夫人叮嘱不要再伤害周瑜。曹昂当面答应，背后却让护卫把周瑜打得鼻青脸肿，连筋骨都断了三根，扔到周家门口。

直到三更天，周瑜才被冰冷的夜风吹醒，挣扎着敲开家门。

接连两天，周瑜都精神恍惚，神志不清，有时竟然不知身在何处。
他的精神和肉体仿佛已经分离了，肉体上的摧残和心灵的伤痛相比，是微不足道的。

小乔看到我受伤，都无动于衷，任凭曹家的人把我打得半死，她都不管，真是绝情绝义至极。即使他更喜欢曹昂，也该来救我啊。孙伯母的话没错，当时我是当局者迷啊！

大乔眼睛一红，泪水顿时流了出来：“伯符他好吗？”
“伯符他不太好，不然，他一定会回来找你的。”周瑜眼睛一湿，悲怆地说：“唉，我们兄弟都是胸怀天下的英雄少年，想不到会落到如此境地，真是虎落平川被犬欺。”
大乔扶起周瑜：“你是伯符的兄弟，就是我的亲人了。今天晚上，我就带你去见小乔。”
这天晚上，周瑜精心打扮了一番，努力将受伤留给他的一切痕迹都掩饰掉，只是脸色还很苍白，眼睛里也多了几许的苍桑和悲凉。

大乔按约定的时间打开了她家的后门。曹昂和乔公夫妇都被她调开了。小乔房里还亮着灯，但很昏暗。周瑜在门前站了好一会儿，才轻轻地推开门。

“姐姐，我没事了。”小乔的声音很沙哑，躺在床上，床帘掩住了她的上半身，“就想一个人静一会儿，不想让人看见我现在的模样。”周瑜走到了床前，她还以为是大乔：“姐姐，你放心，我死不了。”
周瑜掀起床帘，看见了小乔，禁不住惊呆了。
她整整瘦了一圈，脸色如他一样的苍白憔悴，头发也凌乱不整。
原来，在这段日子里，她也和我一样的难过和悲痛。她还爱着我！这就够了。有爱就够了。

一股暖流顿时流遍了周瑜全身，所有的恨与怨瞬时间一扫而空，眼眼湿湿的，两行泪水无声地滑落。

小乔看见周瑜，猛地又转过身，脸朝着墙，并深深地埋在被里。
周瑜只能看到她的双肩一颤一颤的。

“小乔，我不怪你，真的。”周瑜轻轻地唤她，“你转过来，让我看一看，难道你不想我？”
小乔转身坐起，周瑜想轻轻地抱她，却被她推开了。
“周郎，你忘了我吧，我已经决定要嫁给曹昂了。”
周瑜脸上的肌肉一阵阵地抽搐着，像被猛地砍了一刀，刚刚泛起的柔情被浇了一盆冷水。

“你真的这么爱曹昂？”他见小乔摇了摇头，接着问：“那你为什么还要嫁给他？”
“周郎，你真的想知道？”小乔下了床，走了窗前，“我劝你还是不要知道的好。”
“我要知道，我要知道。”周瑜几乎是在呐喊。

小乔转过身，目光冷冷的，语气也冷冷的：“你一定要知道吗？”
周瑜使劲地点头：“不然，我死不暝目。”
“好，那我就告诉你。”小乔昂起头，冷冷地说：“曹家世代高官，家财万贯，相交满天下，哪一个诸侯都要给曹家几分薄面。周家已经破败了，你也无权无势，在舒县都保不住自己的命，我嫁给你后，你怎么保护我？我嫁到周家，天天为柴米油盐发愁，用不了多久，就会变成黄脸婆的。”
周瑜听了这番话，犹如五雷轰顶：“小乔，你真的这样想，真的这样想？”
“我一直怕你的自尊心受不了，才没有说，这都是你逼我说的。”
周瑜眼睛瞪得大大的，脸上每一块肌肉都凝固住了，声音都变得怪怪的：“小乔，你怎么会这么想呢？”
“我也是人，我怎么会不这样想呢？”
周瑜的心一阵阵地紧缩：“小乔，你真心爱过我吗？”
“真心爱过，而且曾经爱得发疯发狂，那又怎么样？在这个弱肉强食的乱世之中，有爱就能活下去吗？像陈伯伯的仙女般的女儿，在乱世之中处境多惨啊！我和她们是一起玩大的，很要好的。我若和你私奔，也逃不掉那样的命运。”
周瑜从乔家大院里出来，望着夜空中那轮清冷的月亮，内心一阵死寂，有生以来第一次感觉着自己的低贱和弱小，默默地咀嚼着悲哀和屈辱的滋味。

清冷的月光下，曹昂带着十几个侍卫走了过来。他们见周瑜赤手空拳，胆子就大了。周瑜迎了过去，一句话也不说，直盯着曹昂。

“周公谨，你不要自讨苦吃，我看在小乔的面子上，不愿意伤害你。”
周瑜一拳打向曹昂的脸，拳到中途，他自己的脸上已经挨了一拳，向后重重地摔倒了，血流了一脸。

“周公谨，我不是来和你打架的，我……”周瑜爬起来，又向曹昂逼来，双拳紧握。
几个侍卫拦住他，一阵拳打脚踢。奇怪的是，这一回周瑜竟然不还手，也不躲闪，甘愿挨打，直到不支倒地。

“周公谨，你疯了。”
周瑜挣扎着爬起来摇摇晃晃的：“来，曹昂，我还要和你打。”
曹昂一挥手，拦住了手下的侍卫：“周公谨，你站都站不稳了，还想和我打？”
“我打不了你，你就打我。”
“我不想让你打，也不想打你，走，我们回去。”
周瑜却不肯让他们走，一拳过去。
曹昂来了一招“顺手牵羊”，搭住周瑜的手腕，抬起左腿，侧身一拉，就把周瑜重重地摔在地上了。
这时候，曹昂知道周瑜真的是在勉强支撑了。
但周瑜又爬起来，来到曹昂面前，一拳打过去。

这次，曹昂没有躲，也被打得鼻血长流，而且还叫手下的侍卫们后退。

“周公谨，够了吧，我知道你心里难受……”周瑜又一拳打过去，曹昂还是没躲，身子晃了几晃：“我们扯平了，好不好？”
周瑜望了曹昂好一会儿，转身摇摇晃晃地走了，直奔水川湖畔。

曹昂没有动：“跟着他。”
周瑜回头说：“谢谢，我不会跳湖自杀，我说不会就不会，你回去吧，不要派人跟着我。”
“好，我相信周公谨不是个懦夫。”
周瑜挣扎着来到湖边，用冰冷的湖水洗去脸上的血，泪水不知不觉地流了出来，他拼命想止住，却越流越多，索性就让它流个痛快。

“儿啊，你孙伯母曾经说过，小乔貌似纯真无邪，实际上极有心机。如今周家已经败落了，她就嫌贫爱富，你还想她干什么呢？”
“娘，我不想她了，一心读书练武，光宗耀祖，我的病养好了，就去找伯符，我们兄弟一起回江东创业。”
话是这么说，但周瑜一时还是忘不了小乔，依旧被痛苦煎熬着。

这天一早，周瑜还在床上睡觉，周侬就急匆匆地闯了进来。

“二弟，好消息，好消息。”
周瑜揉着惺忪的睡眼：“伯符来信了？”
“不是，是小乔被刘勋抓去了。善有善报，恶有恶报，这种淫荡女子，老天会报应她的。”
周瑜先是大吃一惊，再一想，这也是意料之中的事情。

“那曹昂呢？”
“他手下那一百多侍卫都被缴械了，被赶出了庐江郡。乔家的人也被刘勋软禁了。”
到了中午，周夫人又带回了更详细的消息。

听乔家的仆人说，刘勋见到小乔之后，神魂颠倒，有意娶她为妻。小乔也看中了刘家的权势，这次她被抓走是半推半就的。刘勋的原配妻子两年前病逝了，留下两个儿子一个女儿。刘勋和妻子感情极深，悲痛之余，一直没有娶妻，也没有把几个宠妾扶正。小乔一嫁到刘家，就是刘家的女主人了。

不知怎么，周瑜还是不相信后一种传闻，觉得小乔是被强迫的。这一夜，他梦见了小乔蜷缩在一个黑暗的角落哭泣。醒来时，他发现自己的脸上也凉凉的，满是泪水，心刀割一样的痛。

其实，我、曹昂和刘勋，小乔最爱的人一定是我，她是被时势和父母所逼，才选择曹昂和刘勋的。我以天下英才自居，却不能保护她，使她接连在两个她不喜欢的男人之间周旋，受尽委屈和伤害。这怎么能怪她呢？她是那么的纤弱娇柔。
他越想心越痛，越感到耻辱，身心仿佛都被撕裂了，真觉得没脸再活在世上了。
那就死吧，为情而死，我和小乔生不能做夫妻，就死后做比翼鸟吧。
她对我的伤害之深，胜过割头之痛，但她毕竟真心爱过我，甚至现在还爱着我，这就够了。
她曾经为我流过泪，那么多的泪绝不会是假的，这就够了。
我在家养伤的那段日子，她憔悴得变成了另外一个人，这就够了。
不管怎么说，我们在一起的日子，她给了我那么多欢乐、甜蜜和温馨，这就够了。
就连小乔都变成了一个重权忘情、嗜金忘义的人，何况别人呢？天下如果全是这样的人，人活着还有什么意义呢？我对人世间还有什么可留恋的呢？死就死了吧，一点都不可怕。

情不自禁之时，周瑜对自己恨之入骨：我读了那么多圣贤之书，什么道理都懂，为何还会做出种种傻事呢？为什么还不能忘掉小乔呢？为了她，我荒废了学业，耽搁了理想，这我都很清楚啊，为何就无力自拔呢？周公谨啊周公谨，你真该死，真该死。
既然这样下去，生不如死，那生还有什么留恋的呢，死还有什么可怕的呢。

“我有一本《孙子兵法诠注》，是我的义父孙坚送给我的。”刘勋一副高高在上的姿态，连座都没让。

“有什么条件快说吧，我很忙。但我会公平交易，绝不会以强凌弱。”
“我要用这本书换回我周家的田产和平安。”
刘勋想了想：“如果这本书不是假的，我们就成交了。”
周瑜把手伸到自己怀里，走近刘勋，忽地一扬袖子，一股黑色的烟雾喷向刘勋。

这是他在苗疆学会的防身术，把一支竹管藏在袖中，竹管里是带有迷醉作用的药末，药末猛地撒出来，看似烟雾一般。

刘勋闻到一股腥臭味，知道这烟雾有毒，忙屏住呼吸，佯装中毒，连人带椅摔倒在地。周瑜以为刘勋真的中了毒，就冲上前去，一把寒气逼人的匕首刺向刘勋的咽喉。

其实，他并不是要杀刘勋，只想把匕首抵在住刘勋的咽喉，再用绳子把他绑住，迫他放了小乔，再派人把他母亲和大哥送出庐江郡。

刘勋就地一滚，躲开了周瑜的匕首，一把抓住了他持刀的手腕，用力一扭，就把刀夺下，随即飞起一脚，把周瑜踹得飞了出去，重重地摔在墙上。周瑜的身体很虚弱，顿时昏迷过去。

刘勋六岁即习武，二十几年来，他冬练三九，夏练三伏，即使周瑜在身强体健之时，也不他的对手。

周瑜苏醒过来了，心口钻心的痛，浑身像散架了。刘勋坐在他的对面，正在读司马迁的《史纪》，很入神。

“你醒了，把这碗药喝了吧，对你的伤很有好处的。”
事已至此，周瑜早将生死置之度外了，毫不客气地将药喝了：“你不杀我，还想干什么？”
“谋杀郡守，当然是死罪。”刘勋放下了书，揉了揉酸涩的眼睛，“你这次来，是为了小乔。在死之前，你不想再见她一面吗？”
“你把小乔怎么样了？”
“小乔比你想像得还要好。你为什么非要让她走呢？”刘勋又是摇头，又是叹息，“我劝你还是不要见她的好。”
周瑜低下头，过了好一会儿才说：“我还是想见。”
“但是，她想见你吗？”
这句话好象在周瑜的心上又刺了一刀，他心口一痛，又差点一口血吐出来。

“周公谨，小乔并不想见你，她最怕见的就是你，你这么纠缠下去，双方都痛苦不堪，何苦呢？你是个很聪明的人，为何在一个‘情’字上就执迷不悟呢？”
“她真的不想见我？”
刘勋站了起来：“看来，你一定要亲耳听她说不想见你这句话，那我就带你去见她。”
周瑜站起来，又慢慢地坐下了。

“如果小乔愿意跟你走，我绝不阻拦。我是庐江郡之主，但从不干欺男霸女之事，你不相信，就到城里打听打听。”
“那你为什么要抢小乔来？”
“我想请乔公把我引荐给袁绍，他不肯，我就把小乔抓来了，逼他就范。但我已经告诉乔夫人和小乔了，不管乔公怎么做，我都不会伤害小乔的。”
周瑜直盯着刘勋：“你就不想娶小乔？”
“当然想，但我不会强迫她。她是天下有数的美人，很有个性，我很喜欢她，和她在一起时，我感到很快乐。我和她现在是好朋友，她可能做我一辈子红颜知己，也可能不久就会嫁给我。男女之情，我经历得多了，要看缘份，半分也勉强不得。”
周瑜彻底丧失了见小乔的勇气，眼睛一闭，等死。

“行刺太守，本该死罪，但这是血性男儿的所为，我不会杀你的。何况我的信条是仁者无敌，能不杀人的时候就不要杀人，能不做恶的时候就不做恶。我很信因果报应的。”周瑜怔了好一会儿，也不感激，转身就走。

“这么晚了，吃顿便饭再走吧。”
“我现在还值一碗牛肉面吗？”
刘勋笑了：“现在你值刘家的一顿饭了。刘家的每一碗饭都是给英雄好汉吃的。有一段日子，你一点也不像个英雄好汉，所以我才不想见你。如果你不愿意吃，我不勉强。”
周瑜又坐了下来。
饭菜上来了，很简单，四个很普通的小炒，两个凉菜，一壶清酒和四碗米饭，一点也不丰盛，但足以吃饱吃好。

“我的便饭很简单，请不要客气。”
周瑜真的饿了，抓过饭碗就吃，一碗饭下肚，有了点力气，又忍不住问：“小乔知道我来吗？”
“她知道。你若不相信，我就带你去看一看。”
周瑜想了半天，木然地说：“不用了。”
他临走时，回头说：“刘勋，你是个好人，也是个光明磊落的英雄。我一点也不恨你。”

周瑜回到家就开始咳嗽，一天比一天剧烈，四天后，又咳出血来。
周夫人请来城中最好的郎中，吃了几副药，他病情有所好转，可以坐在桌前看书了。
但没过几天，他的病情忽然恶化，大口吐血，呼吸困难，体重直线下降。
几个郎中来诊治，都暗示周家准备周瑜的丧事吧。

周夫人痛不欲生，将祖传的首饰变卖了，从几十里外请来了曾经在宫中服侍过汉桓帝的太医柳仝。
柳仝替周瑜把脉后，说他以前读书用脑太甚，又染过风寒，久病不治，治不除根，日积月累，如今伤心过度，引发了旧病，已经病入膏肓，至多再活一个月。

“儿啊，你不要再想小乔了，只有心病没有了，你很快就会好的。”
大乔听到周瑜病危的消息，也来看他：“你就别再想小乔了，她不值得你再想了。”
“大乔，我这次是好不了了。你告诉小乔，我临死前一点也不恨她，真的不恨他，仍然感觉她是我的亲人，真的觉得她好亲好近。”周瑜的表情十分平静和安祥，仿佛一只脚已经迈进了另一个世界，“我死之后，我的魂魄会保佑她的。”周家的人默默地数着周瑜的死期一天天地逼近。

这一天，是周瑜回到家的第十三天，小乔出现在周家的门口，猛烈地拍打着院门。

“我要见公谨。”开门的周侬：“你给我滚，周家最不想见的人就是你。”
“但公谨一定很想见我，不是吗？”
“他已经被你害死了。”
小乔嘶声地喊：“不，他不会死的，我这次的感觉不会错。”
周夫人见了小乔，长叹一声，挥手让周侬站在一边：“你来得正好，快去看看公谨吧。他现在还在想你呢。”
小乔来到周瑜的床前，周瑜正在昏睡，他已经瘦得皮包骨了，露出的脸惨白如纸，一双眼睛陷在骇人的眼窝里，嘴巴大张做着艰难的呼吸，整个身子在被窝里形同无物。
小乔不敢相信这一切，呆了好一会儿，不顾许多人在场，扑到周瑜的身上泣不成声。

“周郎，周郎。”
看见小乔，周瑜的眼睛一亮：“小乔，小乔，真的是你吗？”
小乔的手伸到周瑜的背窝里，抓住了他那冰凉的手，并把脸贴在周瑜的脸上，“周郎，你感觉一下，这不是你的小乔吗？”
周瑜的手很无力：“小乔，别哭，我的日子不多了，我们多说几句话吧。”
“周郎，你想说什么就说吧。”
“小乔，你别哭，这是我的命–”
“周郎，这不是你的命，这不是你的命，你千万不能死，我舍不得让你死啊！我对天发誓，我说的是真的。你死了，我也不活了，真的不活了，就让苍天打雷劈死我吧。”
周瑜的眼睛更亮了，忽地一阵剧烈的咳嗽，又昏了过去。

等他再次醒来时，发现自己躺在小乔的怀里，她正在给他小心奕奕地梳头，他脸上有几处凉凉的，那是小乔的泪水。

“小乔，就让我这样去死吧，我好想这样地死去。”
小乔抱紧他，轻轻地吻着他的额头，清凉的泪又滴落在他脸上：“我们好不容易又在一起了，你怎么张口闭口都是死啊。周郎，你要活下去。从今以后，不管发生什么事情，我都会在你身边。我对天发誓，你相信我吗？”
周瑜笑得很甜蜜：“你不用发誓我就相信。”
“周郎，你好好养病，等你能下地了，我们就拜堂。”
那天晚上，小乔把一碗稀粥端到周瑜面前，一勺一勺地喂他，他竟然都喝下去了。小乔又喂他用药材和鸡骨熬的汤，他也全喝了。这一夜，小乔背靠着墙壁，周瑜就躺在她的怀中，二人和衣而眠。

在以后的三天里，小乔守在周瑜身边，寸步不离，夜里就和周瑜同床共枕，相拥在一起。小乔不觉得羞涩，更不避嫌。周瑜则带着一种死而无憾的轻松心情面对死神：这样的死也不错啊，试看人世间，有几人能在如此甜蜜和温馨中死去的。

奇迹就这样发生了。

周瑜的脸色慢慢地红润起来，由小乔扶着，竟然可以走路了。在夜深人静时，他躺在小乔的怀里，还会说饿。小乔兴奋地给他熬鱼汤，他还叮嘱小乔，汤少一点，鱼肉多一点。柳仝听到这消息将信将疑，特意从几十里外第二次到周家，见到周瑜大口地吃饭，连连称奇。

“周公子这是第二次出世，是天神的旨意，前途不可限量。”
周瑜听了柳仝的话，笑着说： “小乔，这个神就是你。”
“如果我真是那个神，也是你把我变成的，以前我是人。”
“你是什么神？是爱神？”
“周郎，你才是爱神。”
小乔在周瑜床前一守就是半个月，朝夕相外，夜里更是相拥而眠。此事很快就传开了。乔公是最后一个听到这些传闻的人。乔家的人都千方百计地瞒着他，害怕他知道后，又掀起一场风波。乔公希望小乔能嫁给曹昂，乔夫人则想让她嫁给刘勋，只有大乔愿意让妹妹嫁给周瑜。

这一天，乔公把大乔叫到面前：“你要到周家去就去吧，看看你妹妹，也看看周瑜的病情。”
“爹，你真的让我去周家。”
乔公指了指桌上的包裹：“这是我从洛阳带回来的药，很珍贵的，你把它交给小乔，也许对周瑜的病有用。就说这药是你送的。”他长叹一声，“人之祸福，上天早已注定，非人力所能逆转。
小乔命该如此，将来是苦是乐，全靠她的造化了。”
“父亲，你赞成周瑜和小乔的婚事了？”
“我不是赞成，而是不反对。你告诉小乔，等到周瑜病好了，就让她回家来住吧。反正两家离得这么近，来去很方便。”
“父亲，你怎么忽然间就如此开明了？”乔公转身走进内房，叹息着。
“人非草木，孰能无情啊！”

在小乔的精心护理下，周瑜终于痊愈了。

为了庆祝这个奇迹，柳仝以年迈之躯，第三次从数十里外的地方赶来，免费替周瑜诊脉，还留下了许多珍贵的药材，一一教小乔如何熬制。
周家尽管生活日益拮据，仍然不想欠柳仝这么大的人情，就凑钱给他，柳仝死活不受，说这一切都是天意，他要了钱，就是逆天而行。

但是，柳仝临行前，却交给小乔二两金黄色的药散，郑重地说：“周瑜已经恢复了健康，但二十年后，他的病还会复发一次，到那时，你就把这种药给他吃了，就没事了。二十年后，我一定不在人世了，到那时，就无人能配这种药。”
“二十年后？”
“你千万别不信啊！”
小乔接过药，嘴上称谢，心里却不相信：二十年后的事情，只有神仙才知道。
周瑜听了，也一笑了之，没放在心上。

“很多时候，财是人的祸根。周家暂时的衰落并非全是坏事，如果有一群土匪冲进舒县来，周家能得以保全，富贵人家却会遭遇大难。我周游天下的时候，到哪里都能听到这样的事。天下大乱是对富人的挑战，对穷人却是机遇，对富人最不利，对穷人则有利。一无所有也就一无牵挂，就能放手一搏，往往最能抓住机遇。富人则会缩手缩脚，思前想后。何况天下大乱了，法制崩溃，富人将会成为众矢之的，这就像怀里有一块肥肉的人遇到了一群饥不择食的恶狼，恶狼们吃完他怀里的肉，一定还会吃他身上的肉。”

据说，法家的另一个弟子李斯，学成临别荀子，直言不讳地说，人生在世，最耻辱的就是卑贱，最悲哀的就是穷苦。久处卑贱之位，饱受穷困之苦，还要做出一副不屑于名利富贵的清高样子，这样的读书人不过是书呆子而已。

在任何交战的双方之间，都有第三股力量存在，并被共有，这就是自然之力，如风、水、火、林、山、雨、河、江、雪等等。
谁能有效地运用这些自然之力，又能阻止被敌人利用，谁的胜算就最大。

兵战的最佳境界就是运用自然之力打击敌人。

人力有限，自然之力无限，用无限之自然力，攻击有限之人力，往往能产生惊人的效果。
这个原则的内涵是无穷大的，全在于用兵者的挖掘。

“年轻人独立创业的雄心和热血，我也有过，这是好事。然而，这要看时机才行。”袁术站起来，在房里走来走去，“汉室衰微，群雄四起，将来必是他姓之天下。早在十年前，这就是天下英雄的共识，那时才是创业的最佳良机。经过十年的拼杀，天下的格局已基本形成，年轻人已经没有创业之地了，只有依附明主，才能施展自己的才学，谋得功名和富贵，留芳于后世。看一看十几个割据一方的诸侯，我们都是一代人。你和伯符这一代人，注定不能和我们争。这是天命，不可违啊！”
周瑜很认真地听着，不得不承认袁术的话有几分道理。

当你不能给予别人好处的时候，你也不要指望从别人那里得到好处。

徐州刺史陶谦病危，当地的士家大族十分害怕曹操卷土重来。
徐州和寿春极近，袁术兵多粮足，军力还在曹操之上，袁家名满天下，于是，他们就来拜访袁术，请他任徐州刺史。
这可是天上降下来的大喜事。

周瑜替袁术高兴之余，又很感叹：家族的背景和名望真是了不起，袁术凭此得了南阳，又要得徐州了。
在他身边，感受着这活生生的事例，受到的启发是读书比不了的。

陶谦死后，袁术只等着徐州人来请他，想不到徐州人竟然拥立了别人。这个人竟是得遇名师而不喜读书，宁可卖草席也要云游天下的刘备。

徐州危机时，刘备率兵援救，曹军退走后，陶谦就留下了刘备，让他驻扎在小沛。陶谦临死时，将刺史之位让于刘备。徐州百姓也拥护他。

周瑜暗自称奇：刘备不过是个平原县令，连郡守都没当过，却被拥戴为一州之首。由此可见，他真是个深藏不露的英雄人物。

袁术的喜事落空，气愤不已，跺足大骂：“刘备算是什么东西，不过是个贩买草席之徒，只会假仁假义地收买人心。徐州人都被他骗了。”
周瑜望着袁术这样失态，几分吃惊几分灰心：门第观念这样重，怎么能成大事呢？刘备出身低贱，能迅速崛起，必有其过人之处，我们应该敬重他，把他的长处学到手。如果他是敌人，则更要尊重他。连事实都不承认的人，怎么能争天下呢？

从小到大，我一刻也不曾偷歇，读兵书我披星挂月，练武艺我冬三九夏三伏，不知舍弃了多少常人的情趣和欢乐，亲友们无不对我抱以厚望，可是如今，我力能举鼎，万军之中斩上将的人头，却落到如此境地，寄人篱下，功业无成，连自己心爱的女孩都无法迎娶，连母亲和弟妹们也要寄养在舅舅家里，还被人一再相逼，一定有很多人在暗中耻笑我，先父的在天之灵在流泪，大丈夫可杀不可辱，如此活下去，真是生不如死啊，苍天在捉弄我，这是苍天在捉弄我！
活着太苦太累了，如果不是上有高堂老母，下有年幼的弟妹，如果不是怕留下一个无能者的骂名，真想一死解脱。

天地茫茫，不知何处是我的立足之地；人生苦短，日子这样一天天地过去，我何时才能扬眉吐气，挺起胸膛做人。

他不想马上回家，转到一处僻静的小巷里，靠在一面墙，觉得自己很委屈，很悲惨，很失败，眼泪在眼眶里打滚。不知不觉中，竟然哭泣出声。

有两个人经过，孙策把头深深埋在双膝之间，不敢抬头。被人发现他竟然会哭，那可怎么做人。哭了一会儿，孙策觉得心情顺畅了很多，连身子都变轻了。哭，原来竟然有这样神奇的效果。
以后心情如果糟糕到极点，就找个无人的地方，想办法让自己哭一次。其实，这世上比我悲惨和不幸的人太多了，我为什么要哭呢？许多人挣扎在生死的边缘上，而我呢？痛苦并不是来源于生活，而是来源于梦想、荣誉和尊严。

袁术手下有一个谋臣，复姓诸葛名玄，其祖上诸葛丰曾任司隶校尉，很有才学。
周瑜和他并无深交，只是见面问候而已。周瑜即将去丹杨郡的前一天晚上，他却来拜访。
“周公子谋略深远，孙伯符勇冠天下，你们此次出征，必能战无不胜。但要成大事，人才是越多越好啊！”周瑜听出他话中之意：“不知诸葛大人可有良才推荐啊！”
“良才倒谈不上，只是我有个侄儿却聪明过人，才学渊博，很想投奔明主，创立一番功业。”
“哦，诸葛大人深得袁术器重，为什么不推荐给他呢？”
诸葛玄长叹一声：“在周公子这样智明的人面前，我不敢说假话。袁术成不了大业，有眼光的青年才俊，谁会跟随他。你和孙伯符不正是这么看的，才……”
周瑜不知诸葛丰的虚实，急忙打断他的话：“诸葛大人此言差矣，我和孙伯符起兵讨伐刘繇，也是……”
诸葛玄又打断了他的话：“好了，周公子，刚才的话，谁也不要再提了。
先说我那个侄子。
我大哥诸 葛君贡 死的早，留下三个儿子， 老大诸葛瑾，老二诸葛亮，老三诸葛均 。
老大诸葛瑾现住在京城，攻读《诗经》、《尚书》《春秋左传》，老三诸葛均还小，老二诸葛亮年方十四岁，现在豫章郡。不是我自吹自擂，他资质过人，满腹神机，将来必是当世奇才。我想把他交给你和孙伯符，干一番事业。”
周瑜害怕诸葛玄是袁术派来，试探他和孙策。

“诸葛大人误会了，我和孙伯符此次出征，只是奉命行事，无论胜败，迟早都要回来的。您还是把令侄推荐给袁术吧。何况，十四岁的少年太小，随军作战还早。”诸葛玄见周瑜执意不肯，摇头叹息地离去了。

周瑜到了丹杨郡，叔侄二人相见，先是为死去的周异流泪，再展望起周家的前景，周尚反对周瑜回江东，弃一方诸侯的袁术而随尚无立足之地的孙策，太不明智。

周瑜将三分天下的规划讲述之后，说：“一个人要成大业，没有人才，可以礼聘；没有兵将，可以招蓦；没有钱财，可以借贷；没有地盘，可以争夺。但有一个前提，就是要有一个正确的观念和战略规划，找到一条既顺应天下大势，又适合自己的道路。否则，人才来了，也会走或变成庸才，地盘得了也会失去，钱粮来了也会耗尽。”他言下之意是，袁术没有这个前提，而他和孙策却有了。

“我和伯符文武互补，智勇互助，江东的豪杰，我们都没放在眼里。”
周尚低声说：“你和孙策成了大业又怎样呢？他是君，你是臣。能同患难，未必就能同富贵，兔死狗烹、鸟尽弓藏的例子，古今还少吗？”
“我觉得伯符不会负我的，何况这是很遥远不定的事情，何必现在去想呢？”
周尚对侄儿三分天下的规划，十分佩服：“你雄才大略，聪慧过人，就不想自己创业吗？就甘心居于人臣？”
“自己创业不过是要掌握大权而已，但我要请教叔叔一个问题，我们掌握大权之后，又要干什么呢？”
周尚想了想：“救国救民，留芳后世。”
周瑜点了点头：“想救国救民，未必非要掌权。掌权只是一种手段，而不是目的，否则，这种权力无论对掌权者，还是天下百姓，都是一种毒药。救国救民的路有许多条，留芳后世的路就更多，为何非要掌权呢？这是我在旅行中，听一个山中的隐士说的，觉得很有道理。现在的人可能忘了吴王阖闾，却不会忘记孙子，可能会忘了魏文侯和楚悼王，却不会忘记吴起，可能会忘记齐威王，却不会忘记孙膑。而那些痴迷于权术的人，大多是害己害人，即使一生掌权，死后也会身败名裂，被后人唾骂。即使掌权又如何呢，也不过是一日三餐，夜求一宿，来时赤条条，去时也赤条条，能带走什么呢？陪葬之物再多，哪一日被盗墓人光顾，也尽成他人之物。”
周尚终于被说服了，周瑜就趁机向周尚要两万斛粮食，还加二百匹战马，以资助孙策回江东。
周尚犹豫好半天，还是答应了，一是替侄儿还一份人情，二是也看孙策非池中之物，日后真的成了大业，这笔投资会带来惊人的回报。

周瑜心里猛地一亮：“我有破敌之计了，用极少的代价，把樊能和于麋杀得片甲不留。”
这一回，孙策都将信将疑：“敌营的四周是空旷的平地，无法设伏，无法偷袭。
樊能和于麋又精通兵法，慎密过人，有什么妙计能以少胜多呢？”
周瑜笑得很自信：“这风就是我们的百万雄兵，伯符，你率领人马在樊能的南面埋伏，准备拦截。我只带五百名强弩手，就能把樊能的一万大军杀得溃不成军。”
孙策一时不解其意：“五百名强弩手，对樊能的一万大军？”
“两军对面撕杀，胜负无非是看谁能更好的掌握和运用自然之力。风雨火水和木棒、剑一样，都是自然之力，只是有时不好掌握，就被忽视了。”
周瑜把窗关上，似是怕被人听见，“两军对阵，都有第三股力量存在，并被共有，那就是自然之力。兵战的最佳境界就是运用自然之力打击敌人。人力是有限的，自然之力无限，用无限的自然之力，攻击有限之人力，就会产生惊人的效果。在我眼里，天地万物都是兵，都能冲锋陷阵。”
孙策恍然大悟：“用火攻。”
这天夜里，周瑜率领五百名强弩手，迎着猛烈的北风悄悄出城。
绕到樊能兵营的北面，冲到近前，将一排排火箭射向敌营，眨眼间，数十座帐篷就被点燃了。

火借风势，一片片地飞落到其它帐篷上，转眼间就成燎原之势，哪里扑救得及，兵将乱成一团，连方向都分不清，相互践踏，死伤无数。

樊能和于麋飞身上马，面对的是一片火海在风的推动下，迅速向他扑来，他想拼命都找不着人，只好下令后退。
逃至半路，忽听得前面喊杀大起，伏兵杀出。
孙策如猛虎下山，一马当先冲杀过来，丹阳兵土气如虹，人人奋勇。

樊能和孙策相遇，一看身后的兵将被烧得焦头烂，丢盔弃甲，哪里敢应战，掉头又往东逃去。
孙策的马快，一枪刺中了他的后心，将他挑到了半空中。
于麋也在乱军中被杀。
对方群龙无首，纷纷投降。

这一仗歼敌四千余人，大都是被烧死的，还收降了四千余人，而孙策只损失不到一百人。

孙策的将士们欣喜若狂，士气大振：想不到我们的小主公比老主公还厉害得多。

大军在横江城修整三日，又进军当利。当利的守将闻听于麋战败，大军全军覆没，就弃城而走。

孙策连破两城，威名大震，收编降兵和流勇近万人，幸好有周瑜筹集的两万斛粮食，才养活了急剧膨胀的军队。

孙策摩拳擦掌之余，又感觉如履薄冰，他和周瑜反复讨论战略计划，不放过任何一个微小细节。
二人每次讨论，孙权都凑过来旁听，渐渐也能提些建议。

孙权聪颖过人，读书勤奋，作战勇敢，从不怕苦累、避风险。
孙策和周瑜都很喜欢他，只是他年轻还太小，不能担当重任。
对此，孙权一直不服气，总怪二人把他当小孩子，一直吵着要“重任”。

这一日，周瑜找到孙权，考问他：“得天下，最重要的是什么？”
“当然是得人心。”
“我们如何得到江东人的心呢？”
孙权毫不犹豫地答：“我们的大军纪律严明，秋豪无犯。”
“这还远远不够，因为据我所知，刘繇和王朗的军队也是如此啊！做一件事，要做到人无我有，人有我优，才能稳操胜券。”
孙权惊问：“在争取人心这件事上，我们有刘繇和王朗都不具备的优势吗？”
周瑜含笑点头：“孙家世代都是江东人，而刘繇和王朗不是。孙家突出这一点，就不难得到江东世家大族和百姓们的支持。这一点很重要，我义父在中原攻城夺地，名震天下，却无法立足，白白将胜利成果拱手让给袁术，原因就是得不到当地士族的认同。”孙权听得连连点头。
“仲谋，你就做这件事：大力宣传孙家和江东的渊源、孙家和江东的血肉相连，孙家对江东是一往情深，就连我们的士兵，也大都是江东人，以博得江东人的同情和支持。还有一点不要忘了，孙家是兵圣孙武和孙膑的后代，这也要大讲特讲。长期以来，百姓和英雄豪杰们，都觉得具有高贵血统的人比贫贱之人，更能代表天意。”
孙权不太情愿地说：“论冲锋陷阵，我不如我大哥，论谋略机心，我不如你，所以只能做这种无关紧要的事情。”
“仲谋，你说错了。你做的这件事最重要。我们在江东能不能成霸业，最终将取决于江东人的认同和支持，否则，你大哥再勇武，我再有智谋，也无济于事。”

“大军即将渡过长江，转战秣陵和江陵等地，论勇武和用兵谋略，这些地区无一人是伯符的对手。我在他身边，作用也不大。我要着手培养一大批精明强干的密探，把他们派到全国各地去。”
“这件事很重要吗？”
“百战不殆的条件就是知已知彼。一个人多么有智谋，但他如果变成了聋子和瞎子，也就成了傻子。敌人的一举一动都瞒不过你，那你就百战百胜了。凡是割据一方的豪强，都重视敌方消息的反馈，但我觉得他们重视的程度都不够，密探们的地位不高，奖赏不厚，组织不严密，任务也很简单。我要建立一个前所未有的强大的密探组织，从密探的训练，到消息的收集和传递，再到归类和分析，都要设立专门机构，彼此相互联系又独立，分工明确。”
“好，公谨大哥，我很有兴趣和你一起干。”
“等到这个组织成熟了，我就把它交给你。但你现在，首先是要把孙家和江东的血肉相连说给每一个江东人听。”

刘繇手下还有一名勇将，叫太史慈。二人相遇，一场恶战，竟然难分胜负。孙策一枪刺死了太史慈的马，夺得他脖子后插的手戟，而太史慈也夺得孙策戴的头盔。就在这生死相搏这时，双方的骑兵同时赶到，二人才各自回营。

周瑜的七名密探轻易就混入了防备松懈的牛渚城。

为首的叫司马功，江东吴郡人，胖胖的，总是一脸憨厚的笑容，看上去像个精明的商人。
十几年前，他就干密探这一行至今，机智干练。他曾是皇甫嵩、袁绍、公孙瓒、吕布等人的首席密探，刺探的有价值的情报数不胜数。

司马功有两个优点：一是交际手段极强，从士大夫到市井之徒的各个阶层，他都能和他们交上朋友。二是遇到危险从不慌乱，头脑比平时更冷静、更清醒，能随机应变。

周瑜重金把他请来，待为上宾，亲自给他倒酒，并许诺：平定江东后，将委任给官职。他和周瑜畅谈之后，知道普天之下，再无人这样重视密探这一行了，再无人这样尊重一个密探了，就决定一生跟随。

不出十天，应募者从四面涌来，得到二万余名兵士，一千余匹战马，形势全盛，一跃而成为江东最大的诸侯，平定江东，指日可待。

就在此时，周瑜忽然决定，要回到袁术身边。
自从转战江东以来，周瑜谋略所指，战无不胜，但他却无春风得意之感，甚至感到很不安，觉得这不是一件好事。

如今，天下最强的将帅都在洛阳战区。下棋找高手，弄斧到班门。只有和最强的对手较量，才能称雄天下。
江东无良将，遇不到劲敌，我怎么能进步呢？我当袁术的私人军师，就能和曹操、袁绍、吕布、刘备等人对阵，即使败了，那也是宝贵的经验，为日后打败他们做了准备。

何况袁术毕竟是天下第二大诸侯，统治着数百万人口，和他争斗的人都是当今最有力量的豪杰。我做他的私人军师，就是融入了争天下的核心圈，这太重要了。

我要名扬天下，留芳后世，不能只满足于娶小乔。
为了小乔，我也要去洛阳战区，再次卧薪尝胆，励精图治，就像进淮江书院和周游天下一样。
我要让所有人看一看，她看上的人是多么英雄了得。

孙策并不理解周瑜为何在霸业正顺利的时候要回到袁术身边的苦心：“公谨，如今我们兵强马壮，钱粮也能自给，只是名义上还是袁术的部下，就是翻脸也不怕他。”
“江东还有吴郡的严白虎，会稽的王朗，我们还不够强大啊。远恭敬朝廷，近结靠袁术，这是我们在消灭严白虎和王朗之前的大略，一定要遵守。但我回到袁术的身边，主要是想和洛阳战区的群雄们对抗，尤其是曹操。”

“曹操手下有一个谋士叫荀彧，你对他了解多少？”
孙策说：“只是听说他字文若，颖川人，出生于名士官僚之家，很深曹操的宠信。”
“曹操乃是猛虎，此人就是曹操的羽翼。我们的一个密探从曹操的近侍口中，得到他向曹操的一番建议，真是机鉴先识，算无遗策。”周瑜激动地带着手势，
“曹操初次击败吕布，想夺取徐州，荀彧却主张‘深根固本以得天下’，建议曹操放弃一时的急功近利之心，立足兖州，再争天下。”他找开一张地图，指给孙策看，“兖州处于黄河和济水之间，是天下的冲要之地。曹操若是在此生根，进可攻，退可守，即使接连失败，也不致于有根本的危机。
这是取大而舍小，求安全而舍危险，采用权宜之计时却不影响根本稳固。
这样的战略规划，乃是袁氏兄弟所无。
照此天下，洛阳战区不久将属曹操了。”
孙策哈哈一笑：“公谨，你的立足江东，攻取巴蜀之策，也不在荀彧之下啊！”

周瑜又接着分析：“曹操在兖州生根之后，或是攻徐州的刘备，或是进攻袁术。
袁术一定不是曹操的对手。
我不了解刘备，他一定有过人之处，也许日后能成大业，但在徐州一战，他绝不是曹操的对手。
因为他以前连郡守都没当过，也无显赫的战功。
一个人不经过历炼，再高深的才学也发挥不出来。
因此，我才想去袁术身边做一段时间他的私人书簿，历炼一下自己，这很重要。”
“那就让他们杀去吧，我们坐山观虎斗，岂不更好。”
周瑜挥了挥手：“不是坐山观虎斗，而是殃及池鱼啊。
曹操消灭了袁术和刘备，不会和袁绍决战，而是来和我们争夺江东。
曹操深通兵法，荀彧又算无遗策，避强击弱这个简单的道理，他们会不知道吗？”
一席话，说得孙策如梦方醒：“你到袁术身边，是想帮助袁术抵抗曹操？”
“不错！在无力进攻洛阳战区时，我们只有扶弱抗强，方能坐收渔人之利。
我要把袁术变成一堵墙，将洛阳战区的所有势力都拦住。
益州的刘焉死了，其子刘璋懦弱无能，汉中太守的张鲁野心极大，早晚会背叛刘璋，巴蜀战区的势力不会威胁到江东。
伯符，你就在江东大展雄风吧。”
孙策一阵感动：“我得了江东，一定分你一半。”
“伯符，我这条命都是你救的，你还说这话。”周瑜话锋一转，“何况，我这么做，还有一个重要原因，是为了我们自己。”
“什么原因？”
“下棋找高手，弄斧到班门。只有找天下最强的人较量，才能变成强中之强。
洛阳战区有曹操、袁绍、袁术、吕布、公孙瓒、马腾等人，如今又多了一个刘备，我要会一会他们。
望眼江东，名将太小，没有我，你也能荡平他们。”他长舒一口气，接着说：“我们和洛阳战区的英雄人物，迟早会交锋的，要尽早了解他们。”

袁术没想到，周瑜会主动归来辅佐他，喜出望外，当即就消除了对他和孙策的怀疑。他欲封周瑜为安平将军。周瑜不受，只求做他的私人军师。袁术赐周瑜一座豪华宅邸，周瑜依然不受，只求住在袁术的近处。至于钱物，周瑜更不动心。身无一物才能无牵无挂，来去自如，放手一搏。

“公谨，你这是为何呢？”
“无功受禄，于心不安，等我立了大功，伯父再封赏我不迟。”
袁术真的把周瑜当成自家的晚辈看待，周瑜感激之余，也想尽心尽力地辅佐他。若是袁术能击败曹操和袁绍，对江东的割据则大大有利。

然而，周瑜和袁术、还有他手下的武将谋臣们的思想意识和价值观念相差太大，相处得极不融洽，颇有话不投机半句多之感。
喝酒则是最好的证明：周瑜和孙策在一起，纵论天下霸业，喝十碗酒而不醉，和袁术等人则不到五碗就头晕欲呕，因为他们只会劝酒，只是谈生活中鸡毛蒜皮的小事借以博得一乐，令周瑜很烦躁。

一年前，周瑜在袁术身边时，就有此感，只是还不强烈。一是那时他还不是袁术的心腹，二是那时袁术等人的娱乐之风还没有此时之盛。

周瑜生活极简单，吃得随意，穿衣随便，与人交往重情义而少俗礼，重志同道合而少繁仪，除了弹琴，几乎没有任何娱乐，节约下来的大量精力捧起书本读书思考，深入实际调查研究。而袁术和他的部下们却都吃得讲究，穿得精美，精于玩乐，与人交往讲排场和面子。

每次袁术设宴，都歌舞齐飞，他的部下们很快就进入一种颠狂的境界，相互敬酒，喝得面红耳赤，到后来免不了对舞女品头论足，甚至动手动脚，讲些“黄色笑话”。对此，袁术并不见怪，甚至笑哈哈地鼓励。君臣一团和气，其乐融融。直到深夜，方能罢宴。第二天议事时，总有一些人还醉在家，不能理事。

这种场合，周瑜不去不行，去了更难受，觉得浪费了大好光阴。更惨的是，许多人来敬酒，推也推不掉，就喝得烂醉如泥。第二天醒来，在头晕脑涨之中，一天又过去了。

袁术很精明强干，也有不少这样的部下，但都站得不高，看得不远，只求做好今日事，不看明天大势。
周瑜的意见，袁术很尊重，但他手下的谋臣一反对，再反对，袁术就改变主意了。
几次都是这样，周瑜气愤而又无奈。

更有甚者，袁术听信谣言，相信世上有长生不老药，就请几个方士炼金丹。丹房就在德乐宫的一间房里，有三十个佣人日夜侍候。就在一天夜里，“轰”的一声巨响，丹房发生了爆炸，并燃起大火，在场的方士和十几个佣人都被烧死了。
周瑜想来想去，觉得在寿春城既无所作为，又学不到本领，就决定潜回舒县，携大乔和小乔去找孙策。此时，离娶小乔之期尚有半年。他本想在洛阳战区，借袁术的舞台，和袁绍、曹操、刘备等豪杰在战场上比试几番，再迎娶小乔不迟，却一直没有这种机会，且遇到了袁雅的纠缠。

“小乔，只要能把我的那箱书稿弄回来，我就不怕她了。袁术是不会因为这件事害我的。”这一晚，周瑜当然就留在张勋府中陪小乔。
二人相拥在一起，这才觉得有说不完的话，不知不觉就过了丑时。
“小乔，天快亮了，我们睡一会儿吧。”
“周郎，我看你的眼睛雪亮，我看你的眼睛也是雪亮的，怎么睡啊？”
“那就闭上眼睛睡。”
周瑜闭上了眼睛，小乔却爬在了他身边，轻声说：“周郎……”
“有话就说吧。”
他睁开眼睛，发现小乔的脸红红的，无比的娇羞。
从她的眼神中，他感觉到人生的一种大事就要发生了。

二人都出生于官宦世家，尤其是周瑜，自幼明圣人之理，心高志远，从不近女色，在男女之事上更是光光明磊落。
在家时，二人爱恋得死去活来，也遵守男女之礼，如今身在他乡，经历了生死之恋和漫长的离别，都觉得再也不必被世俗礼仪所约束了。

小乔闭上眼睛，缓缓解开了衣带，慢慢坦露出雪白无瑕的胴体……
一连三天，周瑜都没去袁府。袁雅不知发生了何事，又四处找周瑜了。

周瑜怕他发现小乔，只好舍小乔而陪她，恨不得从后面把她掐死，再偷偷地埋起来：这个庸俗、讨厌、凶恶、刁蛮、淫荡的女人，有机会我非好好羞辱她一顿，然后再把她嫁给一个丑陋残暴的屠夫……这是周瑜第一次如此痛恨女人。

吕布真是一员猛将，在阵前只有伯符和他能比个高下。洛阳战区的勇将和智臣之多，远非江东可比。江东若是多几个吕布和荀彧，伯符想立足江东就难了。

这天晚上，袁术召集部属，商量战事。有人主张一开战，不和吕布单打独斗，全军冲杀。吕布兵少，必败无疑。有人觉得军粮充足，主张围困，和吕布长期对峙，不战而胜。

周瑜最后才说：“群战虽然能胜，但伤亡极大，围困虽好，却太费时间，我有一计，只要伯父动一动手，徐州就唾手可行。”说到这里，他就闭口不说了，直到袁术屏退了部属，他才接着说：“与敌对垒，研究敌将的性格和人品十分重要。吕布先杀丁原，后诛董卓，为何就不能去杀刘备呢。”袁术一听，恍然大悟。

周瑜又说：“吕布诛杀董卓，自以为功高无量；他勇猛无敌，必有骄气；他也打过许多胜仗，其军功和威名远在刘备之上，取而代之的心一定很强烈。暂且的屈从，无非是没有钱粮和辎重之故。只要伯父写一封信给吕布，援其军粮，他一定会先和刘备争夺徐州。”袁术依计行事。

吕布接到信大喜，率军向东攻打徐州的门户下邳城，守将张飞猝不及防，被打得大败。
刘备派关羽去救下邳，自己就率大军一万多人，迎战袁术。

周瑜得知后拍手大笑，对袁术说：“刘备精通政治韬略，善于笼络人心，有高祖刘邦之风，但他不懂用兵，又无张良和韩信这样的人才辅佐他，他一时很难有所作为。
这次他犯了兵家大忌，他的兵马本就不多，还分兵两路，只能被各个击破。
战争胜负取决于有生力量的消长，而不是一城一地的得失。
吕布能征善战，但太急功近利，反复无常，人心不归，即使一时拥有甲兵十万，最终也成不了大事。”

袁术听了，容颜大悦：“公谨，你有击败刘备之策吗？”
“攻心为上，攻城次之。刘备两面受敌，危机四伏，必然急于击败我军，好回救下邳。就利用他这个心理，先败两仗，然后再设个埋伏就行了。”
刘备担心下邳的安危，急于和袁术决战，胜了两仗之后，就全军杀出，想一举击溃袁术，穷追不舍，结果中了埋伏，杀出重围时，只剩下数百人。
几乎在同一天，关羽也被吕布打败，和刘备收拾残兵，退守海西。

其时，全军将士饥饿不堪，东海人糜竺甘愿拿出家中财产，资助刘备。
刘备很快又招集了5000余人，在海西重整旗鼓，并且击退了入侵徐州和扬州的军阀杨奉。

周瑜闻知这个消息时，已经回到了寿春城，赞叹不已：“刘备真的可能会成大业。
他象他的老祖宗刘邦，是个打不死的人，到哪里都能聚众起事，败得多惨都能不折不挠，令人又敬又畏。这就是他的过人之处。袁术将来一定比不上他。”
袁术没攻下徐州有两个原因，

• 一是他不遵守诺言，中断了对吕布的粮草供应，吕布就又一次反复，再和刘备联合，共抗袁术。
  
• 二是听了周瑜的话。
  

周瑜觉得，徐州在刘备和吕布之手，远胜过曹操。袁术付出惨重的伤亡后攻下徐州，就要直接和曹操对峙。

周瑜找到袁术：“曹操是我们的第一劲敌。
如今他迎接了献帝，是顺从民心，合乎时势，势力必会更加强大，伯父可要早做打算啊！”
“汉室已经是一副臭皮囊了，曹操抢去也得不到什么好处。”袁术搂住周瑜，低声说：“苍天示意，新的真命天子已经有了。”
“是谁！”周瑜很奇怪地问。

袁术得意而又神秘地笑了：“代汉者当途高。这是民间流行的预言。
这句话中的‘途’与我的名字‘术’和表字‘公路’相应。
我家的祖先出于春秋时代的陈国，是舜的后裔。
舜是土德，黄色，汉是火德，赤色。
以黄代赤，这是五行运转的顺序。”
周瑜没想到袁术竟会迷信于民间的图谶，妄自尊大到如何荒唐的程度。

袁术接着说：“传国玉玺也被我得到了，这一切都是天意。”
周瑜本想劝袁术，自知不会奏效，又咽了回去。
他对袁术已经无话可说了，只想多收集一些关于曹操、刘备、袁绍等诸豪强的情报，摸清他们的思维规律，想知道谁会是洛阳战区的胜利者。

曹操除了荀彧，还有两个极厉害的谋士，一个是郭嘉，一个是荀攸。
二人正直不阿，到满宠家做客时，纵论天下大事，通达事理，高瞻远瞩，敏于见机。
蒋干在屏风后听到，感叹不已，转告给周瑜。

周瑜听了，感叹不止：“曹操有他们辅佐，真是如虎添翼，必成大业。”
蒋干对此深信不疑：“乱世之中，跟对人最重要。我们不要再流浪观望了，一心跟着曹操吧。”
曹操设屯田都尉和典农中郎将，召蓦百姓在许昌周围屯田，预计能收获谷物一百万斛，所辖各州郡必须严格推行。
以后征战四方，就不用长途运粮了。
曹操挟天子以令诸侯，用献帝诏书的名义打击异己势力，往往是不战而屈人之兵。

据满宠等人说，曹操用兵如神，与世无匹，自撰兵书十余万字，其中对《孙子兵法》进行了详细的诠注。周瑜启动了江东在洛阳的情报网，花重金收费了曹操的一个近侍，将曹操的废手稿弄到了手，果然发现了许多兵法的论述。

吾观兵书战策多矣，孙武所著深矣。这是曹操对《孙子兵法》总的评价。

曹操丢弃的一张评注《孙子兵法》的稿张上，写了划，划了又写。
周瑜在纷乱中，整理出了曹操最后的思路是： 避实就虚；致人而不致于人；先胜而后求战；知彼知己，百战不殆；以正合，以奇胜；识众寡之用者胜。 这六点正是《孙子兵法》的精髓中的精髓，只有对《孙子兵法》倒背如流、领悟透彻的人，才能在万句话中总结出这六句。

曹操练兵，皆在许都城外。每一次，周瑜必到场观看。
由于钱粮丰足，曹兵装备极好，兵强马壮，刀枪雪亮，而且精神面貌极好，威风凛凛，训练更是有素，阵形变化十分熟练，冲杀时如排山倒海，后退时也井然有序。
曹军的纪律更是严明，堪称军令如山，行军途中，有践踏青苗者，杀！从不含糊。

更令周瑜心惊的是，曹操麾下勇将如云：曹仁、曹洪、夏侯渊、夏侯忄享 、许诸、徐晃、李典、于禁、乐进等人，身经百战，皆有万夫不挡之勇。

回江东立足，何等英明，我和伯符若是以最初的5000兵马，在洛阳战区遭遇曹军，必败无疑，一战而溃。如果曹操统一了北方，继尔攻打江东，如何应对呢？硬打硬拼，必败无疑。
看来江东只能用水军来对付曹兵，不让曹军一兵一卒过江，方能保全江东。

了解曹操就像读书，越读越觉得自己读的书少。周瑜初想在许昌住两个月，但一住就是半年之久。这半年，周瑜得到了一个结论：洛阳战区的霸主将是曹操。袁绍虽然强大，也有许多优点，但最终会败给曹操。

汉献帝建安二年正月，袁术在寿春登基，自称“仲家”，改九江郡太守为淮南尹，作为京都最高行政长官。
设置公卿百官，到郊外祭祀天下。

周瑜自知阻止不了，还是写了一封长信，历数不能称帝的种种理由，算是尽心尽力了。
孙策也来信劝阻，他不听，孙策就和他断绝了关系。
袁术一气之下，竟然病了一场，大骂孙策没良心。
此时，孙策已攻占了会稽郡和吴郡，兵精粮足，人才济济，平定江东指日可待。

周瑜深知，袁术称帝之日，就是崩溃开始之时。
这一年五月，袁术派张勋和桥蕤进攻吕布，部队发生内乱，在吕布凌厉的攻击下，几乎全军覆没了，除了张勋和桥蕤，十几员大将被杀，从而不敢再犯徐州。

同月，曹操以献帝的名义，策动孙策、吕布和刘表讨伐袁术。
孙策和袁术有旧情，暂时又无利害冲突，不想答应曹操。
曹操知道孙策所需，让献帝下诏封他为骑都尉，承袭父亲孙坚的爵位乌程侯，兼任会稽太守。
孙策正想得到朝廷的封号，以提高自己的政治地位，就应允了，但未出兵，只发了一张檄文。

九月，曹操带着献帝的诏书，亲自东征。
袁术被一连串的失败吓得不知所措，留下大将桥蕤抵抗曹操，自己渡过淮河，逃到淮北去了。
桥蕤刚一开战，就被曹操的大军包围了，全军覆没。

“公谨，唯今之计奈何？”袁术走投无路了，问周瑜。

事已至此，周瑜也无力挽回，何况他并非真心辅佐袁术，只是想把他变成一堵墙，然而，他看到袁术的惨相，很不是滋味，真想说，到江东投奔孙策吧，找一个山清水秀的地方养老算了，我和孙策都把你当长辈一样敬重。

“去向你兄长袁绍求救吧。”
“他和曹操是一伙的，巴不得我死。”
“那就派使者去联合吕布、刘表和张绣等人，共抗曹操。唇亡齿寒，眼见曹操一天天地壮大，他们一定也害怕。”
“公谨，你才学过人，文采卓然，就替我精心写这几封信吧。”周瑜一夜未睡地写信，引经据典，字斟句酌，动之以理，晓之以情。
袁雅一直守在他身边，后半夜就爬在书桌上睡着了。随着袁术不断兵败，她懂事多了，甚至要带周瑜去投奔伯父袁绍。

刘表和张绣看了周瑜的信，深以为然，就联合讨伐曹操，不求全胜，至少要伤一回曹操的元气，却中了曹操的埋伏，大败而归。
至于吕布就更惨了，他在袁术的支持下，进攻曹操，接连惨败，退到下邳城时无路可退，只好投降。

在此之前，吕布将刘备赶出了徐州。刘备就投靠了曹操。听袁术说，曹操本来想饶吕布一命，但刘备提醒曹操别忘了丁原和董卓的下场。曹操于是就改变主意，杀了吕布。

周瑜听了之后，很吃惊：一向以宽厚仁义著称的刘备，也有阴狠的一面。他为何做出这样有辱名声的事情呢？周瑜想了好几天才想通：他雄心犹在，还想创立自己的基业。他东山再起的最佳地点是徐州。如果吕布还活着，必是他的大患。他迟早要背叛曹操的，他一生都不会久居人下的。

居巢县在长江北岸，是著名的鱼米之乡。袁术生活中的精米和许多水果都产于此地。
居巢人辛辛苦苦生产出的美食，十之八九都贡奉了袁术，怨气很深。
袁术接连惨败，居巢人也揭竿而起，民乱不断，连袁术任命的县长都杀了。

周瑜趁机要去平定居巢县。他那几封信，赢得了袁术的几分信任。袁术犹豫了半个月，直到居巢守军再次告急时，他才答应周瑜。

袁雅死活要跟随周瑜，他摆脱不掉，只好随她。周瑜到居巢县的目的是要回江东。到居巢的第二天，归心似箭的他，就想即刻偷偷过江，但想到袁术对他的信任和爱护，想到袁雅的痴情，又于心不忍。

就先替袁术平定了居巢县再走，即使挽救不了他败亡的结局，又对江东无任何益处，但算是仁至义尽了，我就心安理得了。

于是，周瑜率领两千人兵马，十余天恢复了居巢的正常秩序，赢得军民一致颂扬。

这天，周瑜准备了一桌酒菜，请袁雅和他共饮。袁雅乐不可支，却没想到周瑜在酒里下了迷药，三杯酒下肚，她就昏昏睡去。周瑜轻轻地把她抱上床。她的身子婀娜柔软，脸红红的，娇艳妩媚，楚楚动人，他竟然端详了好一会儿。

周瑜写了两封信，一封给袁术，一针见血地历数了他的种种过失，然后就直言劝导。一封写给袁雅，说他有了小乔，不可能再爱别的女孩了，教她好好保重。

周瑜临行前，又来到床边，望着熟睡的袁雅，忽然有不舍之感，想抱她。
最后，他忍不住伸出手指，在自己的嘴上碰一下，又在袁雅的嘴上碰一下，算是吻她。这种吻是小乔的发明。

周瑜走时，将官印悬于府衙之上，未带走一兵一卒，一草一木。

两年前，小乔和孙中回到孙策的兵营里，没过多久，就觉得很孤独、很郁闷。
孙策总觉得她轻佻，至少是情感不稳定，她爱一个人时，确实会献出自己的所有，但也很容易变心而喜欢上另一个人，所以就以长辈自居，对她严加管教。
小乔不服，一见到他就吵着要自由，二人免不了大吵。

数月后的一天，小乔悄悄地逃出了兵营，回到宛城，竟然住进了太守刘勋的府上。孙策向刘勋要人，刘勋不答应，非要周瑜亲自来不可。

当时，正是割据江东的关键时刻，会稽和吴郡尚未攻下，孙策无力攻打刘勋，又投鼠忌器，怕刘勋狗急跳墙，伤害了大乔。
过了不久，孙策派出的密探回报：小乔和刘勋有旧情，她一直住在刘勋府上，且和他谈笑风生。刘勋并未派人看管她。

孙策本来就认为小乔风流轻佻，朝三暮四，一听这消息，就信以为真了，不再想着救她了，只想如何把大乔救出来。

原来，孙策攻占了曲阿之后，就和大乔通了音讯。

他本想派人把大乔秘密接出来，但乔公年迈，行动不便，主要是他觉得孙策对朝廷不忠，执意不肯投奔他，也不许大乔和孙策来往，令大乔夹在情郎和父母中间，左右为难。

大乔很温顺孝心。小乔在家的时候不多，她宁愿忍受相思之苦，也不忍离开爹娘而去，只等情郎攻下庐江郡再见。

小乔和刘勋心胸坦荡，光明磊落地相知相交，竟有手足之情。她希望孙策能成大业，但又不愿意看到孙策打败刘勋。她竟然天真地想：等到孙策和周瑜占据整个江东之后，依然能和刘勋和平相处，这就两全其美了。

孙策刚到宛城下，刘勋的留守大军不识厉害，主动杀出，想趁吴军立足未稳，一举击溃。
没想到，吴军身经百战，骁勇凶悍，虽是立足未稳，依然队形不乱，且阵式变化多端。
相比之下，庐江兵兵不精，将不强，尽管粮草丰足，武器精良，兵力也不少，还是挡不住远途而来的吴军的狂冲猛杀，在家门口被打得大败。

在血战中，孙策身先士卒，连挑三员庐江的猛将，无人敢挡其锋。吴军气势如虹，庐江兵将则心惊胆寒，急忙向刘勋求救。刘勋闻讯，大惊失色，不敢怠慢，回援宛城。

刘勋慌乱中反击，效果甚微。在这个危急关头，小乔不忍心离开刘勋。

“大哥，眼下如何是好啊！”
“我已经向江夏郡的黄祖求救了，只要我们杀出城外，退守流圻，等到荆州兵一到，再和孙策决一雌雄。”刘勋听着四面都是吴军的喊杀声，“小乔，你快去孙策那里去吧。看这形势，我没把握能杀出城。”
“大哥，我不走。”小乔紧紧地拉住刘勋的手。
“去找周瑜吧。”小乔的身子一颤，眼睛湿润了，手却抓得更紧：“大哥，等你脱险了，我再去。
我留下来，很可能会帮上你……”
“大人，把大乔带上，就能杀出城。”一个亲兵提醒刘勋。
刘勋看着小乔，等着她说话。“如今形势，只有这样了。”小乔很痛快地答道。

吴军正欲再冲杀，猛听得对方有人高喊：“刘大人有话要对孙将军说，请暂且休战。”
吴军都以为刘勋要投降了，就一面严阵以待，一面飞马禀告孙策。
孙策也这样以为，策马来到，喊刘勋出来对话。

于是，刘勋就推出了大乔。

孙策果然不敢下令强攻，又不想轻易放走刘勋，气急败坏之下，就将刘勋的所有亲朋故友都抓了，扬言，大乔若是少了一根毫毛，这些人都要陪葬，并血洗宛城。刘勋只要归顺，才是唯一出路。双方紧张地对峙着。

就在此时，刘勋从亲友口中得知：吴军专横残暴，稍有不从和不满者，一律格杀。就连刘勋年迈的乳娘，只说了不满的话，也被杀了，还有……刘勋和小乔都听得目瞪口呆，血往上涌。

“小乔绝不会背叛我。”
“公谨，小乔是爱过你，爱得发疯，为了你她连死都不怕，这不假。但是，女人的心都是善变的，尤其是小乔，很轻佻的，我们的密探亲眼看她和刘勋在一起谈笑。两年了，他们……”
“伯符！你不要污辱小乔！”周瑜声音很大，把孙策吓了一跳，后面的话就咽了下去。

“公谨，我不是污辱她，只是把真相告诉你。大乔来信告诉我，刘勋并没有囚禁小乔，她想回家就回家，但为何不到我这里来呢？毕竟我是她的姐夫兼情郎的生死兄弟。”
“这……我相信……她一定有合理的理由。”
“公谨，我们兄弟刚见面，不要吵了。你说怎么办，我听你的就是了。”

“你想救小乔，就进城来吧。”
周瑜大声说：“好，我这就进去。”
他说着，就跳下马，大步走过去。
吴军不敢向前，都回头看孙策。
由于周瑜离敌军越来越近，孙策也不敢轻举妄动，急得大叫：“公谨，快回来，快回来。”
周瑜回过头，冲着孙策笑了笑，又挥了挥手，示意孙策不要急，一副胸有成竹的样子。

我和小乔经历了生离死别，她已经把贞操给了我，绝不会再背叛我。她在刘勋府上待了两年，一定有她的理由。

七年前，我刺杀刘勋，刘勋都没有杀我，并且放小乔回到我身边。可是如今，刘勋身陷绝境，为了生存，很可能会凶恶和无耻一次，把我、小乔和大乔统统做为人质，杀了泄愤，也不无可能。

然而，我若不进城，小乔一定会伤心的，以为我不够爱她。她以为我无颜回舒县娶她，就不畏艰险，千里迢迢到寿春看我，何时把自己的生命放在心上了？如果这次刘勋杀了我，小乔一定不会独活，我们为情死在一起，值得。我不进城，小乔若有个三长两短，我一生都不会原谅自己。

“你真的来了，就不怕我杀了你。”
“能不杀人的时候就不杀人，能不做恶的时候就不作恶，这是你的信条。”
“此时非彼时了，狗急了会墙，何况人呢？”
周瑜表情很平静，毫无惧色：“那我有一个要求，我要和小乔死在一起。”
“你以为小乔真的会跟你去死吗？”
“一定会。”
刘勋的脸上流露出一丝苦涩的笑容，拍了拍周瑜的肩：“小乔没有看错人。”
“小乔呢？”
刘勋招了招手，示意周瑜坐下：“这两年，小乔很多时候都住在我家，你知道吗？”
“我知道。”
“你不介意吗？”
周瑜很自信地说：“不管别人怎么说，我都相信小乔对我的忠诚，也相信你是个光明磊落的大丈夫，对她一定会以礼相待。即使你深爱着她，也不会强迫她，只会把这种爱深埋在心底，一心一意地让她快乐。”
刘勋问：“为什么？”
周瑜微笑着说：“因为我若是你，也会这样做的。”
刘勋凄苦地笑了：“知我者，公谨也。这两年，小乔没有一天不想你，她没有辜负你，你也没有辜负她。”能得到这种理解，他很欣慰，却没忘了替小乔解释：“小乔是有点任性，孙策对她管得太严厉了，她受不了，就跑回来了。在家里，又受不了乔公的管教，就经常到我的府上透透气。”

小乔一见到周瑜，顾不得刘勋在场，就扑到他怀里，泪水长流。

“公谨，你和伯符情同手足，你的话他可能会听。”小乔来不及倾述别离之情，就说，“你救救刘大哥吧，他是天下难得的好人……”
刘勋厉声说“小乔！不要替我求情。我恩怨分明，和孙策势不两立。你不要废话了，快跟公谨走吧。”
他挥了挥手，就转过身，眼睛忍不住湿润了。

他很爱小乔，但她性格刚烈，不能强迫，他只能以礼相待。日复一日，朝夕相处，虽然没有肌肤相亲，他也感到许多欢乐。日子一久，他觉得这种关系也不错，不想去改变了。如今面对着和小乔生离死别，他的心很痛。

小乔没有走，她拉住刘勋的手，流着泪说“大哥，你不要固执了。只要你放弃前嫌，我、周瑜和孙策都是你的亲人。”
“别提孙策那个畜牲。庐江的父老乡亲们都看着我呢，我死也不会向他低头。
小乔，我杀你姐姐，只是替庐江人行道，给父老乡亲一个交代。
你恨我，我也要这样做，谁叫她至死也不肯离开孙策。
你劝我，还不如去劝她。”
“你不放大乔走？”周瑜吃惊地问。

“这不能怪我，大乔宁可和小乔断绝姐妹关系，也不愿放弃孙策未婚妻的身份。其实，她和孙策还没有婚约。”
周瑜不解地问：“伯符做错了什么事，你们这样恨他。”
“孙策凶残暴戾，杀人如麻。
他攻破庐江郡城后，坑杀的无辜降兵和百姓，数不胜数。
如今又把这么多人拉到阵前，随时都可能杀死。
庐江的小孩子一听孙策的名字，都不敢哭了。
庐江人就是战到最后一兵一卒，也绝不会向这种恶魔屈服。”
“果真如此吗？”
“我大哥说的句句是实。”小乔这样称呼刘勋，亲切而又自然。
在刘勋府上，她和刘勋以兄妹相称，刘府上的人都很喜欢她，刘勋的三个孩子都亲切地称她“姑姑”，仆人们称她小姑奶奶。

“你那个义兄自以为天下无敌，就骄横自负，谁敢有半句怨言，一律格杀。
我大哥的奶娘吴婆婆善良得简直就是活菩萨，城破之前，她说自己有病，不随我们走。
我大哥觉得她是个年迈的老人，又非刘家的嫡亲，孙策不会伤害她。
哪里知道，她就死在孙策的刀下。”
周瑜替孙策辩护：“一定伯符的手下人干的。伯符统领千军万马，不可能看住每一个部属。”
“是伯符亲口下令杀的吴婆婆，还有张家两百多名亲友和门客。”周瑜看着刘勋和小乔悲愤的表情，不由得他不信。

“伯符怎么会这样呢？他以前不是这样的。”
“不信，你就到城里自己看吧。”刘勋悲愤地说，“听说在攻克会稽的东冶城时，这个恶魔也下令血洗，无辜被杀者不计其数。”
周瑜见二人说得十分悲愤，急忙转移话题。

“刘大哥仁义双全，就该替庐江的父老乡亲的生死安危着想。这几年，伯符心中只有大乔。你若杀了她，以伯符的性格，必然会血洗庐江郡。”
“庐江人可杀不可辱。”刘勋拍案而起，十足的英雄气慨，“宁可玉碎，不得瓦全，否则就会被天下英雄耻笑。”
“刘大哥，你一时冲动，就会成千上万的人头落地，这值得吗？我有一条两全之策。”
小乔急切地问：“快说。”
“识时务者为俊杰。
孙策占据了曲阿、丹阳、吴郡、会稽等大片江东领士。
连你都不是他的对手，望眼江东，谁还能挡住他的大军呢？既然如此，刘大哥就要想一想后路了。”
“难道让我投降孙策！那我死后如何去见惨死的乡亲父老？怎么去见我的乳娘，这万万不行。”
“不是投降孙策，而是投奔曹操。”周瑜说：“曹操英明果敢，乃一代雄才，统一北方已成定局。
以您的治国之才，他一定会重用，到那时，区区的一郡之首，不在话下。”
刘勋苦笑着说：“我还能活着出城吗？孙策非要我投降不可。”
“你如果放了大乔，我在北门留一条路。据说，在流圻等地还有两万兵马，你也可以平安地带出庐江，投奔曹操就有了资本，一定会受到厚遇。”
“宁为鸡首，不为牛后。”
“天下分久必合，合久必分。
自古以来，皇帝只有一人，更多想称帝，或是想长久割据一方的人，都将被消灭，威风自在一时，最终家破人亡，子孙被斩尽杀绝。
而有的英雄豪杰投奔了明主，封侯拜相，一生荣华富贵，子孙满堂，名留清史，有何不好呢。
曹操统一了北方，你又岂止是一郡之首。
在狂风骇浪的汪洋大海中，宁可做巨船上的一片帆，也不做一叶独木小舟。
这是明智之举。”
小乔抓住了刘勋的手：“大哥，你就听了吧。这么多年，你对庐江的父老乡亲算是仁至义尽了。你再死战下去，反而害了他们，于公于私都不利。”
“孙策会让我带着两万兵马出庐江。”
“我的话，孙策会听的。”
“我相信你，但我不相信孙策。”
“我和小乔，还有大乔护送你出城，你到了安全地带，再放了我们。”
刘勋走到窗前，望着天空一声长叹，思考良久，猛地转身跪在周瑜面前。

“公谨，我这是替庐江百姓们跪的。
孙策凶残，杀人如麻，我有心无力，致使庐江百姓落到他手中，我真担心啊。
你也是庐江人，庐江百姓对你有生养之恩，虽然逼得亡命他乡，但人不亲土还亲呢，你要多替这片土地尽心尽力啊。”周瑜感动得热泪直流，也跪在刘勋面前。

“每个庐江人都是我的兄弟姐妹。此话若有半句假意，让我死于乱箭之中，马蹄之下。”
刘勋给周瑜磕头：“这是我替庐江的父老乡亲们磕的，你一定要受……”

“伯符，你在庐江郡城杀了三千多人？”
“那都是刘勋的死党，不把他们杀光，庐江郡如何能长治久安。”孙策觉得没什么不对，满不在乎。

“想长治久安，人心归附，就要广施仁政。即使那三千多人是刘勋的死党，也该用怀柔的政策进行分化瓦解……”
“顺我者昌，逆我者亡。用怀柔的政策，不如杀了他们，省心省力。”孙策哈哈地笑了两声，得意地向周瑜讲述他的光辉战史：“我小霸王孙策于万军之中杀入杀出，如履平地。有一次，我只带十几个亲兵打猎，遇到严白虎一百多人的飞豹队，我没有退，第一个冲杀过去。
我的亲兵随后跟上，各个如同猛虎下山。
我一枪挑死了为首的那员大将，把十倍于已的敌人杀得大败。
十几个人追杀一百多人，那感觉太妙了。
攻打庐江郡城时，两军交战，我冲在最前面，先挑杀了刘勋的三员大将，我的将士们见此情景，无不奋不顾身，把庐江兵杀得抱头鼠窜。”

他使劲儿拍了一下周瑜的肩：“如今，你又回来了，这江东显得太小了，哈哈哈！”
周瑜望着不可一世的孙策，气呼呼地说：“庐江人都在说你滥杀无辜。”
“一定是刘勋的死党在诋毁我，等我查出来，把他们都杀了。”
“孙大将军！”周瑜指着孙策，大声：“你嗜杀成性，如何得人心，成大业呢？”
孙策的声音也提高了：“我手下人才济济，谋士视我如兄弟，竭心竭力，武将视我如手足，肯在阵前效力，我怎么不得人心了。”
他见周瑜的脸红了，嗓门就低下来，把周瑜按着坐下：“我的好兄弟，你不要听小乔和刘勋的一面之词。刘家在庐江郡称雄数十年，门人故友自然不少。不把他们杀光，我们如何立足呢？刘勋是个草包，小乔是个小女子，他们懂什么呢。”
这一次，二人不欢而散。

周瑜并不肯罢休，又和孙策谈了几次。孙策不胜其烦，就表面认了错，内心却不以为然。他要把宝贵的精力用在治军和征战上，不想和周瑜在此事上纠缠。

“周郎，这两年，我并不是总在刘府，也常回家。”
“你不用解释，我相信你。”
“但是我还要说，你远在寿春，让我去哪里呢？在家，我爹天天给我讲道理和道德观念，动不动就要执行家法，烦死了。
我和伯符不和，他在我面前，和我爹差不多，我干这个不行，干那个也不行，两年时间，非把我闷死不可。”
“刘勋是怎么对你的？你怎么和他那么投缘？”
“我不说，说了怕你吃醋。”
“你现在是我的妻子了，我还吃什么醋。你说出来，我也好学学。”
“你们都把我当成了小孩子。
刘大哥除了一心一意地呵护我，还把我当成了朋友，什么事都对我说，还征求我的意见。
虽然我的意见很幼稚，但每一次他都认真地听，从不走神，更不嘲笑我，事后还很婉转地指正我的错误，令我既增长了见识，又不会感到尴尬。
我听刘大哥讲了许多天下大事和人间精彩的故事，才感觉天下原来好大好精彩，原来心灵还有许多扇门，这些门被你、我爹和伯符锁上了，是刘大哥把它们打开的。”
“如果没有我，你会不会嫁给刘勋。”
“当然会了。”小乔钻到周瑜怀里，“可是，人生根本没有如果，一女也不能嫁二夫。”

刘表外貌儒雅，心多疑忌，懦弱无能，且已年迈，不思进取，两个幼子昏庸无能，难当大任。
荆州丰饶，北有汉水、沔水，直达南海，东接东吴，西通巴蜀，乃兵家必争之地，值此乱世之秋，荆州东有孙策，北有曹操、袁术，荆州迟早是他人之物。
凭刘勋和黄祖联军，也未必能敌得过孙策。
即使这一仗重创孙策，也是两败俱伤，孙策和黄祖都可以从后方再调兵马，只有刘勋再无兵可调。手中无兵，必遭荆州人所蔑视和遗弃，即使吴军退出庐江，庐江必被荆州所得。
刘勋接到周瑜的信，十分羞愧，信中的字字皆击中了他的要害。
我和孙策拼个两败俱伤，就再无兵可调了，到那时，即使没有孙策，庐江也将被荆州人所得。
何况，孙策勇武无比，周瑜智谋深远，算无遗策，远非刘表和黄祖可比。
黄祖凭长江之险，江夏城之固，尚能保一方平安，若论深入庐江，与孙策和周瑜对阵，几乎没有胜算。
如果我带一群残兵败将去投奔曹操，岂能得到重用？
刘勋经过一整夜的深思，在第一缕晨光划破黑暗之时，终于做出一个艰难的决定：走为上策。
他给周瑜复信，讲述自己无意违背信义，只是受黄祖胁迫，身不由已。

刘勋还和周瑜订好默契：他和黄祖分兵两路迎战，庐江军从北城门出战，黄祖的江夏兵从东城门出战。临阵时，庐江军一触即走，撤出战场。

刘勋深知黄祖性格倔强而又嗜杀，与孙策仇恨太深，如果说明自己的意图，劝他退回江夏，他绝不会答应，自己反而可能会招来杀身之祸。

周瑜接到刘勋的信后，大喜，他亲率一路人马，与刘勋对阵；孙策则率另一路人马迎战黄祖。

刘勋一看见领兵的人是周瑜，就一马当先，直冲过来，不让一兵一将跟随。周瑜见此情景，知道刘勋是真心，也打马迎过去。

“公谨，要说的话，信里都说了，我们后会有期。”
“保重。”
刘勋和周瑜装模作样的拼了几招，就策马回走，率大军离去，还故意扔下一些盔甲器械。吴军在后面虚拟地掩杀一番，就杀向东城门，增援孙策。

这一年六月，小乔生下了一个女儿，取名周珊。

也就是这一个月，袁术被曹操攻击得无处可去，只好投奔袁绍，但被曹军阻击，跑到江亭时，忧惧成病，吐血而死。
他迷信的传国玉玺被前任广陵郡太守徐谬献给了朝廷，得到一笔丰厚的赏赐。

消息传来，周瑜和孙策几分感慨，几分伤感，在院中设了香案，以晚辈之礼遥祭袁术。

周瑜彻底不眠，思想袁术的一生：少年有为，闻名天下；青年不畏强暴，任用贤才，笼络人心，成了割据一方的诸侯；取得一连串的成功之后，他就慢慢变了，生活奢靡贪淫，狂妄自大，意志软弱了，精神松懈了，甚至还自以为是真命天子，不速亡而何待。

他又反躬自省：袁术少年时，何尝不像我一样，志向远大，日日求进，成就了一番大业之后，权力大了，奉承的人多了，身边的美女多了，才慢慢变得昏庸无能。
我和伯符也快成大业了，袁术的今天会不会是我们的明天呢？
他又想孙策：随着江东的不断平定，伯符越来越骄狂自负，不可一世，连曹操和袁绍他都不放在眼里，如此下去太危险了。
而我呢？周游天下的那两年最苦最难，也最刻苦最有激情，长进也最快。
和小乔热恋时，学业最荒废，现在大业初成，小乔在怀，更是如此，看书的时候少了，陶醉的时候多了；思考的时候少了，谈笑的时候多了；有许多回，只是为了这顿饭吃什么而想了好半天，我以前每天都晨读，自从娶了小乔后，这个习惯就没了，搂着她香软的身子，不愿意起床。
照此下去，我和伯符不也慢慢变成了袁术。

想到这里，周瑜如中电击，翻身起床。

袁术死后，他的堂弟袁胤害怕曹操，不敢留在寿春，听从大将张勋之言，投奔孙策。

周瑜闻讯，不由得想起了袁雅：她如今成了丧家之女，一定很可怜，我要把她接来，细心教导，让她嫁个好人家，安乐地过一生。
我这么做，小乔会不会发脾气？我和她本来就有绯闻，如今这么爱护她，岂不是弄巧成拙了？江东人会怎么想？一定会影响我的清誉的。

唉，这件事只好拜托伯符了。谁知孙策一听，就直摇头。

“大丈夫可杀不可辱。那个臭丫头，竟然把一碗热汤倒在我的头上，我不把她吊起来打个半死，就算我对袁家有情了，就算我心胸宽阔了。”
“大丈夫胸怀坦荡，何必和一个小女子一般见识呢？”
“公谨，你和那臭丫头是不是真的有情？我告诉你，在你之前，她……”
“伯符，你想到哪里去了？我和她清清白白的。”
“那你为什么要这么照顾她呢？”。周瑜不愿意和孙策多说，想来想去，觉得只能去求孙权。

汉王朝的特使刘琬来到江东，曾说：“我看孙家几兄弟，个个都很优秀，才能出众，聪明、通达，但都享年不长。只有二弟孝廉，形体魁伟，相貌不凡，有大贵的仪表，年寿又最高。你们不信，就记住我的话。"
孙权很懂礼仪，对部属关爱倍至，对贤臣名士恭听请教，从不以“少主人”自居，尤其是对周瑜和张昭，十分尊敬，不论在何种场合，都是先行礼问候。

孙权很痛快，满口答应：“公谨大哥，这是你求我的第一件事，就放心吧。”
他亲自出面，为袁雅置了一座宅院，派了四个侍女服侍她。

袁雅闲来无事，孙权就请人教她棋琴书画。袁术死后，经过了几个月的流亡逃离，她完全变了，不再任性胡为，甚至懂得了察言观色，讨别人的欢心，来达到自己的目的。

一天夜里，周瑜由孙权领着，偷偷地来看袁雅。她竟然知道跪地下拜，感激涕零，没提过去的事。不知怎么，周瑜心里一阵酸楚，好言安慰她。如果不是他和小乔情太深，真想娶袁雅做妾。此后，周瑜经常派人送东西给她。

周瑜请孙权快点给袁雅物色一个婆家，她有了归宿，就了却了他一块心病。对此，孙权竟然一拖再拖。想不到半年后，孙权和袁雅竟然暗中相恋了，只是害怕被孙策知道，才不敢公开。其时，孙权已经娶妻谢氏。

周瑜闻知，又奇怪又好笑：男女之情才是最深不可测的，比天下大势还要复杂。仲谋怎么会喜欢上袁雅？
孙策死后的一年，孙权正式将袁雅接入家中，纳为爱妾。袁雅的哥哥袁耀因此富贵，不久便官拜郎中。

数年的努力，周瑜建立了一个庞大的情报府。

府衙设在一座不起眼的大院里，负责处理日常事务的就是在曲阿之战中立过大功的司马功。
只有周瑜、孙策、张昭和程普四人知道司马功的真实身份，他不能决策的重大事情，就直接请示周瑜，周瑜不在是孙策，孙策不在是程普，程普不在是张昭。

司马功遥控了三百多名精干的密探，奔忙于各地，其中有一大半分布在洛阳战区的各处要地，各种情报如江河入海，源源不断地流入江东，经过筛选分类，最后摆在周瑜的案头。
为此，所需经费直线上升，但周瑜觉得很值得，孙策也完全支持。

袁术败亡后，洛阳战区能和曹操争霸的只有袁绍了。

曹操消灭了袁术和吕布，袁绍也击溃了公孙瓒。
公元200年，在官渡，二人终于兵戎相见，江东成了争相拉拢的对象，江东又面临重大抉择。

“这我知道，但曹操和袁绍谁强谁弱呢？”
“我在袁术身边前后呆了两年多，对袁绍的所作所为一清二楚，发现他们兄弟有着惊人的相似，都是志向远大，年少有为，不畏强暴，努力奋斗，等到创立了基业，就走下坡路了。
袁绍自从统领四州的军务，成了北方最大的割据势力后，就目空一切，独断专行，生活腐朽，锐气尽失。”
“那曹操呢？”
“曹操很早就把袁绍视为敌人，而袁绍则把曹操当成朋友。
在曹操攻打雍丘的张超时，袁绍居然还帮助曹操。
曹操在攻打刘备时，袁绍想偷袭许昌，只因爱子重病，就轻易放弃了难得的良机。
袁绍若是想挟天子以令诸侯，不是难事，但他偏偏把这个机会留给了曹操。
由此可见，袁绍绝不是曹操的对手。”
周瑜顿了顿，接着说：“袁氏兄弟少年时，确有志向和雄才，也许不在你我和曹操之下。
然而，他们依靠运气和家族的影响，壮大得太顺利了，渐渐就得意妄形了。”
孙策深有同感：“创业难，守业更难。一个人未经历许多挫折和磨难就成功了，绝不是好事。”
“我在曹操身上花的精力最多。
他出身于世家大族，但是宦官之后，在士大夫阶层中，受过歧视和白眼，创功立业之欲望极强。
更厉害的是，曹操是个打不死的人。
他被董卓、吕布和张绣打得惨败，却总能东山再起，再次壮大。
这一点，袁术就没有，袁绍也做不到。
我还多次观看过曹军的作战演习，训练相当有素，阵法变化无常，是我见过的战斗力最强的军队。”

滥杀无辜，人心如何安定。
周瑜觉得这是大事，就去问孙策。

孙策很气愤地说：“我赦免了他，让他继续过富贵的日子，他不思图报，反而心怀不满。”
“只因他心怀不满，你就杀了他？”
“他是江东的祸根，不如早早除掉。
何况他是个彻头彻尾的保皇派，极力反对江东割据。
他是江东保皇派的首领，这种人不除，始终是后患。”
“没有确凿的证据，怎能随便杀人？”周瑜很气愤，“你杀了一个许贡，就会失去成千上万颗民心。我们的下坡路，可能就从这件事开始。”
孙策不愿意和周瑜纠缠这些小事：“先把许贡关押起来，派人明查，再做处置。”
“我看，还是把许贡放回家，派人严密监视就是了。”周瑜看出孙策是敷衍自己：“伯符，治国治军没有小事，小事对了是小事，错了就是大事。”

大乔出来了，给二人沏茶。婚后，她出落得更动人了。
“公谨，小乔和刘勋对你说了许多伯符的坏话，你可别信。
刘勋和我们有仇，小乔是我妹妹，我最了解她，说话很偏激的。”在她眼里，伯符做什么都是对的，这就是爱情的力量吧。

最后，周瑜才说到了李术。
“伯符，这一次，你是不是用人失当？李术可是个反复无常的人。”
孙权也跟着附和：“他背叛过黄巾军，在危难之际背叛了刘勋。当我们有危难了，他会忠心吗？”
孙策当然明白，但他也有自己的道理：“有两种人才可以用，一是忠肝义胆的，二是识时务的。
李术属于后者。刘勋之流，如何与我辈相比。李术此举算是弃暗投明。
何况我是一时找不到更合适的人，才任命他的。”
“李术和许贡有过结，你知道吗？”
“这是许家人的认为，不足信。许贡确实有太多的可疑之处了。”
最后，周瑜再三强调：“没有确凿证据，千万不要乱杀人。若是是非难辩，就把许贡一家赶出江东即可。
能不杀人的时候，就不要杀人，这是刘勋治理庐江的信条，所以庐江郡才一直安宁富庶。
刘勋是我们的手下败将，但他许多精辟的见解，很值得我们学。”
“好，我没有确凿的证据之前，不会杀许贡的。”孙策点头答应。

孙策接着信一看，只见信上写道：孙策骁雄，与项籍相似，宜加贵宠，召还京邑。若被诏，不得放还，若放于外，必作世患。
“这封信是真是假。”孙策问。
“不错，这封信确是我写给曹操的。
但是，这不是陷害，只是为了天下百姓，也是替将军着想。
将军进京，担任要职，中兴汉室，名垂千古，有何不好？”
“那你为何不写给别人，偏偏要写给曹操呢。“曹操乃是汉室丞相，好比周公，辅佐弱主，扫除各地叛乱，上顺天意，下顺民心。”
李术冷冷地说：“曹操名为汉相，实为汉贼。
何况孙将军哪一点不如曹操？孙将军起兵时年仅21岁，独自率兵渡江南下，短短三四年间，就夺得丹阳、会稽、吴郡、豫章、庐陵、庐江等郡，占据江东大片土地，雄霸一方。
这等英雄气慨，天下无一人能及。
当年曹操领兖州牧，奠定基业时，年已38岁，袁绍夺得四州时，也已经37岁。
如果天下非要选一个周公，也轮不到曹操。”
这一番话正说中了孙策的舒服处，他至始至终将话听完，面露悦色。

这话说的一点不错，我的英雄气慨，天下何人能及。曹操和袁绍快到四十岁的时候，才割据一方，我到他们的年纪，就统一天下了。

孙策还是很和蔼：“许公的好意我知道，中兴汉室，也是我的诉求。”
“那我就放心了，将军神武，不输于项羽，若能匡扶汉室，乃天下百姓之福。”
许贡一走，孙策脸上的笑容隐去，杀气呈现。

李术见状，趁机进言：“将军，许贡和曹操很有交情，曹操若是占据江东，许贡至少能重登吴郡太守的宝座。
许贡在吴郡任职数年，人望不错，党羽不少。
曹操无时无刻不想攻打江东，只是北有袁绍等人，他无力南侵，只好借朝廷之名来安抚我们，这分明是缓兵之计。”
他顿了顿，接着说：“汉室名存实亡，各地英雄无不想取而代之，这也是天意。
将军神武英明，与世无匹，就不想吗？许贡不识时务，逆天而行，这种人迟早是将军的绊脚石。”
自起兵以来，我战无不克，攻无不胜，战绩确实非曹操和袁绍可比。
有人说我的神勇和英明，天下无人能比，这话虽然有阿谀奉承之嫌，但细想起来，倒也不虚。
我打到哪里，百姓都拥戴我，名人贤士都归附我，将士都愿意出死力，由此可见，我的所作所为才是上顺天意，下顺民心。

既然我是对的，那反对我的人就是错的。他们错了，我给他们机会改悔，已经很宽厚了，他们不改，就该杀。
望眼天下英雄，除了我，谁还会是真命天子。
我将来一统天下，创立万世基业，凡是反对我的人就是逆天而行，都该杀。
不把该杀的人都杀了，天下就不会太平。
天下大乱，就是该杀的人还都活着，他们活着，就会杀不该杀的人。

许贡即使没有害我之意，但他一心效忠汉室，迟早都是我统一天下的障碍。乱世就得用重典。
公谨自幼受儒家影响太深，是妇人之仁。
法家的严厉，甚至是残暴，名声不好，但在乱世之中却很有效。
秦国正是依靠法家的主张，才得以统一天下。

“李将军，就按你说的去办吧。”这天夜里，李术率领一队孙策的亲兵，忽然包围了许贡的家，将其一百余口人统统绑了，押到城外，秘密斩杀了，再挖一个大坑埋了。

孙策身经百战，杀人无数，早已视人命如草介，根本不把许家之事放在心上。
没过几天，就把这件事抛在脑后，一心想着如何偷袭许昌。

孙策自恃有万夫不敌之勇，从不把山贼流匪放在心上，哪里会听。
在马上飞驰的感觉太好了，令他顾不得太史慈了。
侍卫们很快就看不到他了。
孙策飞驰的马上左右开弓，箭无虚发，不一会儿，就射中了数支飞鸟和野兔。
忽然，“嗖”的一声，一支利箭从巨石后面射出，迎风发出尖锐之声，直奔孙策的胸口。
由于距离太近，他闪避不及，中箭落马。
从巨石后面跳出三个蒙面人，抡刀扑过来，想不到孙策竟然还能站起，拔出佩刀，只一招，就把冲在最前面的刺客砍翻在地。

另两个刺客却不惧孙策之勇，不退反进，奋不顾身地砍杀，大有和孙策同归于尽之意。
孙策一手捂胸，一手舞刀，尽管如此，那两个刺客在厮杀中，仍然占不到上风。

不一会儿，太史慈等人赶到，将这两个刺客射杀。

孙策被护送回城时，已经昏迷不醒了。刺客们的箭头有毒，孙策流出的血都是黑的，还散发恶臭味。三个刺客的尸体被运进郡城，很快被认出是许贡的爱子许安和两个门客。

在李术抄斩许家的当晚，不知为何，许安在两个门客的保护下，竟然逃走了。
几个名医会诊，抢救半日，孙策才脱离危险，但要静养半月，不能躁怒和操劳。
这么久不能上战场，甚至要暂别战马和长枪，这令孙策十分痛苦。何况偷袭许昌，劫持献帝，何等重要，机不可失，时不再来，他怎么能静养得了呢。他遇刺后，江东人心不稳，使他也无法静养，经常要出席一些公众场合，谈笑风生，装出已经康复的假相。

还有，孙策无法控制自己心态，总是禁不住思考军国大事，悠闲轻松的日子，他一刻也过不了。

以往很多时候，孙策太疲倦了，自嘲地说自己苦命，很向往吃饱了没事，想干点什么就干点什么的悠闲生活。
可是真的过上了，他才知道，这种日子太难受了。

在一天夜里，大乔搀扶着孙策到花园赏月，他忽然箭伤暴裂，昏迷过去。两天后醒来，预感死期将至，就把孙权叫到床前，把印绶给他，并拉住他的手叮嘱。

“张昭忠心耿耿，正直不阿，情怀高尚，气度恢宏，可以帮助你治理江东。
然而，乱世之中，最重要的是攻城夺地，击退强敌，这只有依靠公谨了。
父亲生前梦见过天神赐给他一个金身童子，第二天公谨就到了。
此梦不假，公谨乃当世奇才，不输于曹操和袁绍，将来攻取巴蜀，图谋北方，就靠他了。
我和公谨情胜手足，你要把他当成兄长相待。”
孙策临死前，给周瑜一封亲笔信，回顾了二人的生死友情之后，说：中原正在大乱，以吴越人力，三江险要，足以坐观成败。
率领江东的人马，决战于缰场，与天下英雄相争，仲谋不如我；选拔贤才，任用能臣，使他们各尽忠心，保守江东，我不如仲谋，请你尽心辅佐他。
虽然已经占据了会稽、吴郡、丹阳、豫章、庐江、庐陵等郡，但治理不久，怀有二心者甚多，偏远山区还未平定，请不要偷袭许昌了。
我死后，一定会有郡守趁机叛乱，除了你，无人能平定他们。

周瑜听到孙策的死讯，放声大哭，捶胸顿足，一连三日，未进粒米。他不忍违背孙策临终遗嘱，只好望北兴叹，忍痛率军回吴郡奔丧。他将孙坚的感激和对孙策的友谊都转移到孙权身上，尽心尽力辅佐他成就大业。有周瑜在，众将领都觉得有了一个坚强的依靠。

周瑜从巨大的悲痛中清醒过来，将孙策遇刺经过询问得详详细细，渐起疑心：
第一， 伯符抄斩许家之前，没有任何征兆，许安和两个门客却漏掉了，这是巧合吗？
第二， 许安等人是事先埋伏在野地林的，他们怎么会知道伯符第二天去野地林打猎呢？
太史慈本是刘繇的同乡兼部将，武功高强，有胆有识，曾经和孙策大战过，但他出身低贱，不被刘繇重用。
刘繇惨败时，他被孙策生擒。
孙策十分赏识他，亲自替他松绑，与他推心置腹。
太史慈十分感动，投靠孙策后忠心耿耿，是孙策最得力的爱将。
在多次战斗中，他不离孙策左右，舍生忘死，绝不会有暗害孙策之意。

那几个贴身护卫，都受过孙家的大恩大德，是孙策的心腹死士，他们若想害孙策，不必等到今天，绝不可能是他们。

除了太史慈和孙策的几个贴身侍卫，知道孙策第二天会去野地林打猎的人只有七个：大乔、丹杨郡太守吴景、豫章郡太守孙贲、庐陵郡太守孙辅、吴郡太守朱治、会稽郡太守孙权、庐江郡太守李术。

吴景、孙贲、孙权是孙策的至亲，孙辅是孙贲的弟弟，也可以排除在外，就只有朱治和李术值得怀疑。

朱治乃是孙坚的旧将，受过孙坚的恩德，对孙家的忠心不在程普和黄盖之下。
孙坚死后，朱治曾在袁术手下任职，看袁术难成大器，就毅然辞官，闲居山野，过着逍遥自乐的日子。
他一听说孙策起兵，就不畏艰险，赶来效力，令人感动。
说他有害孙策之心，不会有人相信。

那就只剩下李术了。

而且抄斩孙家的人就是李术，他有可能会故意放走许安和两个门客。

若是李术给刺客通风报信，他为什么要害孙策呢？这极危险，得不到巨大利益，他绝不会干的。
还有，李术胆小，背后没有人撑腰，他也绝不敢。
如果这些设想成立，那李术背后的人会是谁呢？

这个结果，周瑜虽然猜到了，但还是惊愕得半晌说不出话。李术一定是受了曹操的指使，不惜牺牲许贡，来暗害伯符。

曹操深谋远虑，一定会想到、甚至发现了伯符有北伐之意图，他和袁绍正在决战，无力讨伐江东，才出此毒策。
伯符一死，江东大乱，自然就无力北伐了。
好厉害的曹操，在千里之外，借刀杀人，无影无形，神鬼不知。

周瑜和孙权、程普商量，都觉得讨伐李术，宜早不宜迟。
否则，等到曹操打败袁绍，统一了北方之后再挥兵南下，庐江郡就成了曹操的囊中之物了。
就在孙权暗中调兵遣将之际，北方传来袁绍在官渡兵败的消息。这对江东是个极大的坏消息，孙权急召周瑜、张昭等几个重臣商议对策。
与此同时，潜伏在庐江的密探传回消息：李术正在加急招兵买马，公然收容刘繇、王朗和严白虎的旧部，叛反之心，昭然若揭。

“公谨大哥，李术乃是强曹伸到江东的一只手，不将它立刻斩断，必成大患。此仗关系甚大，只有劳你亲征，速战速决了。”
周瑜笑了笑：“这一仗，不该由我来打。”
“除了你，还有更合适的人吗？”
“有。”
“是谁？”
“你啊！”
孙权一听，哭丧着脸：“我的公谨大哥，你不是开玩笑吧。不是我胆小懦弱，只是我从未带兵打过仗，何况值此江东危亡之关头，容不得我练兵。”
“有我在，你怎么会败呢。我已经想好了破敌之计。”
“那你为什么不亲征呢？”
“值此乱世，一方人主树立一个能征善战的形象十分重要。
你聪慧过人，礼贤爱士，有明主之风，你的父兄生前英雄神勇，待人极好，故而有许多人拥戴你。
但你想继往开来，把父兄传给你的基业发扬光大，就要树立自己的威信，激励将士。”
孙权恍然大悟，对周瑜一躬到底：“公谨大哥用心良苦，小弟感激不尽。”

在孙权出征之前，周瑜觉得江东势小，表面仍然要装出尊奉曹操之态，令他出师无名，还要陈述利害，令他知难而退。
于是，周瑜就起草了一封给曹操的信。

李术凶恶，见利忘义，反复无常，专害其主，且轻犯汉制，残害州司，肆其无道，宜速诛灭，以惩丑类。
今欲讨之，进为国朝扫除鲸鲵，退为举将报塞怨仇，此天下达义，夙夜所甘心，术必惧诛，复诡说求救。
明公所居，阿衡之任，海内所瞻，愿敕执事，勿复听受。

信中之意，江东已经想到了曹操会出兵相救，必有准备。曹操看过这封信后，出兵相救的可能性就大大降低了。

激战中，太史慈连斩两员大将，杀到李术面前，一戟刺来，再往回一勾，李术的剑就脱手了。

太史慈怒目圆睁，声如雷鸣：“你这卑鄙小人，我要替主公报仇。”李术不敢应战，夺路而逃，被太史慈赶上，一戟刺中了他的后心，应声落马。

太史慈跳下马，砍下李术的头，高声大叫。李术的将士们见主帅已死，纷纷弃械投降。

原来，孙权按照周瑜之计，找了一个相貌酷似他的士兵，重金赏之，令他扮作孙权，亲临城下，果然骗过了李术。至于程实，则是被司马功重金收买了。由于他一直就担任曹操和李术之间的联络任务，所以李术毫不怀疑。

这一仗，周瑜始终在吴郡，也故意不过问此事。凭此一战，孙权声名大振，在将士们心中的威信大增，因为孙策之死而摇摆不定的江东名士豪族，对孙权都有了信心，一心辅佐他了。人心稳定，就万事皆顺了。孙权凯旋而归，所经之处受到士族豪强们的隆重欢迎，表示他们心中的敬仰，百姓们分列两边，相互拥挤着，争相目睹着孙权的风采，目光充满了崇拜。

孙家真是人气冲天，一代更比一代强，孙权年纪这么轻，初掌大权，就能指挥千军万马，迅速平定一方叛乱，如此英雄神武，天下无人能及。江东在他的治理下，会更强大。我们跟着他，进则能飞黄腾达，退则能安居乐业。这是江东人的一个共同心态。

周瑜建议用“远交近攻”之策，对外上表曹操，表示臣服，竭力修好；近抗荆州，一旦条件成熟，就大举进攻。
这一番话，说得孙权心明眼亮，茅塞顿开。
本来千头万绪、变化莫测的时局，经周瑜的分析整理，顿时脉络清晰，目标明确，轻重缓急，一目了然。
“听公谨大哥这一席话，我心安了，只是如何治理江东，还要请公谨大哥多费心。”
“伯符临死前说：内务不决问张昭，外事不决问周瑜。这个遗言不能破。子布年老心高，恐怕不会让我插手内务吧。”
“公谨大哥，我兄长的话也并非全有道理。子布心高，但他耿直，只要你的意见正确、有效，他不会计较的。”
周瑜哈哈一笑：“这我知道，但我有一个两全其美之策。”他压低声音，“我刚写完一本《江东治论》，明日给你送来，由你转给子布，就说是你的心血之作。”
“这……是剽窃……”
“就这么定了。”孙权欲起身再拜，却被周瑜按住了，“你我既兄弟之情，又有君臣之份。你总是拜我，岂不是要折我的寿。”
“伯符生前曾对众将说：周公谨英隽异才，与我自幼交好，有手足之情，骨肉之份。
我在丹阳起兵，他率领兵马和精草，帮助我成就大事。
论德酬功，我一生也报答不完。
家母曾对我说：公谨与伯符同年，只比伯符小一个月，我把他当成自己的儿子，你也要把他当成兄长，事事请教。
有母兄此言，我怎么敢怠慢您呢？”
第二天，周瑜将墨迹未干的《江东治论》送到孙权府上。
《江东治论》的首篇是“人鉴”，即如何选拔人才。
令孙权觉得意外的是：周瑜所强调的并非如何重用顶尖的人才，而是把眼光放在一般人才上。
周瑜引用《韩非子・说下林篇》的一则寓言：说伯乐对不喜欢的人就教他鉴别千里马，对喜欢的人就教他鉴别普通的马。
其理由是：千里马难得一见，获利慢且微。
而普通马天天买卖，获利很大。
由此引申，旷世良材少之又少，而真正的国家栋梁，多是平凡的贤人，能有效地重用，才是强国之本。
否则，即使有旷世奇才，也会像一个无足的巨人，成不了大业。

周瑜评判人才的标准是德、能、勤、绩。
周瑜还说，人才有三种：一种是帅才，一种是将才，一种是儒才。
帅才能高瞻远瞩，精于长远战略，为国家指明前进方向，分清何为轻重，何为缓急；将才要能冲锋陷阵，以身作则，有效地执行和维护法令；儒才是指品德高尚，公而忘私，具有号召力的人。
这三种人才都有用，江东才能富强。
没有完人，但有完美的团队。
周瑜这个观点，对孙权启发极大。

“公谨，曹操远在千里之外，如果他不挥师南下，而是去攻打马超、韩遂、张鲁、刘璋和刘表，你造那么多船有何用？”张昭口气咄咄逼人，反问周瑜，“荆州的刘表才是睡在身边的猛虎，万一刘表来了，江东没有强大的陆军行吗？”
黄盖说：“曹操和我们还隔着荆州。荆州有精兵二十万。
曹操攻占了荆州之后，必成强弓之末，我们有一个强大的陆军，不难击溃曹操。
自古以来，两国交战，皆以陆军定胜负。
即使曹操来攻打，只要江东有强大的陆军，以逸待劳，尚可一战，否则，水军一败，东吴只有束手就擒了。”
周瑜又望了望程普，见他不想开口，才详细论证自己的主张。

第一，曹操击败袁绍，就算是统一了北方，马超和韩遂力量太小，自保尚且无力，拖不住曹操的后腿。
巴蜀之地险峻难行，易守难攻，离许昌较远，荆州却是一马平川，利于大军野战，离许昌较近，曹操一定会舍巴蜀而取荆州。
第二，刘表据荆州十年，确是兵多粮足，只是安逸的日子太久了，荆州上下兵无士气，将无锐意，刘表更是不求进取，而且不向朝廷进贡，并在郊外祭祀天地，住处和衣服器具，都照皇帝的式样，和袁术差不多，怎么能挡得住曹操的常胜之师呢。
第三，曹操占领荆州后，一定会顺江而下，来取江东。
攻下江东后，再由巴丘县攻入蜀地，刘璋和张鲁就无险可守了，只能束手。
这就是曹操统一天下的步骤。
程普微微点头：“公谨，听说你对曹操研究得很深。”
“北方人不习水战，把战场设在水上，正是以己之长，克敌之短。曹操平定北方凭的是陆军，战斗力极强。曹军一旦渡过长江，兵力是我们的数倍，江东绝无胜算。”
张昭已看出孙权倾向于周瑜：“自古以来，各国都是以陆军为根本，江东把大部分财力都集中到水军，太危险了。我们毕竟住在陆地上，而不是水上。”
黄盖冒出一句：“那就水陆并进吧。”
周瑜马上否定：“这绝不行。
敌强我弱，必须把财力兵力集中在一起，才有胜机。
五根手指打出去，哪一根都无力。
把手指握成拳头，就有力多了。
若是水军和陆军没有侧重，就是把力量分散到两个战场，水军弱，陆军也不强，都要失败。”
“算我没说。”黄盖敢说敢当。
“我们只要在水上击败曹军，曹操的陆军有多强，都无用武之地了。”
孙权终于表态：“我同意公谨的计划。日后，江东最大的敌人就是曹操，刘表、刘璋、张鲁都不足惧，要集中一切力量对付曹操。而对付曹操，只能和他拼水军。”
张昭只好同意：“伯符临死时，叫我管理内政，公谨主持外事，如何保卫江东，就由主公和公谨做主吧。”

中国历史上，首开以水军为立国之本的先河的人，就是周瑜。
孙权到水兵大营巡示，问：“有多少水兵了？”
“这不太好说。”
孙权十分奇怪：“为什么？”
“大营中有五万水兵，但这一带的百姓和我们水兵情深意厚，若有强敌来犯，兵民一体，同仇敌忾，即使有十万敌军，也能叫他有来无回。”
孙权心花怒放：“公谨大哥治军，我放心矣，江东无忧了。德谋应该让贤了。”
周瑜忙摇头：“德谋乃是江东的三朝老臣，德高望重，让他交出陆军大权，他会不服气，也令老臣子们心寒。我的治军之术并不复杂，我先告诉你，由你转告德谋，岂不更好。”
孙权连连点头。

程普从孙权的口中，听了周瑜的治军之法，连连称奇，当即就表示要照搬到陆军中来。
接着，孙权又说了周瑜的良苦用心，令程普倍感惭愧。
此前，他自以为是三朝元老，战功赫赫，多次怠慢周瑜。
于是，程普亲自来到水军大营，拜访周瑜，一见面一躬到地。
“以前多有得罪，望公谨宽恕。”
周瑜急忙拦住他：“德谋，你这是为何啊！论官职你和我相同，论辈份，你还是我的长辈。”
“今天，我是廉颇，你就是蔺相如。我们重演一遍将相和。”
从此，程普对周瑜十分敬重，二人关系非常亲近。
他告诉别人：“与周公谨交往，就好像喝下厚味的美酒，不知不觉就已沉醉。”

孙策死时年仅26岁，这时候，曹操是46岁，袁绍48岁，徐州的刘备40岁，荆州的刘表47岁，汉中的张鲁38岁，益州的刘璋36岁，他们的人生阅历和统治经验都很比较丰富，且是掌权较久，应付过各种危机。
孙权执掌江东大权时才19岁，还是个少年，他望眼天下，觉得任重道远，有一种极强烈的危机感：我这稚嫩的双肩，能挑起振兴江东，鼎足天下的大业吗？
有了危机感，孙权十分勤奋，既埋头苦读，又虚心向人学习，其中请教最多的当属周瑜。
孙家几经磨难能东山再起，要依仗程普和黄盖等旧部老臣，但要割据江东甚至是平定天下，就要靠公谨大哥和鲁子敬等少壮派了。
忠心耿耿的部属，谁都有，但像公谨大哥这样的奇才，就可遇不可求了。

汉献帝建安十三年（公元二0八年），江东倾兵而出，杀向江夏的黄祖，孙权再度披挂上阵，统领陆军。
周瑜则被任命为前部大都督，率领自己训练已久的水军，浩浩荡荡地向江夏郡出发。
黄祖与孙家乃世仇，当年孙坚便是单骑追杀，在岘山被其士兵射杀身亡，孙策为报父仇，曾多次讨伐黄祖，黄祖亦曾在刘勋被逐出宛城后，率军赶来欲助刘勋夺回领地。
然而孙策在尚未与黄祖分出胜负之前，便不幸殒逝。
因此，与黄祖之间恩怨的了结，就落到了孙权身上。
黄祖见状，连忙派水军都督陈就迎战，不料一触即败，被周瑜杀得溃不成军。
平北都尉吕蒙统率前锋，亲手斩下陈就的人头，悬挂示威。
江东士气大振，乘胜直追。
另一方面，孙权的陆军几乎未遇到任何抵抗，就长驱直入夏口城下。
不久，周瑜的水军赶来会合，经过一阵猛攻，很快就破城而入。
黄祖在一队亲兵的保护下，拼命杀出重围，无奈仍被追上，死于乱军之中。
江夏郡失守，荆州人如梦方醒，惶惶不可终日。

曹操十分了解刘备，只要他还有一口气，就不会认输，并继续争强到底。
刘备自镇压黄巾之乱始，奔波了将近二十年，虽然两手空空，但却累积下极高的德望，天下英雄和百姓无不赞扬他，关羽、张飞、赵云等一班猛将，也对他死心塌地，不离不弃。
这种看不见摸不着的资本，随时都能令他迅速崛起……最近又听说他在荆州得列一个叫诸葛亮的年轻人，乃当世奇才，号称“卧龙”，用兵能决胜千里，治国能安抚万民。
刘备之所以始终难成大事，原因在于武将有余而谋臣不足，好比用一条腿与人竟走。
这个诸葛亮若真是当世奇才，那么刘备的“班底”就很完备了，迟早会成为他的心腹大患，应该预先想出一套防范之法。

后方局势一稳定，曹操便迅速做出决策，亲率大军南下，准备与刘表交战。
他还另外派遣一支部队开往九江的历阳，授意他们做出准备进攻丹阳郡的样子，藉以喝阻在江夏徘徊，意图夺取荆州的孙权。
曹操南下的消息，很快传到了荆州。
此时刘表刚病逝，后妻蔡氏之弟蔡瑁与外甥张允向来拥戴次子刘琮，立即联合一些志同道合者共推刘琮继任荆州刺史。
刘琮个性既软弱，又无主见，没有担当大任之才，听说战无不胜的曹操要来打荆州，吓得脸色发白，连夜召集重要部属前来会商。
众人见刘琮这副模样，已知事不可为，章陵太守蒯越率先说。
“为荆州臣民与您刘家着想，恐怕最好的办法，就是在曹操开战之前出降。”
刘琮有些动容，但却唯唯诺诺地说：“也许可以派刘备去抵抗，先父过世前，曾托他务必协助我治理好荆州。”
蒯越不以为然。
“逆顺有大体，强弱有定势。
曹操贵为汉室丞相，对外代表皇上，即主，您这荆州刺史乃朝廷所任命，即为臣，以人臣而拒人主，逆道也。
再则若欲集结兵力对付曹操大军，无疑以卵击石，想用刘备迎战曹操，更是不当之举。
试想若他无法拒敌，荆州免不了惨遭兵灾，若他可以拒敌，恐怕将不甘于您之下，随时有可能取而代之。
形势对我们如此不利，敢问您有何胜算可言？既无胜算，何不归降曹操，或许还有一官半职可做，也不用再担心杀伐之事，安安稳稳地享受荣华富贵。”
刘琮听完这番话，见与会部属无人主张抗曹，更别说是请刘备去迎敌了。他本就怕事贪生，遂开始想着归降后的好处。
不久，曹操大军抵达新野，刘琮果然率众持荆州印信前往，表明归降之意。曹操对于能够不费一兵一卒就得到荆州而欣喜若狂，当下以皇帝名义任命刘琮为青州刺史，封列候，蒯越等十五人因劝降有功，也各授官封侯。

“天下一统，指日可待矣。
”这是曹操不费一兵一卒而得荆州后，发自内心的呐喊。
官渡之战后，他用了五年时间，才彻底攻灭了袁氏家族的残余势力。
对外，他招降了以乌丸峭王为首的酋长们；平定了河东郡的叛乱，望眼中原，再无人能向他挑战。
对内，他撤消三公之职，废除三权分立的机制，恢复丞相之位，自任丞相，用法律手段为他大权独揽正名顺言。
前将军马腾父子是曹操的一块心病，他就用计将马腾一家人骗到许昌任职，监视起来。
马腾之子马超统领马腾的部队，也不敢轻举妄动。
总在朝中讥刺他的孔融，也被他一怒之下杀了，那些恃才放旷的读书人都老实了。
他捏指一算，麾下已有将近七十万大军，无论军官士卒皆精神抖搂。
而他心中耿耿于怀的刘备也在不久前被他打得落花流水，不得不抛妻弃子狼狈逃窜，至于孙权和周瑜，更在他作势增兵历阳欲图丹阳郡后，匆匆班师撤回江东。
若不趁此大好机会继续攻城掠地，更待何时。
想到这里，他实在兴奋得睡不着，就由许褚和曹仁护卫，来到长江边上，极目眺望，心中无限感慨：世人绝不会想到我区区一介宦官之后，竟能如此睥睨群雄，撼动四方。
如今只要我一声令下，七十万大军无论是南攻江东，还是西取巴蜀，都像摧枯拉朽般容易。

曹仁眼望远处稀稀落落的渔船灯火，问：“丞相接下来是要先攻巴蜀，还是先占江东。”
曹操捻须微笑问：“如果说益州刘璋是羊，汉中张鲁是驴，江东孙权乃幼虎，你会先对谁下手？”曹仁恍然大悟：“丞相的意思是―――”
“羊和驴怎么成长，终究无法对我们造成威胁，但幼虎可不同，如果不趁它还小就先除去，日后定会变成一头更凶猛的野兽。
因此下一个目标是羽翼未丰的江东，只要江东到手，巴蜀犹如囊中之物。”曹操点头说。
静听多时的许褚闻言，终于打破沉默：“那么关于占领江东，丞相是否已有对策？”
曹操露出自信的笑容：“刘琮双手奉上荆州后，让我有了一个新想法：原来光靠浩浩荡荡的军队与显赫名声，也能够兵不血刃地获得城池。
当初孙权和周瑜在江夏，就是被我派出进驻历阳的两万大军震慑住，才匆忙撤回江东，因此我想写封信给孙权，劝他像刘琮一样识时务，交出江东来。”
曹仁提醒曹操：“孙权既是幼虎，必有勇猛之处，非刘琮可比。我们还是要做好万一开战的准备。”
曹操点头称是：“江东的周瑜，你们可曾听过？我们若是和江东开战，统帅一定是他，江东的战略规划都出自他之手，孙策和孙权的每次战役的作战计划，也都由他过目之后才确定。”
许褚骄横地说：“山中无老虎，猴子称大王。他怎么能和丞相比呢？丞相打天下时，他还穿开裆裤呢。就算他周瑜有通天本领，但能挡住七十万大军吗？我看丞相把七十万大军往长江边上一摆，再给孙权和周瑜写一封信，江东就是第二个荆州。”
过了一会儿，曹操又说：“这封信，我要亲自写。”
曹操给孙权写了充满诚意的信，言明他对江东并无野心，此次南征，意在刘备，取荆州是顺手牵羊。
荆州之祸，皆因刘备而起。
只要孙权帮他围剿刘备，再上书表示尊奉朝廷，他就退军。
并以献帝名义，下了一份诏书，封孙权为征东大将军，总理江东事务，条件是一子入京做人质。
最后，他也给周瑜写了封信，对他的韬略和才智评价极高，非常人可比，他神交以久，愿意和他煮酒对座，结伴游猎。
曹军在荆州的动向，都瞒不过江东的密探们。
曹操的七十万大军在长江北岸扎下大营，连绵数十里，气势磅礴，显得坚不可摧。
在水上，曹操任命蔡瑁和张允为水军大都督，由朝廷出资，征调四千余艘战船，编成水军大帐，一队队高大雄壮的北方兵将站在船头，虎视着对岸。
陆军大帐和水军大帐连在一起，有百余里长。
有的密探混入曹营，目睹了曹兵士气高涨，训练有素。

周瑜回到吴郡，文官武将们闻风而至，他一概不见，而是将密探们收集的情报统统看了一遍，深思了一夜。
荆州没有拔掉曹操的虎牙，反而给老虎插上了一对翅膀。
这样一来，许多事情要重新考虑。
盼望也好，等待也好，我和曹操终于相遇了，这不可避免。
这一战将是我一生中最辉煌的时刻，由此而定天下，流芳千古。
指挥千军万马，和最强大的对手决一死战，决定天下的命运，即使败了，也是轰轰烈烈，名留青史。
我这么多年的努力，不就是为了迎接这样的一刻吗？否则，我就是活到一百岁，终日玉衣锦食，吃得白白胖胖，也不过是一堆行尸走肉。
等到我老得即将离开人世时，回首往事，觉得此生虚度，那才是最大的不幸。
曹操，你来吧！周瑜越想越兴奋，就想找酒来喝。

正在此时，一个仆人进来禀报。
“鲁肃鲁大人求见。”
“我今天谁也不见。”
那仆人刚一出去，就见鲁肃直闯进来，身后还跟着一个人。
“公谨，连我都不见，好大的架子。”
周瑜刚想答话，一看后面那个人，不由得怔了一下。
只见他不到三十岁的样子，身高八尺，面如冠玉，双眼明亮清澈，身着儒衣，手执羽扇，举止从容大度，言谈气定神闲，一看就是大智大慧之人。
那人也在打量着周瑜。
只见他气宇不凡，英气逼人，双眼精芒四射，面容神采飞扬，绝对是当世之杰。
听说他12岁独闯淮江书院，14岁反叛师门，并周游天下，读了万卷书，行了万里路，以他的才干和雄心，绝不会屈服曹操的淫威。
有了他，这次出使江东的使命就无忧了。
“这位就是子瑜的弟弟诸葛孔明。”
“久仰久仰！今日终于得见，请坐请坐。”周瑜心中一顿冲动，同时也看出诸葛亮眼中的兴奋。
周瑜当然明白诸葛亮此来的目的。
联刘抗操？他从未想过。
刘备是天下枭雄，一生绝不会甘为人下，与他共谋大业，绝非长久之计。
在曹操和刘备之间，宁可让曹操得天下。
刘备是汉室宗亲，十足的保皇派，他若是中兴汉室，必将汉王朝的制度几乎全盘照搬，种种弊端无从改革，这于天下百姓不利。
“我家主公虽然在长阪坡战败，但失散回来的士兵和关羽的水军尚有一万人，刘琦集合江夏郡的兵马也有三万多人。”
周瑜发觉诸葛亮很聪明：他的话不多，说的却是我最想知道的。
“我和你哥哥是旧识，而且听你叔叔诸葛玄说过你，听说你才学过人，见识不凡，请多多指教。”
周瑜很客气，心里却在这极短时间里权衡厉害：扶持刘备，有如养虎，但他现在毕竟还是一条落水狗，无法伤人，而曹操则是长了翅膀的猛虎，按轻重缓急的顺序，先联合这条落水狗，拨掉老虎的爪牙，砍去他的翅膀，再回头痛打落水狗。

接下来，周瑜虽然没有明确抗曹之意，却和诸葛亮共同分析战局。
没说几句话，就引起了强烈的共鸣，越谈越投机。两人细数了曹操的强中之弱。
一是以长击短。北方人不习水战，江东和关羽的水军战斗力极强。
二是以逸待劳。曹操长驱直入，已成强弩之末，犯了兵家大忌。
三是曹操得荆州，民心未服，基础未固。
四是未遇到猛烈抵抗，就获得大功，将骄兵浮，防备松懈。
谈到兴起处，二人都很兴奋，思维激荡飞旋，诸葛亮的大脑灵光一闪，又找出曹操的一处弱点：现在正是严寒，战马缺乏草料。
周瑜也来了灵感：说中原士兵远道跋涉到了江湖地区，不服水土，必然会发生疾疫。黄昏时分，周瑜摆酒，拉着诸葛亮的手入席。“自从孙伯符死后，你是我遇到的第一知己。”
“曹操有雄兵百万，江东有公谨，孙将军有幸也。”
周瑜也真心地说：“刘玄德有孔明，必将雄起。”
他特意叫仆人去找小乔，把那瓶珍藏两年多的“玉粮液”拿来，“这瓶酒有一百多年了，本是宫廷御酒，是一个豪族送给吴国太的寿礼，一共四瓶，吴国太留了一瓶，给仲谋一瓶，我一瓶，另一瓶给了伯符的妻子。”
鲁肃见二人如此投缘，也很高兴：“孔明，公谨有个怪毛病，平时滴酒不沾，三杯必醉，但遇到知己之后，就成了海量，十几杯都不醉。今天，你要大醉而归了。”
“我也是滴酒不沾，但得遇公谨，三生有幸，就是醉十次我都愿意。”
席间，二人免不了谈到曹操。
诸葛亮一针见血地指出：“曹操挟天子以令诸侯，在政治上处于绝对优势，但他取代汉室的野心不时暴露，被许多贤能之士视为汉贼，拒绝与之合作，甚至与他为敌，他未能真正认识到皇权的巨大力量。皇权在很多时候，是英雄豪杰个人所不能取代的。”
周瑜听了，很受启发：这一点上，我和曹操岂不是一样，都有亡汉之心。孔明的话不无道理，以后不要轻易流露出叛汉之意，授人以柄，无端树敌。
周瑜也指出曹操的一大缺点：“曹操过份崇拜武力，忽视德的作用。韬略的最高境界不战而胜，以德服人，而曹操性格有残忍的一面，号称‘宁我负人，勿让人负我’，滥杀无辜，唯我独尊，严重影响了自己的形象。许多人都和他貌合神离，同床异梦。”
诸葛亮听了，深以为然：“德才是武功的最高境界。”
诸葛亮离开时，夜已经很深了，风很凉。
周瑜看到诸葛亮打了一个冷颤，急忙返回，快步跑出时，亲自将一件毛皮大氅披在他身上。
“孔明，早晚天寒，切要保重身体啊！”
诸葛亮握住周瑜的手，感动地说：“我有病，也要等到打败曹操之后再生。”
周瑜闻言，突然反手再握住诸葛亮，力道之大，让诸葛亮险些喊疼。
只见周瑜眼神坚毅，满脸诚挚地一字一句地清清清。
“关于孙权联合一事，你尽管放心吧。”
诸葛亮长长舒了一口气，向周瑜深深一揖，方与鲁肃离去。
周瑜望着诸葛亮离去的背景，激动不已，亦喜亦忧。
喜的是，此时遇孔明，乃是天意助我。
欲破曹操，少不了刘备和诸葛亮。
忧的是，刘备得此人，如鱼得水，必然今非昔比，不可小觑，日后必是江东大患。

“主公，刘备与诸葛亮乃江东最大的祸患，若留此二人在世上，等于拿江东百姓与主公性命开玩笑。”张昭语气十分强硬。
孙权显出十分为难的表情，不觉望向始终保持淡淡微笑的周瑜。
周瑜见状，略一欠身而起，作揖问：“公瑾不才，想请教子布，刘备与诸葛亮是如何拿江东百姓与主公性命开玩笑呢？”
张昭哼声道：“在战与不战之间，主公正自犹豫不决，若与曹军作战，争的是江东子弟的骨气与尊严，若不与曹军开战，想的是江东百姓的安定与富庶。
而对刘备而言，作战有利于分散曹操对他的注意力，减少自己军队伤亡与损失，甚至可以养精蓄锐，坐收孙曹相争的渔翁之利。
倘若江东归降，刘备一行便无喘息机会，必须立即面对强曹，届时彼此实力悬殊，曹军必获压倒性的胜利，刘备极有可能会被歼灭，永无翻身之日。
故为一己之利打算，刘备与诸葛亮必然极力纵恿主公迎战曹军，反正不管战况多惨烈，他们人少兵单，损失自然较小。”
周瑜心中暗暗称赞张昭的见地，嘴里却说。
“子布意思是，今日降曹，完全为江东百姓与主公性命着想，并且不让刘备和诸葛亮的诡计得逞？”
“我晓得昨夜子敬带诸葛亮到你府上拜访，直到五更天明方才离去，可见你和那诸葛亮情谊非常。
但我在这奉劝一句：别因私而害公，今日曹操要打的是江东，对刘备和诸葛亮而言，那是在别人家里征战，无论多惨烈，蹂躏的是别人的地，伤亡的是别人的百姓，输了对他影响不大，因为即使曹操胜利了，必然也要休养一段时间方能对刘备继续进击，但如果我们胜利，他们便可以同盟者姿态要求分享战果，届时无论要一块领地，或者是所俘掳的兵士武器，我们都不好拒绝，如此岂不等于引狼入室，后患无穷？”张昭冷冷地道。
周瑜心里再度敬佩起这位孙策临终时托孤的重臣：子布果不愧为子布，如此心思慎密，设想周全―――但他还是摇头。
“你所忧虑的，我也不是没想到，然而事有轻重缓急，取舍应当审时度势。
曹操与刘备皆一代枭雄，只不过一个如虎添翼，一个丧家之犬，今日若归降曹操，江东基业尽入他人之手，将士谋臣分散东西，而主公也仅获得华而不实的封爵官职，就像刘琮那样，想要东山再起，几乎不可能，如此怎么面对一生为江东基业奉献牺牲的两位先主公？倘若与刘备联合，虽然日后恐有引狼入室之险，但毕竟能够解决眼前危机，还可趁合作之便，就近加以监视，预为防范。”
张昭不再争辩，看一眼身旁的孙瑜。

孙瑜起身说：“公瑾，你我也是跟着两位先主公一路披荆斩棘，才开创出眼前江东局面的，我想你应该很清楚两位先主公都接受过朝廷的任命，甚至册封为程侯，而主公的讨虏将军之职，更是朝廷授予而袭用至今，曹操既为当世丞相，降曹就等于降汉，于我江东尊严无损，再则届时主公封爵授官，还是有领地可辖，江东百姓更因此而免于兵灾，这么做两全其美，何乐而不为。”
周瑜不徐不疾：“曹操虽托名汉相，实乃汉贼，他挟天子以令诸侯，看起来在政治上处于绝对的优势，但他为一己之私，四处征战，滥杀清誉之士如孔融，被许多贤能者所愤恨，不愿与之合作，主公既神武雄才，又有父兄辛苦奠定的基业，或真为朝廷着想，更当挺身而出，为汉室皇朝除去此一奸佞之辈才对，怎么反而屈就于他，助纣为虐？”
张绂见孙瑜为之语塞，急忙站起来大声说。
“公瑾，不是我们长他人志气，俗话说得好：识时务者为俊杰，姑且放下什么忠心朝廷、江东尊严的说法，也别管刘备的阴谋，我们面对现实，看看彼此实力，就该好好把握曹操善意劝降的机会，避免一场无谓的牺牲。”
周瑜语气也强硬起来。
“既然如此，那我们就来面对现实，看看彼此实力吧，我江东地方数千里，物产丰饶，百姓齐心，兵精粮足，英雄乐来；曹军远道而来，将乏兵疲，不服水土，粮草有限，难以持久，加上不战而得荆州，将骄兵浮，防备松懈，新附者民心未固，基础不稳。曹操就是看到这些，担心无法顺利攻克江东，才虚张声势，藉口善意劝降，如果我们遂了他们的意，岂不愚昧至极。”
张昭终于忍不住发怒了，提高音量，神情激动。
“曹操有八十万水陆大军，就算我们联合刘备小贼，亦仅五六万而已。小敌之坚，大敌之擒。你熟读孙子兵法，应该很清楚这样对峙的结果。”
不等张昭说完，秦松立即接口。
“在座诸位有许多都是跟着两位先主公水里来火里去的，岂是贪生怕死之辈，我们死不足惜，但主公和江东百姓的安危更甚于一切，要有什么闪失，如何面对两位先主公的托付？”
“说到底，原来你们都被曹操的八十万水陆大军给吓傻了。”周瑜冷冷一笑：“果真如此，那么今日召开这场会议根本就多余了。
这些日子我虽在鄱阳训练水军，但对曹军虚实了如指掌。
由于北京尚未完全平定，马超、韩遂仍不可小觑，所以这次曹操实际带来的军队，不过十五六万而已，所得荆州兵众，最多也不过八万人员，要这二十万大军是精兵倒也罢了，可是之前我已分析过，他们一来水土不服，二来彼此猜疑，犯了兵家大忌，人数虽众，亦不过纸做的老虎，不足为惧。”
他说着面向孙权，信心十足地朗声说。
“主公，这是击败曹操的大好机会啊。我有把握，只要与刘备联合，让我统领五万精兵进驻夏口，以长击短，以逸待劳，绝对可以大破曹军，管叫他们仓皇逃回北方，再不敢妄想江东。”
这时，始终操持沉默的黄盖突然开口。
“此事攸关江东存亡，你可不能妄言！”
周瑜昂首挺胸，傲然道。
“刘表虽精治水军，但我江东水军船舰经过改良，兵士训练有素，个个斗志高昂，绝不会输给他们。
何况加上您与程公、兴霸（甘宁字兴霸）等猛将率领的精锐士卒，以及刘备麾下关羽、张飞、赵云的结合，还怕赢不了曹操老贼？”
程普听得热血沸腾，豪气干云。
“既然如此，我程某就陪公瑾赌这一把，杀他个片甲不留！”鲁肃见状趁机起身，提高音量。

“我等愿在主公率领下，与曹操老贼决一死战。”他的言论，立即得到黄盖等一班将领的大力支持，孙权于是起身激昂道。
“曹操老贼早就想取代汉家天下，只是顾忌袁绍、袁术、吕布、刘表和我孙权，才不敢轻举妄动。今日除我之外，袁绍等人俱已灭亡，如果连我也归降，岂不等于坐视汉室皇朝的灭亡？今日公瑾之言，正合我意，曹操亲率大军前来送死，这是上天对我们江东的眷顾，让我们有此良机歼灭他们。”
孙权越说越激动，突然拔出腰间配刀，猛力砍向面前的奏案，斩钉截铁地说。
“我与曹操老贼势不两立，诸位若再敢有归降言论，将与此案同。”
张昭等主降者，见大势已去，只得摇头叹息，颓然入座。
周瑜倒也不乘胜追击，反而放下高姿态，向他们一揖到地。
“日后面对强曹，还有许多需要子布、文表（秦松字文表）等人的协助，希望能不计前嫌，团结一致。”
张昭颇有风度地接受了眼前联刘抗曹的结果，只是心里仍有不甘，淡淡地说。
“届时若为曹军所败，我们可就成了江东的罪人。”
“我绝不会成为江东的罪人。请您安心让我放手一搏吧。”周瑜眼神充满坚毅。

“关于孔明―――”鲁肃趁机趋前问。
“等会议结束，你们和我走一趟便是。”
在牢里，周瑜见到了从容不迫的诸葛亮，十分敬佩。
“孔明深处险境而仍如此镇定自若，真了不起。”诸葛亮看一眼张昭，微笑道。
“我与张长史不过是一场误会。误会解开就没事了。”
“适前因为归降与否，对诸葛先生多有得罪，还请见谅。”张昭倒也敢作敢当。
诸葛亮闻言眼睛一亮，喜问：“如此说来，孙将军确定联刘抗曹了？”
“我们主公已任命公瑾为左督都，程公为右督都，率领众兵士与刘皇叔共同抗曹，我也被任命为赞军校尉，协助策划方略。”鲁肃点点头。
“我江东上下一心，决计与你们合作对抗曹军，因此要劳烦孔明代为引见刘皇叔，好共商大事。”周瑜微笑道。

周瑜身着戎装，在鲁肃和诸葛亮的介绍下，终于见到刘备的真面目。
十四岁时，周瑜就从杜夔口中得知刘备其人，以后又不断听说，想不到二十年后，却相见于赤壁，来决定天下大势。
这一年，刘备四十八岁，征战半生，历尽艰险，但看上去却年轻许多。
只有激情澎湃、前途光明的人，才会如此。
他身高八尺，天庭饱满且极有光泽；双眉又长又浓，向上扬着；双耳垂得很低；眼睛里蕴藏着一种神采；嘴唇的轮廓很分明。
只看着这五官，就是大富大贵之人。
刘备见了周瑜，先施一礼。
周瑜急忙还礼。他对相术有几分研究，从刘备的脸上没发现一丝奸诈之相，只看到了忠厚谦让，还有一股英雄器量，令人肃然起敬。
刘备离开时，周瑜亲自送上岸，再骑马相送数里。
在刘备的一再坚持下，他才止步，似乎是依依不舍。
回来后，鲁肃问他：“刘备如何？”
“他从小不喜欢读书，才能韬略不如曹操和仲谋，才学更比不上，但他的英雄器量，却是他们比不上的。”

为了迎接黄盖来降，曹军连环船整齐排列，曹操特地起了个大早，站在指挥楼船上盯着江面。
风势渐强，雾气渐退。
曹军立在船头上，眺望到一百余艘小船快速驶来，后面是数十艘江东的战船，不时有利箭射向小船。
最前面的小船竖起一面“黄”字大旗。
黄盖是真降的，这一百余艘小船装的一定是粮食，每艘船上不过几个士兵，无论如何也耍不出什么诡计。
就算小船上隐藏的是士兵，但船太小，在我们的战船面前不堪一击，就连傻子都不会这么做，何况是周瑜。
是我太多心了。
船里装的一定是武器和粮草，送呈我的见面礼，以求重用。
江东水军大营开始传出骚动之声，几艘战船擂鼓追过去，箭弩齐发。

曹操长长松了口气。
眼看黄盖船舰就要抵达江心，而后头追兵也快赶上了，忽然那十余艘蒙冲斗舰散开了，呈长蛇阵形，并树起白帆，在东南风的猛力吹送下，顿时全如离弦之箭，瞬间甩开追击，往曹军战船急行而来。
曹兵几时看过这种投诚阵仗，纷纷放下手边工作，站在那里看得出神。
可是谁也没有想到，当这些蒙冲斗舰行至距曹军战船约百米左右之际，竟轰然一声，全都着了火，曹操整个人看得呆傻在当场，脸上的笑容顿时凝固，急忙寻找在船上的黄盖等人，却哪还能看到他们的身影。
原来，在蒙冲斗舰着火的同时，他们便迅速跳入预先系于船尾的走舸，往追击他们的江东战船方向划去。
直到此时，曹操才如梦初醒，背上一阵寒意直贯脑杓，整个心都凉了：原来所谓的连环船、黄盖投降全都是周瑜实行火攻之计精心设下的圈套，眼看那些燃烧的蒙冲斗舰三两下撞上曹军战船，并在东南风的助长下，火势大起，相连战船首尾的铁锁根本来不及解开，就这样四周很快陷入一片火海，连岸上的水陆营区也不能幸免。
曹操急忙下令战船出动，想挡住起火的小船。
但来不及了，小船瞬时间就撞到了曹军的战船，发出可怕的爆炸声，火焰四射，一艘巨型战船的船头顿时燃起大火，冲起滚滚浓烟。
船上的曹兵都被吓呆了，乱成一团，无人能制止住。
一百余艘小船都撞上了曹军的战船，有一半都发生了爆炸，另一半也都燃起大火，将曹军最外围的战船烧成一片火海。
火势借着东风，迅速席卷过来。

攻占了江陵和襄阳，荆州的大门这才关上了。
然而，攻城难，守城更难。
周瑜住进荆州城的第一个晚上，就怎么也睡不着。
就在他在江陵与曹仁恶战之际，刘备向朝廷上表推荐刘琦担任荆州刺史，并趁机攻占了荆州南部的武陵、长沙、桂阳和零陵四个郡。
除了桂阳太守赵范，其他三郡都曾向周瑜和孙权求救过，说刘备犹如一头饥饿而又瘦弱的猛虎，有气无力，若让他吞并荆南四郡，这头猛虎强壮起来，决不会就此罢休，一定会成为江东的大患。
其中的利害关系，周瑜岂能不知，但他再三思虑，还是没有阻拦刘备。
原因很多：
一， 打败曹操，刘备也出了力，连个立足之地都没有，于情于理都不合，会使江东在天下人面前失去信誉。
二， 强曹犹在，江东需要刘备这个盟友。
三， 刘备若是被逼得走投无路，很可能会与江东反目成仇，给曹操以可乘之机。
四， 荆南四郡的豪强和百姓，都心向刘备。
刘备能轻取，也容易治理；而江东是取之不易，治理更难。
还有一个最重要的原因：如果刘备在荆州没有立足之地，就可能向周瑜借道入蜀，那就麻烦了。
刘备文有诸葛亮，武有关羽、张飞、赵云，一旦入蜀，刘璋和张鲁迟早会被逐出巴蜀。
刘备若是在巴蜀之地生根，别说江东，就连曹操都无可奈何了。

“孔明，怎么这么久才来看我？”来者正是负责治理零陵、桂阳、长沙三郡的诸葛亮，他笑着对周瑜一揖。
“我可是刚刚才到江陵，还没到住宿的客店，就先来拜见了。”周瑜热情地引他入座，一边吩咐小乔亲自下厨，准备酒菜，一边爽朗道。
“来我这里还找什么客店，要不在我这里留宿，可是瞧不起我周公谨。”说着，转移话题诚挚地握他的手，长叹一声：“我们一年多没见面了吧！你可知道，一年多来，每当我作战陷入困境时，就想：如果孔明能在身边，共商破敌之计，那该多好；每当我闲暇时，我也想，如果诸葛亮能在这里，我们青梅煮酒，纵论天下，真是人生一大快事。
每当我读书掩卷之时，也会想见你，不知你读了什么书，会领悟到什么，一定会有和我不同的见解。人生一世，朋友多多，知己难求，伯符一死，知我者只有此人了。”

这一晚，周瑜送走了诸葛亮，躺在床上翻来覆去睡不着。
刘备是当今枭雄，得到诸葛亮辅佐，必成霸业。
强曹当前，江东与他们方能精诚团结，时过境迁，强曹不在，双方许多尖锐的矛盾就突现出来了。
一山不纳二虎，江东和刘备迟早要有一场战争。
到那时，诸葛亮必是江东的大患。
诸葛亮和我太像了，重情义而轻权力，他宁死也不会背叛刘备的。
二十多年了，刘备屡奋屡挫，屡挫屡奋，让他放弃霸业之心，归顺江东，也绝不可能。
如今，我统领江东二十几万大军，名震天下，威风八面，刘备和诸葛亮算是我的部属，也许数年后，当我们兵戎相见时，诸葛亮会变成赤壁之战的我，我会变成曹操。
杀掉诸葛亮，就等于斩掉了刘备的双臂，江东从此无忧矣。
周瑜被自己这个念头吓了一跳，直到天快亮时，才昏昏沉沉睡着了。
睡梦中，他见到诸葛亮在一个深坑里，努力向上爬。
眼看就要爬上去了，一块石头落下，正中他的头部，他死在一片鲜红的血泊里，双眼睁得很大。
周瑜心痛极了，抱起诸葛亮的尸体，泪流满面，向上望去，见投石人却是另一个周瑜。
“你杀了他，他可是你唯一的知己啊！”
坑上的周瑜说：“不杀了他，江东不知要死多少人？也许我也会死在他手里。”
坑下的周瑜说：“他是当今奇才，又是忠义之士，你杀了他，就不怕有报应吗？”
“我是为千百万江东人杀他的，不是为我自己，不会有报应的。”
“你杀了他，你会一生不安的。”
坑上的周瑜低下头：“你说的不错，但是，我仍然要杀他。”
坑下的周瑜紧紧地抱住诸葛亮的尸体，仿佛想用自己的体温令他复活。
坑上的周瑜却又举起了一块石头……
就在这时，周瑜醒了，头涨得发痛，脸上凉凉的，用手一摸，是泪水。

“我推测诸葛亮离开江陵后，必先前往樊口面见刘备，共商大事。
从江陵到樊口，有一座小山叫牛头岭。
一等他从江陵出发的时间确定后，我便以动身前往寻阳任职为由，率领百余名精锐兵士先行抵达牛头岭，再换装扮，面蒙黑布，冒充劫匪。
诸葛亮此番前来，只带了几个书僮仆役，既使这些人是刘备亲兵装扮，也敌不过我们。
反正兵荒马乱的时节，盗匪横行，遭抢劫杀害的事件时有发生。”周瑜还是不肯点头。
“都督，这并不是我一个人的主意，许多将领都以为，不杀孔明，江东危矣。”
“那好吧，子明，要小心，不要留下任何蛛丝马迹。”
“只是我们不知道孔明何时离开荆州，这才要请都督帮助。你们情投意合，临别时你亲自送他出城，他不会怀疑的。”
“好吧。”
吕蒙走后，周瑜在屋里走来走去，脚底下仿佛是热锅，躺在床上，床就成了针毡。
一个亲兵进来，呈上盔甲，让他去视察军队。他手一挥，就取消了这次活动。
诸葛亮来探望我的箭伤，送了极品金创药，我却默许手下人杀他，这和亲手杀他有何区别呢？他即使是江东的心腹大患，我也应该在战场上打败他，怎能乘其不备，用阴谋杀他呢？难道我周瑜真的不如诸葛亮，只能用这种阴谋诡计？
刘备又不是傻子，诸葛亮若死了，他一定能猜到真相的，到那时，兵戎相见，刘备逃到苍梧郡，或是逃到益州……啊呀，万一刘备逃到益州去，懦弱的刘璋和专横的张鲁绝不会他的对手，刘备若在益州生根，天下岂不三分了？
此时此刻，在周瑜心中，希望诸葛亮不死的愿望占了上风，只想杀了诸葛亮的可怕后果了，不想杀了诸葛亮的好处。
刘备猜到诸葛亮之死的真相，一定会公布于天下，那天下人都会这么想：周瑜不是诸葛亮的对手，他是害怕诸葛亮，才会暗杀他。
如果诸葛亮不死，周瑜就不会纵横天下。
无论周瑜多么了不起，都有个前提，就是诸葛亮死了，而且是周瑜暗杀的。
若真如此，我这一世英名岂不付诸东流了。
不行，我不能让诸葛亮死，我要和他光明正大地比个高低。
我要在战场上打败他，要面对面地用谋略打败他，要让天下人都知道，我周瑜才是最强大、最有智慧的。

第二天，周瑜又宴请诸葛亮，屏退了左右，欲语还休。
“公谨，你好像有心事。”
“不错。”
“不知我能替你分忧吗？”
“贤弟，我先给你讲个故事。
从前，有一个显赫的家族，兄弟中的老大和另一个家族的老大是好朋友，心心相印。
然而有一天，这两个家族发生了战争，两个家族中的老大在战场上相遇了，杀了对方，于心不忍，不杀对方，身后又是年幼的兄弟姐妹。
你说他们该怎么办？”
诸葛亮一听，脸色微变：“那两个老大可以让两个家族避免战争。”
“如果战争不能避免呢？”周瑜脸上罩了一层寒霜。
诸葛亮呷了一口酒：“公谨，你要杀我？”
“不是我要杀你，是我的部将们要杀你。
我虽是一军之主，但犯了众怒，今后怎么带兵？”
诸葛亮还很镇定，长叹一声：“想不到我诸葛孔明会死在这里。
在动身之前，刘皇叔曾劝我不要来，我不听，一是我很想和你交流交流思想，二是我不相信威震天下的周公谨会用阴谋杀我。”
周瑜哈哈大笑：“知我者，孔明也。我想出了一条两全之计，既不犯众怒，又能让你不死。”他将一支令箭交给诸葛亮，“你带着它，在今晚就出城。”
“你为何要这样做？”
周瑜傲然说：“因为名震天下的周公谨，在战场上不怕任何人，用不着耍阴谋。”他拍着诸葛亮的肩，又说：“这个世上，我只有你一个知己了，杀了你，我会很孤独。从智慧、谋略、人品和志向来说，我们就像上天造就的孪生兄弟，我真不忍心杀你。”
“我相信。”
“我的部将要在牛头岭冒充劫匪杀你，你知道这个计划，自己要小心防范。”
诸葛亮哈哈一笑：“公谨，只要你不设计杀我，他们杀不了我的。明天，我不会走，但不会住在你的府上。”
周瑜长叹一声：“明日再见之时，我们是不是就要谈公事了？”
“不错。”
周瑜的语气中夹杂着几许伤感、几许无奈：“等到天下太平了，我们就功成隐退，比邻而居，夜里读书，白日畅谈，何等逍遥自在。
如果我们生于太平盛世，同殿为臣，共辅明主，造福苍生，那该多好啊。”
这种伤感和无奈也传染了诸葛亮，他握住周瑜的手：“公谨，今后不管发生了什么事，我都把你当成知己。”
“我也是。”
“我明天便要和主公返回荆州。”
“请代我问候刘皇叔一声。”周瑜点点头。
“说句老实话：你这一招可真绝啊，让我家主公虽继任荆州刺史，实际掌控的郡县只有一半。而且还替他娶了位江东出名的帷幄英雄，以便就近加以监视。不瞒你说，孙夫人陪嫁过来的侍婢多达百余人，她们又个个配刀带剑，持枪握棍的，俨然一团娘子军，害得我家主公每回面见这位新婚妻子，心里都发毛，战战兢兢怕出什么差错，惹对方不高兴。”
“好说，好说。”周瑜没想到诸葛亮讲得这么坦白。
“光顾着谈公事，倒忘了问你，箭伤是否已好？云长的金创药药用如何？”
“托云长金创药的帮助，我箭伤早已无大碍，只是身体一直不好。”周瑜闻言叹了口气，流露出少有的痛苦表情：“不瞒你说，我十六岁那年，得了一场大病，虽侥幸未死，但留下不少后遗症，只要季节交替或繁忙劳累时，就会发病，一旦发病，便恶心呕吐、腹泻失眠，头晕心悸，全身浮肿。”
“我曾从子敬那里听说一些关于你旧疾的事情，只没想到比我想像的还要严重。”诸葛亮脸色有些凝重，唤来侍立观浪亭的书僮，要他在一个青色大布包提到周瑜面前。
周瑜面露疑惑的神情。
诸葛亮走上前打开布包，里面是几十贴调配好的生药，还有一个形状有点奇特的枕头。
他解释道。
“上回在江陵见面时，我察觉到你脸色有病容，气血不是很畅顺，这次来京城仔细问过子敬，便私下请教几个大夫，再加上我的一点经验，替你配了这几贴调身体补气血的药，每天晚膳时加雄鸡肉一起煮熬，然后单喝它的汤，只要持续一两个月，效果应该会很不错。另外这是填塞几种药草的药枕，晚上睡觉时只要枕着，就会散发出药气，有助于安稳入眠。”
周瑜的心头顿时涌起一股暖流，紧握住诸葛亮的手：“孔明―――”
“虽然我们各事其主，立场不同，但私底下仍然是难得的知已，你关心我安危，我又何尝不是呢？毕竟朋友吗！这是很自然的想法和举动。”诸葛亮说着，替周瑜将青布包重新包裹好，叹一口：“公瑾，明日一别，不知何时才有机会再相聚，仓促间我只能尽这点心力。所谓冰冻三尺，非一日之寒，你要多替江东与孙将军着想，千万好好保重身体，未来要走的路还很漫长，也很艰辛，倘若因此病倒，所有努力都将付诸东流。”
“能有你这样的知已，我已死而无憾了。”周瑜点点头，十分感慨。
诸葛亮心下一愣，觉得他这句话很不吉利，连忙帮他倒满一杯酒。
“如此良辰美景，我们还是谈些诗文之事吧，否则岂不太浪费大好时光了。”

第二日，刘备带着孙夫人与诸葛亮一行，浩浩荡荡乘坐几艘楼船，准备溯江回樊口，再移驻油口。
孙权特地带着两位弟弟与张昭、秦松、鲁肃等人登上楼船，与妹妹孙安话别。
刘备乘此机会与孙权单独相处，小心翼翼说。
“孙将军，我们本即相互结盟，如今又成为你妹夫，亲上加亲，因此有件事，说来您可能不爱听，但以我的立场，却不得不提醒。”
孙权见刘备一副慎重其事的样子，连忙问：“什么事情？”
“周瑜文武双全，雄才大略，我担心他掌握着江东军政大权与情报网，您又凡事都向他请教。再这样下去，恐怕有一天他会取代您的地位。”刘备压低声音说。
孙权闻言先怔了怔，继而哈哈大笑。
“刘皇叔，你太不了解公瑾为人，也太不了解他与我孙家的关系了，倘若他有意取代我，早在我大哥去世，我初继位，江东局势不稳固之时就有机会，用不着等到现在。”
刘备听他这么说，只得叹了口，没再说什么。
而诸葛亮听闻此事后，不禁摇摇头，暗忖：看来主公真的十分忌惮公瑾，竟想用这样的方法离间他和孙权。

“刘皇叔说，等他找到新的根据地足以养兵后，就会立刻归还我们。”鲁肃忙道。
“子敬，你真相信刘备会还地？荆州物饶民丰，又为军事重地，他这一借，等于拥有全部荆州，实现了孔明为他规划成就霸业的第一个步骤，他还要用这个根据地来西进巴蜀，缓图中原呢！怎么可能会还我们呢？届时开口向他们要，无异与虎谋皮。”
“那该怎么办？”孙权皱眉问道。
“主公怎么和他说的？”周瑜反问。
“我没有立刻答应他，只说兹事体大，要再考虑几天。”孙权无奈道。
周瑜沉吟着，忽然望向鲁肃：“你觉得呢？”
鲁肃愣一愣，欲言又止。
周瑜见状，心想：子敬必定倾向借荆北之地给刘备，只不知他是否已在我来之前和主公说一番道理了。
看主公那个样子，并不很坚决反对借地一事，这倒令我讶异，主公向来赞同我的建议，怎么这个攸关江东大业的问题上会如此犹豫不决？莫非是我近日忙着为伐蜀做准备，让子敬有机会常侍主公身边，对他说了许多孙刘结盟的好处，使主公对刘备好感倍增？从前我一直将注意力集中在刘备阵营与孔明身上，忽略了子敬这个与子瑜（诸葛亮的兄长诸葛瑾，字子瑜）深交，又与孔明情谊深厚的人物，对孙刘同盟所造成的影响力。
唉，孔明啊孔明，我想出让刘备做半个荆州刺史，又有孙夫人就近监视的计谋，不料你居然可以回敬我一个“借荆州”，让我脑筋，不知如何处理。

“主公，刘备是乱世枭雄，加上关羽、张飞、赵云等猛将，以及诸葛亮等谋臣，定不甘久居于我江东之下。
今日他偕孙夫人回家省亲，正是大好机会，我们可以一方面与他拖延借地之事，一方面以孙夫人思乡情切，不太适应荆州生活为理由，在京城为刘备找一个富丽堂皇的宅院，请他暂且在那居住几个月，其间为他准备美女服侍，带他四处游玩，并日日举办豪华宴席，让他沉溺于声色犬马当中，消磨他的雄心壮志，另外，假刘备之令，分遣关羽等将驻守荆南与江东的交界处，一来可以分散刘备兵力，二来我们也可就近加以监视。”
鲁肃闻言微蹙眉：“倘若一直留刘皇叔在此，孔明等人必定起疑，说不定还会兵戎相见，两家同盟极可能从此瓦解。”
“我这样说吧，如果明日依刘备所愿，让他回公安，势必要对借不借地做出回应。
假设答应借荆北之地与刘备，无异蛟龙得云雨，终非池中之物，他日必定雄起称霸一方，形成我江东的另一个大威胁。
但如果不答应，又会逼使根据地不足的刘备，振振有词地提前向西攻打益州与汉中，藉此扩张领土，这么一来，很可能坏我伐蜀大计。
所以无论如何都必须将刘备留在京城。
至于子敬所担心的结盟破裂与刀兵相见，我想依目前我江东的实力，刘备还不敢。”
“公瑾，我晓得你急欲领兵伐蜀，可孙刘结盟，对江东同样重要，甚至比伐蜀还要重要。”鲁肃据理力争，但语气不徐不疾。
“这么说，你为了想维持孙刘同盟的局面，宁愿不计后果也要将荆北借给刘备了。”周瑜闷哼一声。
鲁肃低头不语，算是默认了。
“我问你，你究竟是江东的谋臣，还是刘备部属？”周瑜一脸严肃地说。鲁肃听周瑜这么说，感到十分委屈，急急辩道。
“公瑾，我与你一样时时刻刻都在为主公基业与江东未来着想啊，只是你想的是西进，增加势力以抗曹，我想的是联刘抗曹，让北方强曹不敢轻举妄动，我们是殊途而同归啊，你可知道，当曹操听说我们让刘备继任荆州刺史时，他还以为刘备已拥有整个荆州，整个人都惊呆了，本来握着的笔准备写字，也拿不稳定而落在地上，可见他是如何害怕孙刘同盟与刘备获得荆州一事。我晓得将荆北之地借给刘备会有风险，只是比使孙刘同盟破裂，而引起曹操挥军南下这个风险要小得多。”
周瑜听鲁肃这样分析，一时倒也找不到话来反驳。
毕竟他说的话，也很有道理。
只是如今周瑜急着想完成伐蜀大业，除了因为要与孔明争取时间斗智竞赛外，还有一个缘故，就是他很担心自己的健康状况。
这几日，他总觉得自己身体越来越糟糕，老是胡思乱想万一就此一病不起，江东大业与他的梦想该怎么办？他实不想在离开这人世间时，还抱着许多遗憾和牵挂。

对于孙权迟迟不肯答应借地，刘备并不意外。
“既然如此，备只好另想办法了。”
“刘皇叔有何高见？”孙权没想到刘备如此逆来顺受。
“连容身之地都没有，谈何高见。”刘备绵里藏针，笑着说：“您不借荆州，备不敢妄求，只求周将军能借一条路给我，我想去成都投奔我的族弟刘璋。
此前，刘璋已经和曹操断绝了关系，并欢迎我入蜀。”
此事却是不假。
先前，刘璋听到曹操占领荆州，就派别驾张松去向曹操祝贺，表达敬意。
张松身材矮小，行为放荡，但他见解精辟，通达事理，而且行事果断。
曹操当时已平定荆州，不再象从前对待贤士那样亲切地接待张松。
主簿杨修建议曹操聘张松为僚属，曹操没有采纳。
张松就怀恨在心，回到益州，就劝刘璋和曹操继绝关系，与刘备结好。
赤壁之战，刘璋就派张松来拜见刘备。
这句话，正击中了孙权和周瑜的要害。

周瑜回到家中，再无法成眠了，望着地图出神。
小乔如何劝他，他都不愿意上床，即使上了床，闭上眼睛，那地图也会出现在脑海里，想的还是伐蜀大计。
这日半夜，周瑜睡不着，就下床点灯。
小乔醒了：“公谨，你要干什么？”
“你睡吧，我睡不着。小乔，地图呢？”小乔娇嗔地说：“越看地图，你越睡不着。你的病还没好呢？不能太操劳了。”她不由分说，就把周瑜拉上床，抱住他：“有什么事，明天再说，快睡觉！”
周瑜不住地哀求：“我好不容易想出一点眉目，你就让我看一眼地图吧，这关系到江东的未来大计。这时候，我能睡得着吗？”
小乔见他哭丧着脸，只好答应：“好，就看半炷香的功夫。香一烧完，你必须睡觉。”
“一言为定。”小乔这才把地图拿给周瑜，她小鸟依人般地靠在周瑜的肩上。
周瑜的目光落在荆州和巴蜀地区，一会儿，他紧皱的眉头忽然松开，一拳狠狠地砸在上面。
“对！”地图应声被撕破一个洞。
“想出来了，那快睡觉吧。”
“不，我要去找仲谋。”
“现在？你不睡觉，仲谋还睡觉呢？发什么疯？”
“小乔，我一定要去。”
小乔见周瑜激动的神情，知道这一次拗不过他了：“好吧，那我就陪你一起去。”
孙权听说周瑜深夜来访，知道有极重大的事，急忙披衣出迎。
周瑜一见孙权，第一句话就说：“把荆北之地借给刘备。”
“这……说说你的道理。”
“大业的成败，不在于一城一地的得失，而在于有生力量的消长。只要我们攻取了巴蜀，刘备就是有两个荆州，也成了池中之鱼。”周瑜找来地图，指给孙权看：“我们得了巴蜀之地，天下之人力物力，我们占了一半。到那时，东西夹击，北有强曹，与刘备不共戴天，南有大海。刘备就成了瓮中之鳖了。消灭刘备之后，再和曹操一争天下。”
孙权看了一会儿地图：“好，借。只是攻取巴蜀，有几分把握呢？”
“赤壁之战刚结束，我就把一多半的密探都派到巴蜀去了，查看地形，刺探情报，收买官员，安插内应。我率十万精兵，三月之内就能攻破成都。成都一破，攻灭汉中的张鲁就是顺手牵羊。只是大军的粮草和辎重尚未准备就绪。”
孙权一握拳：“好，公谨，你就放手干吧。”
周瑜指着地图说：“为了把刘备牢牢系住，我们只能用空间来换取时间了。在借地的过程中，要千方百计地拖延时间，只要我们的大军一出发，刘备就后悔莫及了。只是不知这欲擒故纵之计，能不能瞒过诸葛亮。”
“那就派子敬跑一趟吧。”
鲁肃来见刘备，告诉了他借地成功。
刘备很高兴，暗忖：江东惧怕曹操，不得不弃卒保帅，不会有什么大阴谋。
“孙将军若是真有此心，备当感激不尽，为抗曹竭尽全力。”
“只是荆北之地，江东已有驻军和官员，为了不生动乱，交接起来要多费些时日。”
“那倒无妨。”

就在刘备接管荆北之际，周瑜完成了伐蜀大计的关键一招。
司马功秘密来见周瑜，一见他的脸色，吓了一跳。
“都督，你脸色如何这么差？”
“先别管这个。”周瑜挥了挥手：“荆北之地已经借给了刘备，逼得我们必须在近期之内，率军西进巴蜀。
我们一定要趁他们还在荆州布署之际，抢先一步平定益州和汉中。
你看，荆州左边是巴蜀，右边是我们江东地区；上头又与曹操领地接壤，倘若我们可以先一步占领巴蜀，届时便可左右夹击刘备，让他无处可逃。
到最后，这荆州终究还是江东的。
所以，目前暂且不与他们计较，把目光放远一点。”

诸葛亮闻知刘备被软禁起来，原因是孙权和周瑜逼他伐曹，就怀疑起来。
伐曹不是时机，以公谨的眼光，怎么会看不出来呢？孙权也曾亲率大军攻打过合肥，无功而返。
难道他又想以攻为守？或是赤壁之战胜利后，他头脑发热，真要伐曹。
若真如此，倒也罢了，只怕公谨另有所图。
诸葛亮派到江东的密探回报：江东兵马日夜操练，孙权四处劳军，鼓舞士气，周瑜忙着调兵遣将，一派打大战的景象。江东真的要用兵了，会攻哪里呢？是巴蜀。一定是巴蜀。
诸葛亮如梦方醒：打曹操？这不可能，公谨对天下大势见解精深，绝不会这么愚蠢，那只有益州了。
公谨一定是要攻打益州。
天下英雄的见识都差不多，我想到了益州，公谨怎么会想不到呢。
他像被火烧了似的，飞快地铺开地图，看见荆南四郡和荆北之地在江东和巴蜀之间，就像一道狭长的木楔，被牢牢地夹住，不由得出了一身冷汗。
啊呀，我中了公谨的计了。
割让荆北之地，是为了把我们拖住，等到公谨取了巴蜀，东西两面夹击，我们就成了江东囊中之物了。
两分天下后，再与曹操争天下。
如今之计，该如何呢？
巴蜀的刘璋和张鲁，哪里会是公谨的敌手。
公谨素来心思慎密，滴水不漏，他攻取巴蜀的计划，应该早在几年前就准备了。
连我都被他瞒过了，何况是刘璋和张鲁，而且二人素来不和，张鲁欺负刘璋懦弱，想蛇吞大象，灭亡刘璋。
公谨很可能会利用这一矛盾，坐收渔人之利，先诱导张鲁夹击刘璋，最后再击破张鲁。
公谨如果攻占了巴蜀和汉中，刘皇叔北有强曹，南有大海，连逃跑的路都没有了。
不行，我一定要阻止公谨进攻巴蜀，否则，刘皇叔的理想和我的抱负，将统统付诸东流了。
但是，诸葛亮苦思数日，都因为时间关系，无计可施。
刘备还在江东，诸葛亮投鼠忌器，而伐蜀的准备工作远远落后于周瑜。
半个月后，密探再报：周瑜率领十万大军伐曹，行到江陵时，果然急转向西，杀向蜀地。

周瑜拖着重病之身，踏上了伐蜀之路。人生苦短，能搏几回。
曹操平定了马超和韩遂等人，一定会攻打汉中和巴蜀。
囚禁刘备，只是权宜之计，若真杀了他，江东和刘备就会两败俱伤。
刘备和诸葛亮在荆州立稳脚跟之后，必然是图谋巴蜀。
此时是江东壮大的最良时机，稍纵即逝啊！

周瑜屏退随军郎中，打开了第一封信。
这是一封公信，开头就劝周瑜退兵，然后告诉了他三件事：
第一件事是他成功地说服了孙安，帮助刘备逃离了吴郡。
第二件事，诸葛亮给张鲁和刘璋各写了一封信，说明巴蜀和汉中齿唇相依，他们只有联合起来，才能和周瑜一拼。赤壁一战，周瑜一跃而成天下名将，令张鲁和刘璋十分惧怕，他们马上放弃前嫌，共谋抗周之计。
第三件事，诸葛亮将亲自入蜀，帮助刘璋，指挥蜀军，与吴军决战。
周瑜看到这里，大惊失色。
刘璋身边多了一个诸葛贤弟，伐蜀计划的很多环节都将要重新考虑了。
如果我身体强健，能日夜思考，指挥作战，当然可以和诸葛贤弟大战一场，一较高下，可如今体弱少食，一半性命已经被老天爷握住了，还能经得住旷日持久的大战和竭心殚虑吗？也许能，也许不能！万一我在大战中因病倒下，岂不误了江东大业？又损了一世英名。
不明真相的人，会以为我是诸葛贤弟的手下败将呢。
即刻退兵，更不行，不战而退，岂不让天下英雄笑话。
我若在激战中出了意外，甘宁和孙瑜绝不是诸葛贤弟的对手。
难道江东的大业，就因为一个诸葛贤弟而成了水中花镜中月？

江东兵强马壮，且有内应，但远道而来，将士疲惫，巴蜀山川险要，以逸待劳，又有诸葛贤弟挂帅，将是一场恶战。
三日后，大军就到了巴郡，和蜀军短兵相接。
一定要在三日之内，制定出新的攻蜀计划。
我和诸葛贤弟是当世双雄，迟早要比个高下。

周瑜喝了三碗不同的药才上床。
难道苍天不愿意看我成大业？偏偏在这关键时候让我病倒，十几年的策划付诸东流。
有人说，一个人太伟大了，苍天都会嫉妒你，难道真是如此？
刘璋宽厚仁慈，没有威信，其下的能人志士纷纷出走，另投明主；汉中的张鲁迷信鬼神，用天师道的宗教形式来治理属下的百姓，狂妄自大，一心想称王称霸，在二百多名密探和一大批内应的配合下，诸葛贤弟最终也无法力挽狂澜，难道上天是想让我数年的心血，毁于一旦吗？

当晚，周瑜的病情突然恶化，大口吐血，呼吸困难。随军郎中急忙赶来，经过一番抢救，仍无起色。
周瑜觉得浑身无力，就连那股精神气都慢慢地消散了，自知死期将至。回到帐中，种种往事如潮水般地涌上心头。
非战之罪，天亡我也！我又能怎么样呢！我一生勤奋苦搏，没有虚度光阴，击败强曹，迎娶小乔，开拓江东基业，虽然未能攻占巴蜀，十分遗憾，总的来说，也算满足了。
更重要的是，诸葛贤弟天下奇才，号称“卧龙”，这次也中了我的计，而且很可能由此定出胜负。如果我身强体键，诸葛贤弟能改变战争的进程，却改变不了战争的结果。
我攻下巴蜀，和孙权东西夹击，北有强曹，南是大海，诸葛贤弟纵有天大本领，也救不了刘备。这么一想，他的心情就平静了，很坦然地面对死亡。

曹操统一北方，挟天子以令诸侯，自以为天下无敌，却在赤壁一战中，被我烧个灰飞烟灭，否则，他攻占江东，再取巴蜀，天下就一统了。可以说，是我改变了天下。
不管今后诸葛贤弟如何伟大，也都是我的身后事。天下有识之士一定会说，如果周瑜不死，诸葛亮就不会这么伟大。
我的一世英名就此保住，死有何惧。只是苦了小乔，欢娱难再，只好和大乔一样，在无边寂寞、无穷追忆中消磨余生了。
伯符死时，大乔正值青春妙龄，身边只有襁褓里的儿子，真是何其凄惶。
岁月悠悠，她只有朝朝啼痕，夜夜孤灯，含辛茹苦，抚育遗孤。一代佳人，红颜暗消，竟不知何时凋零。
小乔和她相比，还是好得多。难道红颜和英雄一样，很容易遭遇天忌，都是薄命的吗？

小乔听到周瑜病逝，猛地想起二十年前，名医柳仝交给她的那包金黄色的药散，后悔不已，竟哭昏过去。醒来时的第一句话就是：“是我害了公谨。”

诸葛亮听到周瑜的死讯，不顾危险和刘备的百般阻拦，连夜备办祭品，赶来江东吊念。
他一进灵堂，就伏在棺材上放声大哭，情甚哀切。旁边人见了，无不动容。
他想起了他和周瑜共同的愿望：生于太平盛世，同殿为臣，共辅明主，造福于苍生，或是功成隐退，比邻而居。
“公谨此去，天下再无知我之人了。”
有人劝孙权趁机杀了诸葛亮。
孙权执意不肯：“这叫我怎么能对得起公谨的在天之灵呢。”

周瑜死后，江东震动，苍梧郡太守吴巨在 诸葛亮的唆使 下，在五岭以南的地区趁机叛乱。
孙权不得不派兵镇压，斩了吴巨，平息了叛乱，伐蜀大计只能一再延期。
刘备趁机派兵入蜀，击败刘璋，夺得益州。而曹操也暂时无力攻取江东。
天下由此三分！